Альга покривилась, но дальше спрашивать не стала. О своей небольшой сделке с Пресветлой матерью она мне уже рассказала. Впрочем, даже если бы подруга и упомянула о том, что у творца на меня какие-то планы, я все равно согласился бы на условие Алив. И если с самого начала еще можно было обойтись малой кровью, то теперь Алевтина заставит заплатить за свои уступки сполна.

— А вообще интересно, чьи еще скелеты можно отыскать в огромном пыльном шкафу рода Ритов… — задумчиво протянула Альга.

Я вздрогнул:

— Не хочу даже пытаться представить! — и, потерев шрам на щеке, добавил: — Чревато последствиями. Хотя я уверен, что рано или поздно придется в этом шкафу как следует порыться: сдуть пыль со всех секретов и тайн.

— И скелетов.

Кивнул, соглашаясь, что с них — в первую очередь. И мы немного помолчали, думая наверняка о разных вещах, не имеющих никакого отношения к содержимому тайников моего рода…

— Ну что, нравится? — Альга проводила задумчивым взглядом изумрудное ожерелье, «протанцевавшее» мимо нее на шее какой-то молодой маркизы, но пересилила себя и даже не стала ничего комментировать.

Прогресс налицо!

Посмотрев на императора и дочку, которые просто сияли от счастья, окутывающего их, я вздохнул.

— А куда деваться? Нравится…

— Тогда, может, тоже перестанешь тянуть пса за хвост? Я удивился:

— Мне казалось, что тебя положение дел устраивает… Альга наградила меня характерным взглядом: «Оррен, ты — дурак» — и ничего отвечать не стала, только обиженно нахохлилась. Потом вдруг улыбнулась, словно бы говоря, что даже если это так — ничего страшного, времени у нас еще достаточно. После чего, не слушая возражений, утянула меня за собой в круг танцующих.

А что? Все-таки хорошо быть Орреном Ритом, хотя бы потому, что никем другим я себя просто не представляю!

Москва, 2011