Но это был не призрак…

– Что вам надо? – хотя она почти полностью пришла в себя, только немного мутилось в голове, свое истинное состояние она решила не показывать. – Деньги в шкафу, в спальне, третья полка. Больше у меня нет…

– Зато есть у меня… – спокойно ответил сидящий напротив человек. – Бросьте, агент Эрнандес. В этом городе для ограблений найдутся места и получше.

Значит, он ее знает…

– Что вам нужно? Вам известно, какое наказание полагается за нападение на федерального агента?

– Да что вы? – человек, сидящий напротив, улыбнулся. – Какое нападение, помилуйте. Вы потеряли сознание, упали почти мне на руки. Разве я мог оставить даму в таком положении?

Внезапно Марианна поняла, что рядом с ней незнакомец положил ее сумочку. Если ей удастся отвлечь его внимание…

– А дверь в мою квартиру была открыта… – проронила она.

– В вашей сумочке я нашел ключи, – пожал плечами незнакомец.

Ага, значит, на револьвер можно не рассчитывать… Но есть там кое-что еще, надеюсь, он не понял, что это такое…

Помимо револьвера и раскладной пружинной дубинки Марианна Эрнандес носила дистанционный электрошокер фирмы «Taser», причем не обычный, а выполненный по специальному заказу в виде трубки мобильного телефона. Конечно, то, что в сумочке два мобильных телефона, могло вызвать подозрения, но, в конце концов, многие носят два – корпоративный и личный. Так что…

Рука медленно поползла к сумочке.

– Тогда что вам надо? У вас проблемы? Вы хотите поговорить со мной?

– Поговорить было бы неплохо… – усмехнулся незнакомец, – но боюсь, вы настроены не на…

На середине фразы Марианна выбросила руку с зажатым в ней «телефоном», нажала на спуск – и в тот же самый момент незнакомец будто исчез, превратился в вихрь, в нечто стремительное, в смазанное пятно. Секунда – и он уже стоял на ногах, у самой стены, перевернутое кресло валялось на полу, а рядом бессильно валялись два длинных тонких провода с иглами. Она промахнулась…

– Вы меня не узнаете, агент Эрнандес? – рука незнакомца скользнула к выключателю, яркий свет залил комнату, и Марианна тут же вспомнила, где она его видела раньше, почему сознание подало сигнал тревоги. И поняла, что разговор будет нелегким, а шансов остаться в живых у нее немного. Это его фотографию она рассматривала утром, в досье по криминогенной обстановке в Лондоне. Лондонский снайпер…

Не поминай дьявола – он может и прийти…

– Что вам нужно? – повторила она максимально нейтральным тоном.

– Неплохо было бы поговорить. Надеюсь, вы не собираетесь напасть на меня с дубинкой?

– Это что-то изменит?

– В вашей квартире – да, скорее всего, это изменит интерьер. Не в лучшую сторону. Для начала – вы меня узнали?

– Королевский констебль Александр Кросс, Особый отдел. Или Лондонский снайпер, как вас лучше называть?

– Ни так, ни так, – незнакомец снова улыбнулся, – князь Александр Воронцов, к вашим услугам…

– Вы оригинальны… – пробормотала Марианна, пытаясь понять, как ей дальше вести разговор, – не могли найти другое, более простое имя?

– Хотите верьте, хотите нет, но это действительно мое настоящее имя, данное мне при рождении. Хотя нет, будет лучше, если вы мне поверите… Мой паспорт вас убедит?

Не дожидаясь ответа, незнакомец сунул руку за борт пиджака, Марианна напряглась, готовая прыгнуть, но неизвестный вытащил всего лишь какие-то документы и бросил ей…

Паспорт… темно-зеленая обложка из кожи, тисненный золотом двуглавый орел. Российская империя… Три языка, один из них французский, который она учила в колледже, другой, по-видимому, русский. Русский она не знала совершенно. Третий – английский. Александр Воронцов. Паспорт дипломатический. Второй документ – поменьше размером, небольшое удостоверение, с тем же гербом. Что оно обозначает – непонятно…

– Что это? – она подняла второй документ.

– Мое офицерское удостоверение личности. Я капитан 2-го ранга Военно-морского флота Российской империи, по вашей табели о рангах это звание соответствует званию коммандера Военно-морского флота.

Мысли путались. Но ложью это не выглядело. Если человек хочет приобрести себе поддельные документы – такие он приобретать не станет, есть более простые варианты. Неожиданно в голове Марианны промелькнула мысль, что если бы этот парень подсел к ней в баре для одиночек – гнать бы она его не стала. По крайней мере – не сразу.

Тогда – что, ко всем чертям, происходит?

– Я не получила от вас ответа… коммандер. Что, черт возьми, вам от меня нужно?

– Ну… для начала – неплохо было бы вернуть документы. Они настоящие, и если их у меня не будет – возникнут проблемы.

Поняв, что документы, так или иначе, придется возвращать, Марианна бросила их обратно. Умышленно неловко. Незнакомец поймал их на лету, еще раз продемонстрировав недюжинную реакцию.

– Так лучше. Видите ли… Президент Североамериканских соединенных штатов через некоторое время направляется с официальным рабочим визитом в Великобританию. Как вы считаете, во время этого визита ему угрожает какая-то опасность?

– Я не могу обсуждать подобные проблемы с посторонними.

– И тем не менее придется… Потому что, если ничего не предпринять, президент вернется из Соединенного королевства в гробу.

– Угроза смертью президенту – само по себе федеральное преступление.

– Возможно. Но у меня дипломатический паспорт и иммунитет по Венской конвенции[107]. Забыли?

– Вы не похожи на дипломата.

– Я им и не являюсь. Сейчас я нахожусь на действительной военной службе и выполняю особое задание. Оно заключается в том, чтобы предупредить вас о серьезной опасности и помочь вам сохранить жизнь вашему президенту.

Вот оно как…

– Весьма необычный способ предупреждения, вам так не кажется? Есть официальные каналы…

– Есть. Но мы подозреваем, что люди, заинтересованные в том, чтобы убить президента, находятся не только в британских, но и в североамериканских спецслужбах. Если просто отменить визит – они подготовят новое покушение. Только тогда мы ничего не будем о нем знать, и президента убьют.

Марианна решила перейти в атаку:

– Подобный бред мы выслушиваем по телефону каждый день. И читаем в письмах. В среднем мы ежедневно получаем по шесть телефонных звонков и примерно в полтора раза больше писем, в которых отражается обеспокоенность безопасностью президента, а порой и угрозы его убить. Если у вас нет никаких доказательств…