Вахак Зурабович вздохнул и скорбно опустил голову. Славка неловко переминался с ноги на ногу, зачем-то оглядываясь по сторонам. Лена устремила взгляд на лицо мужа.

Она должна была бы мысленно с ним попрощаться. Но она ещё успеет это сделать на кладбище. В её голове роились совсем другие мысли.

Что здесь было? Что ей не дали увидеть? Что здесь снимали журналисты? Свидетелем чего она могла стать, приехав чуть пораньше? Для кого Вахак Зурабович устроил инсценировку с достойной смертью? Только ли для неё?

Лена успела заметить, что все двери на втором этаже были пронумерованы. Что здесь такое? Гостиница? Или бордель? И что тут делал Степан перед смертью?

Слишком много вопросов. Но Лена не собиралась их никому задавать, а уж тем более получать на них ответы. Она прекрасно поняла, кто здесь правит бал. Пусть всё будет так, как хочет этот мужчина, ей нет до этого дела. Степан умер, его уже не вернёшь.

Но один-единственный вопрос она всё-таки задала, обращаясь к Вахаку Зурабовичу:

— А вы уже позвонили в морг?

Лёжа на асфальте, Ира смотрела, как Сашка удаляется от неё. Он уверенно шагал прочь. Его силуэт, размытый в темноте, становился всё чётче и чётче по мере того, как он приближался к освещённому шоссе. Ира глядела на его широкую спину. Он оставил её лежать и ушёл, даже не обернувшись.

Пьяная красавица блондинка не была виновата в этом. Просто Сашка не любил Иру. Любящий человек никогда не оставил бы любимую девушку беспомощно лежать на улице. Да и просто порядочный не оставил бы. Сашка не был ни тем, ни другим.

В груди как будто что-то лопнуло, причинив дикую боль. Боль нарастала, овладевая каждой клеточкой. Острая, пронзительная, невыносимая душевная боль. Ира глухо застонала.

Но надо подняться. Нельзя лежать посреди дороги, надо обязательно подняться. Надо собраться в кучку и подняться. Не дай бог кто-то знакомый пройдёт мимо и увидит её здесь.

Ира, часто и тяжело дыша, кое-как встала на колени. Казалось, грудь сейчас разорвётся от боли, а глаза почти ничего не видят. На пустынной улице в кромешной тьме она стояла на коленях совсем одна. Сделав над собой невероятное усилие, девушка поднялась. И, повернувшись спиной к освещённому шоссе, пошла в темноту.

Сейчас ночь — её самая верная союзница. Она скрывала от посторонних глаз всё, что Ира не хотела показывать никому. Она скрывала её порванную одежду и царапины на лице, её отчаяние и позор, её боль и поруганную любовь.

Как хочется, чтобы всегда была ночь.

Ира больше не шла к людям, она шла от людей. Даже самые близкие не нужны ей были сейчас. Подальше, подальше от всех, забиться в самый дальний и тёмный угол и не выходить оттуда до конца жизни. Жизнь без любви не имеет больше смысла.

Кипарисовая аллея приняла её в свои дышащие объятия. Всего несколько дней назад они с Сашкой здесь целовались. Как она была тогда счастлива! И как же больно ей было сейчас. Пустыня в душе жгла, но с ней можно было жить. А как жить с болью?

Мелкий гравий хрустел под ногами. «Раз-два, раз-два», — отсчитывала Ира в такт своим шагам. Сейчас она выйдет к морю. Море должно помочь. Надо окунуться в освежающую, исцеляющую воду, и боль пройдёт. «Раз-два, раз-два», — сейчас будет море.

Она обогнула огромный валун, вышла на каменистый пляж и остановилась. Тихие волны приветливо плескались о берег. Луна вычертила искристую дорожку на ребристой поверхности воды. Ира смотрела вдаль, едва переводя дыхание. Совсем недавно они стояли здесь вдвоём с Сашкой и разглядывали горизонт. А потом пошли купаться. Она сейчас тоже пойдёт купаться, хотя очень плохо плавает. И, если повезёт, попадёт в ту самую воронку, которая засасывает людей на морское дно. Тогда исчезнет всё — и отчаяние, и стыд, и эта мучительная боль, от которой разрывается грудь. И станет легко и просто. Нет жизни — нет страданий.

Бросив сумочку, Ира пошла к воде, осторожно переступая по камням. Ей повезло, что не было случайно забредших сюда людей. А то ведь и спасти могут. У самой воды она легла на живот и, перебирая руками, двинулась дальше. «Мы с тобой как два краба», — полоснуло мозг воспоминание. Вскоре дно исчезло из-под рук. Ира плыла по искрящейся дорожке навстречу луне.

«Я доплыву до луны и буду там жить, — подумала девушка. — Одна, на пустой планете. И никто больше не сделает мне больно».

Отчаянно раздвигая воду руками, она отдалялась всё дальше и дальше от берега. И потеряла счёт времени.

Ира даже не думала, что у неё столько сил. Она считала, что ослабеет очень быстро, но всё плыла и плыла, размеренными гребками рассекая мелкую морскую рябь. Пока в какой-то момент не повернула голову, и не увидела рядом с собой небольшую скалу с плоской поверхностью. На скале стоял человек. Ира чётко разглядела в лунном свете его тёмный силуэт и тихо вскрикнула. Человек обернулся на голос. Именно обернулся, хотя нельзя было понять, где у него лицо, а где затылок. И вдруг стал увеличиваться в размерах. Он рос, становился всё выше и выше, его исполинское тело вытягивалось до неба. Он нагнулся и подал Ире огромную руку. Девушка завизжала. Дикий страх парализовал всё тело, небо опрокинулось в глазах, а луна раздробилась на несколько частей. Звёзды что-то зашептали ей, гул их голосов становился всё громче, пока не превратился в рёв. Вода хлынула Ире на голову, захлёстывая нос и рот, не давая дышать. «Вот и хорошо», — молнией пронеслась мысль. Но вдруг её руки наткнулись на что-то гладкое и скользкое. Резкий крик, от которого, казалось, лопнули барабанные перепонки, вернул сознание. Звёзды с луной заплясали в диком хороводе, вращаясь с бешеной скоростью. Ира сделала вдох, и неожиданно в лёгкие попал воздух. Но вокруг всё ещё была вода. «Жить! — безумно застучало в висках. — Господи, дай мне выбраться отсюда! Я хочу жить!»

Ира не знала, сколько прошло времени. Очнулась она оттого, что ощутила под собой камни, которые впивались острыми краями ей в спину. С трудом разлепив веки, девушка ничего не увидела, кроме серого тумана. Издав слабый стон, она попробовала пошевелиться. Свинцовое тело отказывалось слушаться.

— Живая, что ли? — как сквозь вату, прозвучал чей-то голос. — Живая! А ну, поворачивайся на живот!

Сильные мужские руки перевернули Иру и приподняли, слегка потрясывая. «Прямо как мешок с картошкой», — подумала она, ощутив под собой чьё-то колено. Но тут же поперхнулась и закашлялась.

— Вот так, хорошо, хорошо, — приговаривал голос, а руки с силой хлопали её по спине. — Порядок!

Иру снова опустили на камни, и вдруг перед лицом вспыхнул свет. Девушка зажмурилась и попыталась отвернуться.

— Ну, ладно, ладно, не буду тебя мучить. Ты и так нахлебалась, бедная. — Свет погас, а Ира вдруг поняла, что голос говорившего ей знаком.

— Ты как, слышишь меня? — последовал вопрос.

— Угу, — с трудом выдавила из себя девушка.