– Отлично! Со второго раза, – похвалил наставник и похлопал полукровку по плечу.

Фиама подумала, жаль, с волшебной стрелой не было так просто, и с некоторой досадой посмотрела на преподавателя. Шин не знал мыслей дочери ашуры и интерпретировал её взгляд по-своему.

– Аэфис не сразу строился. Девочка, будь довольна и таким результатом. Мало кто может похвастаться такой точностью стрельбы со второй же попытки. – Преподаватель развёл руки, поражённый такой требовательностью полукровки к самой себе, – ты хочешь, чтобы всё было идеально. Зажралась ты, мелкая! Ну-ка лучше повтори.

Фиама улыбнулась, прикрывшись ладошкой. Объяснять упрямому наставнику она ничего не стала, пусть думает, что она, Фиама, хочет достичь идеальных показателей во владении всеми видами оружия.

Дочь ашуры попробовала снова, но стрела полетела в дерево, недолетала, впивалась в землю, одна улетела за пределы острова, другая застряла в кроне. Пальцы ужасно болели, руки еле поднимались, но Фиама упорно продолжала, пока ещё несколько стрел не вонзились в цель.

На следующем занятии дочь ашуры стреляла без промаху, всего два или три раза её стрела вонзилась не в мишень, а вскоре она перестала использовать небесный взор. Опережая по мастерству ребят с третьего курса, Фиама практически постоянно занималась с наставником Шином. Он учил её стрелять из лука сидя, лёжа, в прыжке, вниз головой, интуитивно. Наставнику нравилось заниматься с полукровкой, видя её интерес и энтузиазм. Когда третьекурсники учились меткости по движущимся целям, Шин уже показывал дочери ашуры как использовать лук для защиты, как усиливать его, и как эффективно дать отпор в ближнем бою. Он рассказал какие луки лучше, крепче, дольше прослужат, как ухаживать за тетивой, какое оперение подходит для стрел.

Фиама признала, что даже с метанием ножей и звёздочек дела у неё не обстояли также хорошо, как с луком. Похоже, это оружие изобрели специально для неё, и оно долгие века дожидалось своей хозяйки.

Таких бы занятий, да побольше. Мечтала про себя Фиама.

Когда земля подсохла после ручьёв талого снега, Фиама променяла комнату на зачарованный остров. Дочь ашуры набирала в библиотеке книг и отправлялась туда, залезала на горную иву, садилась и размахивая ногами читала или выполняла задания. Лозы качались и напоминали водопад, в котором пряталась полукровка. Ветер шуршал молодой листвой, всюду валялись продолговатые пушистые цветочки, напоминая гусениц.

Сегодня ива искривилась под странным углом. Фиама привыкла что этот остров каждый раз выглядел по-новому, виной всему магия. Дочь ашуры не полезла на дерево, она набрала с собой слишком много пергаментов и сидела на земле, разбирая их. Ветер норовил поиграть листами, книгу приходилось постоянно переворачивать. Дочь ашуры посмеивалась и дразнила стихию в долгожданный выходной. Эстариол дал Фиаме отличную книгу, по которой дочь ашуры без особо труда смогла подготовить план ответа для предстоящей завтра дискуссии.

Полукровка вложила в томик задание по истории, деревьям и травам, чтобы дописать их и дополнить образцами. Дневное солнце припекало, полукровка жмурилась под его лучами и продолжала записывать на листочках полезную информацию. Ветер трепал её волосы, пытался вырвать листы бумаги, и играл с ветками ивы. Давно Фиама не чувствовала себя так легко и хорошо.

– Гляньте-ка, кого я нашёл, – раздался знакомый голос позади дочери ашуры. – Неужто мусор.

Полукровка подскочила, она не ожидала, что адепты заявятся на зачарованный остров. Его избегали из-за особой магии, которая меняла внешний вид растений и одинокого дерева.

С другой стороны горной ивы, где корни переплетались с корнями ясеня на соседнем острове, к дочери ашуры приближались несколько ребят, среди которых Фиама узнала третьекурсников.

О нет, сейчас начнётся, пронеслось в голове полукровки. Она пыталась придумать, как ей сбежать. Что делать, если парни снова попытаются изнасиловать её, или избить? Куда бежать? Странно, но Сиэля она в этой компании не приметила.

– Наша местная Баньши сидит на проклятом острове и преспокойненько изучает тёмные мануалы, – с сарказмом произнёс третьекурсник и направился прямиком к Фиаме.

– Что вам нужно? Я никого не трогаю, – дочь ашуры примирительно подняла руки, – дайте мне спокойно доделать задания. – полукровка отходила по мере того, как адепты приближались.

– Хэ, задания? – русый парень покосился на книгу с вложенными в неё листами, лежащую под ивой. Фиама проследила его взгляд и поняла, что пятясь отошла слишком далеко от своих же конспектов. – Может, там есть что-то интересное?

– Пожалуйста, не надо… – взмолилась полукровка, но парень уже взял книгу.

– Не трогай!

Фиама ушам не поверила, за неё вступился не кто-нибудь, а сам Сиэль, вдруг появившийся за спинами товарищей. Дочь ашуры не ожидала, что сын Декана снова вернётся к началу и будет притворяться хорошим, ведь этот этап уже пройден, а Фиама знала, что из себя представлял следопыт первой команды.

Ребята обернулись к нему, на их лицах читался вопрос. Их смутило поведение неприемлемое для сына Декана.

– Это мерзко – подбирать с земли всякую гадость, – брезгливо добавил Сиэль и поморщился. Джадан заржал, Маркус растянул губы в хитрой улыбке.

Первый третьекурсник всё ближе подходил к полукровке, а другой парень, державший задания, искал в них что-то интересное, а просмотренные листы отбрасывал за спину.

– Чушь какая-то, – с этими словами адепт глянул на полукровку и разорвал пергамент, а затем размахнулся и швырнул всё в пустоту.

Фиама застыла, провожая парящие листки. Ветер подхватил их и унёс к заслону, а там быстро закрутил и унёс вдаль. Глаза полукровки округлились. Все её задания. Фиама сидела над ними несколько часов. Отвечать их придётся завтра. Полу ашура не могла произнести ни слова. Все её труды унёс ветер. Столько времени потрачено впустую. Она не успеет сделать их вновь. Когда?

Слёзы наворачивались на глаза. Лучше бы адепты попытались убить её, чем так поступить с заданиями.

Третьекурсник не остановился, пролистав книгу, он начал выдирать из неё листы и швырять на ветер. Дело дошло до обложки, которую он тоже порвал и, размахнувшись, закинул подальше, прямо в бешеный вихрь щита. Фиама открыла рот, но ничего не смогла произнести.

Почему? За что? Что мне делать? Сказать? Ударить? Сбежать? Почему тёмная сторона не проявит себя сейчас? Я лишилась заданий. Книга. Что скажет Эстариол? Я не смогу вернуть книгу в библиотеку. Почему я ничего не могу сделать? Хоть что-нибудь.

Слезы назрели в глазах полукровки, она готова была упасть на колени и разрыдаться. Все её труды. Она старалась. Провела за ними весь вчерашний день. И книга. Книгу она не дочитала. Еле сдерживая слёзы, полукровка провожала взглядом кружащие на ветру листы.

Она прошлась взглядом по всем ребятам. Ища поддержки, взор её натыкался лишь на холодное безразличие.