Иногда клиенты говорят мне: «Я следовал вашим инструкциям и бросил курить, но не могу радоваться жизни так, как вы». Это потому, что у меня не было настоящих проблем. Я искренне верил, что они были, и все ждал менее напряженного периода в жизни. Когда я был начинающим бухгалтером и на моем попечении была семья, я думал, что мне живется очень тяжело. Если мои дети шалили, я приходил в бешенство. Теперь-то понимаю, что эта раздражительность — не черта моего характера, она была вызвана пустотой, создаваемой никотиновым голодом. Даже сейчас я не могу объяснить этого детям, потому что каждый раз, слушая рассказы курильщиков, они слышат: «Это меня успокаивает и расслабляет».

Только став некурящим, я понял, что эти проблемы казались такими страшными из-за моего физически и умственно ослабленного состояния. Если вы безработный или перенесли операцию, вы не будете прыгать от радости при мысли о прекращении курения. Но разве безработные курильщики или курильщики накануне операции прыгают от радости? Конечно, нет, как и некурящие в подобном положении. Как и я в свое время, вы можете обнаружить, что эти проблемы перестают вас волновать, когда вы бросаете курить. Опасность может скрываться в том, что если вы откладываете попытку до решения финансовых или физических проблем, вы автоматически уничтожаете повод бросить курить. Такова хитрость ловушки. Но мы ее перехитрим.

Несколько лет я заявляю, что знаю о курении больше, чем кто-либо на планете. Это невероятно простой трюк, который общество превратило в невероятно запутанный лабиринт обмана при помощи лжи, незнания и заблуждений, которые свойственны курильщикам в частности и обществу в целом, включая так называемых экспертов.

Так как я понимаю одновременно и простоту, и сложность этого процесса, то могу дать четкие советы, как лучше всего бросить курить. При написании «Легкого способа» сомнения возникали только по поводу распределения времени. Я советовал бизнесменам, курящим из-за иллюзии успокоения, бросать курить во время отпуска. Теперь я категорически заявляю, что лучшим временем начать новую жизнь для таких людей — самые нервные и напряженные дни в году. Точно так же лучшим моментом отказа от привычки для любителей покурить на общественных мероприятиях стало бы самое яркое мероприятие в году.

Хотя я не ставлю под сомнение, что это лучшие моменты для прекращения курения, но не уверен, нужно ли советовать курильщикам бросать курить именно в такие дни? Объясню это противоречие. Рассмотрим, например, руководителя фирмы. Если бы этот человек бросал курить во время отпуска, то, предположительно, он имел бы следующие преимущества:

1) курильщик счастлив, расслаблен и лучше готов к борьбе с никотиновой ломкой;

2) если он не сможет сосредоточиться или нервничает, это не влияет на прибыль фирмы и работу сотрудников;

3) после трех недель воздержания бывший курильщик покончит с проблемами, вызванными ломкой, большая часть токсинов будет выведена из организма. Добавьте три недели отдыха, и бывший курильщик вернется в офис, полный энергии и уверенности, забыв о том, что вообще когда-то курил.

Это извращенное представление и о курении, и об отпуске. Иллюзия связана с представлением, что вы возвращаетесь из отпуска хорошо отдохнувшим, с перезаряженными аккумуляторами, в нетерпении завоевать деловой мир. Но что происходит на самом деле? Несколько недель до отпуска вы бегали, как муравей по растревоженному муравейнику, убеждаясь, что работа идет без сбоев и фирма без вас выживет. Первые несколько дней отпуска вам тяжело расслабиться, вы постоянно беспокоитесь, не упустили ли вы что-нибудь. Потом вы забываете об офисе и погружаетесь в атмосферу отдыха. Неожиданно ваше беспокойство начинает казаться мелким и бесполезным. Вы удивляетесь, как можно было волноваться о таких мелочах? Вы обещаете себе, что, вернувшись в офис, посмотрите на происходящее там с этой точки зрения.

Три недели вас обслуживают, вам льстят и обращаются по-королевски. У вас нет проблем или ответственности. Вы тратите деньги, будто завтра конец света. Вы едите и пьете слишком много. Вы допоздна не ложитесь спать и в нетрезвом состоянии используете такие мышцы, о существовании которых вообще забыли. Ко всему прочему, ваш рейс задержали на неопределенное время, и домой вы прибыли просто развалиной.

На самом деле, чем лучше начало отпуска, тем хуже его окончание. И то, что за отпуск вы потратили вдвое больше запланированного и на билеты в первом классе не хватило денег, не улучшает ситуацию. Не страшно, может быть, среди накопившейся почты есть что-нибудь интересное? Да, вам крупно повезло, среди циркуляров, счетов и навевающих тоску официальных коричневых конвертов есть не одно, а даже три письма, в которых говорится, что вы выиграли не менее 250 тысяч фунтов.

Едва распаковав вещи, вы отправились на работу. Сотрудники смотрят на вас с неприязнью. Вслух они ничего не скажут, но во взглядах ясно читается: «У тебя-то все хорошо. Пока ты там развлекался, мы тут из-за тебя торчали». Правда в том, что вы вернулись и обнаружили трехнедельный долг. Ни одно из простых ваших заданий не было выполнено. Мы соглашаемся, что в таких ситуациях бывшему курильщику можно выкурить одну сигарету. Но наша симпатия ему не поможет:

ОН УЖЕ СНОВА НА КРЮЧКЕ.

Проблема в том, что если вы выберете день, который считаете легким, вы не узнаете, получилось ли настоящее, по-вашему, испытание: «Хорошо, отпуск без курения прошел удачно, но когда я выйду на работу или сломается машина, или буду играть в гольф либо в карты, вдруг кто-нибудь закурит?»

«Как быть со следующим Рождеством, свадьбой или угощением сигарами на следующем официальном обеде?» Вам нужно постоянно доказывать себе, что не хотите курить, причем в разных обстоятельствах и по разным поводам, что означает сомнения и неуверенность.

Но если вы бросите курить в самый трудный момент жизни — будь то стресс или отдых, скука или сосредоточенность, вы немедленно докажете себе, что можете наслаждаться жизнью или справляться с трудностями без сигареты. Тогда вы поймете, что можете поступать так в любой ситуации. Другими словами, если вы перепрыгнете полуметровую стену, то не будете знать, сможете ли преодолеть полутораметровую и тем более достичь своей главной цели — преодолеть двухметровую преграду. Если вы сразу прыгнете на два метра, то беспокоиться о меньшей высоте не придется.

Итак, я категорически утверждаю, что лучшее время бросить курить — это самые трудные моменты вашей жизни. В чем же проблема? Почему бы мне не посоветовать вам именно так и поступить? Хорошо, я еще посоветую. Но хватит ли вам смелости и уверенности? Если вы сначала попытаетесь перепрыгнуть двухметровый барьер, то можете упасть и потерять уверенность в себе, тогда как постепенно преодолевая полуметровые, метровые и полутораметровые барьеры, вы приобретете необходимый опыт для успешного преодоления двухметровой высоты.

Есть и другие проблемы, связанные с выбором времени. Даже если вы поняли, почему это время на самом деле будет лучшим, и верите, что вам хватит смелости, действительно ли вы не отступите, когда оно настанет? Разве не этим мы занимаемся каждый день, пока курим? Просто ищем способы отложить ужасный день.