А ещё он разрешил называть себя Алексей, Лёша, Лёха. Как ей понравится, только не сокращать его имя до Алекс, оно ему почему-то не нравилось. Но именно этот вариант был ближе всего Леите, так как в имперской истории на заре её становления был один очень неординарный полководец с похожим именем.

Ей было удивительно знать, что у кого-то может быть несколько имён и он не сотрудник какой-нибудь разведки. Но Алексей сказал, что это сокращения от его полного имени и она может пользоваться любым из них.

– Хмурая какая-то планета, тебе не кажется? – спросил я у Леиты.

– Сложно ожидать чего-то другого в системе, где давно потухла звезда и тебя окружает вечная мгла, – ответила девушка.

– Скорее – тьма, – поправил я девушку, вспомнив о своей знакомой, которая не дала мне сойти с ума.

Распределив обязанности и направления облёта территории поиска, мы разлетелись в разные стороны. Леита улетела на своём отремонтированном истребителе, я же остался на корабле, удалённо осуществляя корректировку и контроль результатов, приходящих с двух других истребителей, и одновременно прочёсывая последнее, четвёртое направление.

На корабле я остался умышленно: кроме склада мне нужно было определиться с точкой привязки. Магик утверждал, что она где-то на этой планете.

Отсортировав по остаточным признакам (по принципу горячо – холодно) полученные направления, мы нашли определённую линию движения по поверхности, где предположительно должна располагаться точка привязки, куда нам нужно попасть для осуществления её первого этапа.

– Ньютон, по направлению двести семьдесят градусов от текущего движения есть какие-то необычные места на этой планете? У тебя не осталось никаких данных на этот счёт? – спросил я у искина.

– На другой стороне планеты как раз по этой прямой располагаются развалины, где проводились археологические раскопки, – отчитался он.

«Чует моё сердце, именно туда нам и нужно. Магик, как считаешь, это то, что нам нужно?»

«С некоторой долей вероятности. Точка привязки может располагаться как над уровнем планеты, так и в её толще».

«А я думаю, что мы всё-таки на верном пути», – сам себя убедил и продолжил следовать выбранным курсом.

Но далеко мне углубиться не дал сигнал, оповестивший о том, что найден маячок со склада топлива.

Я просмотрел результаты и убедился, что облёт планеты по четырём направлениям дал достаточно быстрый положительный эффект.

Счастливицей, нашедшей маячок, что почему-то нисколько для меня не удивительно, оказалась Леита. Я помнил, как она прошерстила станцию перед отлётом и какой у неё талант находить ценные вещи там, где их никто не видит.

Уже через два часа прочёсывания участков, выделенных ей для обследования, она нашла отклик передатчика в странной, скорее всего, рукотворной пещерке на одном небольшом плато.

«Лично я даже не заглянул бы в эту дырку, да и на это плато не залетел бы, вероятно, с высоты его осмотрел и на этом успокоился, ну никак не подходит оно для размещения подземных складов», – думал я, рассматривая пересланную девушкой трёхмерную картограмму поверхности планеты, снятой искином с её истребителя.

После того как девушка передала уже уточнённые координаты места пеленгации отклика сигнала, полученного от маячка, она сообщила:

– Алексей, я жду тебя на предполагаемом месте расположения склада. Осмотрюсь здесь, пока тебя нет. Выберу более удобное место стоянки для твоего корабля, он всё-таки достаточно большой.

– Хорошо, только ты поосторожнее там, – попросил я Леиту, а сам почувствовал, как волнами поднимается во мне какое-то непонятное чувство беспокойства за девушку.

Поэтому, даже не став ждать и разбираться в своих неясных ощущениях, я повторно связался с ней:

– Леита, у меня какие-то непонятные предчувствия, лети-ка ты обратно.

– Да здесь всё нормально, – возразила девушка, – какая может быть опасность на мёртвой планете?

– Леита, пожалуйста, – ещё раз попросил я.

Вероятно, были какие-то нотки в моём голосе, которые заставили обратить на мою просьбу внимание, потому что девушка ответила:

– Уже лечу.

Отследив на радаре момент её взлёта и начало полёта в обратную сторону, я приступил к выбору наиболее оптимального маршрута следования к нужной мне местности.

Введя корректные координаты найденного плато и проведя разворот, я направил «Каракас» в нужную сторону. Затем, подумав о том, что не нравятся мне мои предчувствия, и решив, что хуже от этого точно не будет, я перевёл свои истребители в режим боевого дежурства и отправил их на облёт и патрулирование места пеленгации сигнала маячка.

А сам между тем, пока мы не сели в нужном квадрате, попытался понять, как нам проникнуть внутрь обнаруженных складов, а главное, что же меня всё-таки беспокоит.

– Ньютон, в найденном документе, случаем, не сказано о системе безопасности складов, их охранных системах или, в крайнем случае, как его открыть? – спросил я у искина, решив проверить первоначально самый простой вариант: а вдруг уже есть необходимая информация.

И частично не ошибся. У 896-го на мои вопросы было что ответить.

– Нет, но я предполагаю, что используется стандартная схема обеспечения доступа на охраняемый объект. Нужно послать опознавательный сигнал, и, если у пользователя хватит прав, склад предоставит ему доступ к своей системе безопасности. А имея его, можно выдать права на любые действия на территории склада. И как следствие – на открытие дверей. Это наработанная процедура для такого типа объектов. Прав пользователя должно хватить с вероятностью 88 процентов.

После слов Ньютона чувство опасности только усилилось. Я понял, что ищу где-то не в том направлении. Но делать было нечего, на склады проникнуть нам необходимо.

– Понятно. Попробуем этот вариант как самый простой. Если не получится, будем думать дальше, – принял я решение.

В это время мне сообщили, что в док прилетела Леита.

У меня упал камень с души, когда девушка оказалась на корабле. Я понял, что очень сильно переживал за Леиту, пока её не было на судне.

«Неужели я так за неё беспокоюсь? – сам себя спросил я и сам же ответил: – Очень».

Через нейросеть вызвал её на капитанский мостик, – нужно было обсудить известные способы попасть на склад.

Через несколько секунд девушка вошла в рубку.

– Лёша, в чём дело? – спросила она.

– Пока не знаю, но что-то беспокойно у меня на душе. Вроде всё нормально, тихо кругом, никаких неприятностей не предвидится, и не могу понять, что меня смущает. – Леита посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, казалось, постаралась заглянуть мне в душу и разглядеть, что же такое смутное я смог почувствовать, чего не ощущает она. – Тут что-то не так, всем нутром это чую, но никак не могу разобраться, из-за чего появились эти ощущения. Я не хочу рисковать тобой. – И, видя, что девушка собирается возразить, добавил: – Это не обсуждается. Если нам удастся вскрыть склад, а я в этом уверен, то я пойду туда один. Ты останешься на корабле. В случае чего он уйдёт на орбиту, и, если не дождётся сигнала от меня в течение суток, управление перейдёт Нике, она распорядится, чтобы всё топливо перелить на «Драккар», он отстыкуется от системы «Каракаса» и стартует в сторону Содружества. Когда достигнете обжитых систем, ты свяжешься со своей семьёй и подождёшь их где-нибудь, а корабль вернётся сюда.