Выставив перед собой руку, Вал толкнул вперед дверь, и та, надсадно скрипнув, выпустила его из участка на улицу. Время близилось к восьми вечера и если честно, было слегка неожиданно, что его выпустили именно в такой час, не сталв дожидаться завтрашнего дня.

Возле участка было пустынно. Ни души, ни автомобилей. Три дня назад, когда его привезли сюда, будто какого-то уголовника, тут негде было яблоку упасть, а теперь, куда не глянь, сколько не охвати взглядом — одна пустота.

И только когда достал из заднего кармана пачку сигарет вдруг вспомнил, что сегодня День Города. Мда уж, совсем из головы вылетело. Теперь понятно, почему так тихо и безлюдно. Сейчас все жители собрались если не на стадионе за просмотром футбольного матча (на котором он, кстати, должен был выступить с напутствующей речью), так на центральной площади точно.

Сверившись для достоверности со временем, Вал криво улыбнулся и, запрокинув голову, ненадолго прикрыл глаза.

Ка-а-айф. После грязной камеры раскаленный за день ветерок казался едва ли не морским бризом. Хотя… стряхнув руками, принюхался к воротнику рубашки и тихо выругался, уловив обостренным обонянием неприятный запах пота. Вот такие мы, люди, странные существа — когда всё под рукой, оно как бы и не нужно. Душ, отдельный белоснежный унитаз, идеально чистые полотенца, горячий кофе по утрам, заботливо выглаженные рубашки. Всё в порядке вещей. Как неотъемлемая часть. Такая малость…

И вдруг… ты лишаешься этой малости на неопределенный срок.

Всё! Пздц! Конец мира не так страшен, как оказаться в душной вонючей камере без душа. Хорошо, никто не жужжал над ухом и не лез под горячую руку, а то не ровен час мог бы и ответить на эмоциях. И так сдерживался из последних сил, генерируя из остаточных крох самообладания бетонную выдержку.

Всё было на публику. И провокационная статья в газете, и не менее провокационная выходка Осинского. Да возьми ты и пошли его на х**. Ясен пень, что мужика рвало не по-детски. Валу уже сухари сушили, вазелин в подарочной упаковке закупали, а тут нате. Выкусите. Как ходил на работу, так и продолжил являться в мэрию каждодневно, специально демонстрируя офигенское настроение. А то, что Зейналов поднял всех на уши и сделал всё возможное, лишь бы ему не загреметь по хулиганке — никого не касалось.

Какое заявление? Какое избиение? О чем вы? А-а-а, вы имеете в виду Осинского? Ну, упал человек, с кем не бывает. А может, стоял под дверью, развесив локаторы, вот и у*б*шили несчастного ненароком. Внимательным нужно быть. Ага.

Что он ещё мог сказать?

А у самого… С-с-сука… У самого по загривку волосы дыбом и зубы стертые в пыль.

Что ж ты за гнида такая, Глебушка? Что ж тебе всё неймется, а?

Да чтобы его засадить — одного мордобоя мало. Не сажают таких, как он, из-за рассеченной брови и липовых справок. У него ведь тоже есть связи, свои люди и каналы. На что надеялся Осинский, катая на него заявление? Ну вот на что? Что его закроют по первому требованию? Детский сад, ей-богу.

Вот только…

Гнида-то оказалось продуманной. Заявление — это так, умелый ход для отвода глаз. Пока Дударев решал заодно и свои, и Юлькины проблемы, тот договорился с неким неизвестным журналистом «Х» и представил разгромную статью о том, как чиновники их города благодаря коррупционным схемам осуществляют кражу газа и на какие приблизительно суммы государственная казна несёт потери в связи с их деятельностью.

Это был взрыв такой силы, что если бы Вала на тот момент обвинили в убийстве, никто бы так не охренел, как от какой-то там писульки на две колонки самого захудалого издательства.

Какое заявление? Какие разборки в суде? О чем вы? Это реально было пылью по сравнению с тем пизд@цом, что последовал после выпуска статьи. Журналюги, мать бы их в рот, тут же бросились осаждать мэрию, требуя от обнародованных в газете фамилий ответа. Божьи одуваны, семидесятилетние пенсионеры, подняли такую бучу, что хрен заткнешь. Им, видите ли, было обидно, что «зажравшиеся твари» наживаются на воровстве, а их пенсии едва хватало на погашение долгов по квартплате.

И все как-то сразу забыли и о ежегодной денежной помощи девятого мая, и про ремонт дорог, и покупку нового аппарата УЗД. Да один ремонт кардиологического отделения чего только стоил! Никто тогда не интересовался, за чей счёт происходило финансирование. Даже в газете никто толком не написал, как следует. Так, между прочим, упомянули тогда между строк, на от*бись, называется.

А ему и не нужно было. Никогда не любил привлекать к себе внимание, а когда стал заместителем, и подавно. Лучше бы вообще не трогали, пускай бы сами выступали на праздниках, толкали когда нужно витиеватые речи, принимали жалобы и самостоятельно реагировали на них.

Лучше бы он не соглашался на предложение Егора, а продолжил и дальше оставаться в тени, по-тихому отчисляя деньги на развитие города, чем вот так тупо оказаться вовлеченным в скандал.

Осинский, мудила, даже не понял, что за осиное гнездо разворошил своей никчемной статейкой. Ладно, Вал. С него взятки гладки. Ни доказательств, ни хрена. Всё шито белыми нитями.

Ну, нанес ему Глеб удар по репутации. Обидно, досадно. Два года пропахал на нужды города, проплачивая многие моменты из собственного кармана. И что? Для большинства он как был вором, зажравшимся олигархом, так и остался им. Только вот не одного Дударева затронула нашумевшая статья. Были люди, дорогу которым даже он не рискнул бы перейти, а Глебу и подавно не стоило рыпаться.

Грядущие проверки пройдутся по всем инстанциям. И начнутся они, как и положенного, со злополучного горгаза, директор которого сколотил нехилое состояние на незаконных выдачах разрешений по подключению к поставке голубого топлива. И не факт, что не заденет того самого Осинского. Даже не так. Глебушку торцонет в числе первых.

Интересно, на что надеялся этот у*б*нь? Что никто ничего не узнает?

Возможно, с его окружения никто и не додумается, считая, что не станет Осинский так подставлять самого себя. Только Зейналов, проныра, давно сложил дважды два и сразу, как только запахло жаренным, передал информацию наверх.

Теперь всё, хрен кто отвертится. И тому же Цыганову прилетит капитально, и советчика его грёбанного заденет осколками.

Единственное, за что Вал был благодарен Осинскому, так это за то, что тот додумался отправить семью на отдых. И пускай ему до одури не хватало Юльки, пускай сходил без неё с ума — зато он был уверен, что её жизни и здоровью ничего не угрожало. Было бы здорово, если бы она осталась в Турции до самой осени, пока всё не уляжется. Он бы заплатил и за гостиницу, и за питание, лишь бы она не возвращалась в эту мясорубку.

Мысли об Осинской заставили Вала достать из пачки сигарету, и слегка прищурившись, наконец-то закачать в себя разрушающую порцию никотина.

Как можно соскучиться по женщине, которую толком и в объятиях не держал? Как можно рвать жилы, добровольно сигануть в ад, если так и не уверовал в её отдачу?