но давай просто обговорим? Почему тебе вдруг надо уходить? Дай мне хотя бы пару недель! Черт возьми, ты же сама так тряслась над детьми, так почему сейчас хочешь убить их вместе со мной?» – почувствовала, как в душе поднимается паника.

Плевать, если ей нужно уйти, пусть. Но можно же дать мне родить, прежде чем оставлять медленно умирать от холода!

«Тише-с-с-с, человекс-с-с-с, - как-то даже нежно прошелестела ящерица у меня в сознании, - Ты не умрешс-с-с».

Я тихо выдохнула, почему-то сразу поверив, что ящерица не врет и не играет.

«Но… как же проклятье?»

«Его нет-с-с-с уже много мес-с-сяцев», - с легкой насмешкой сообщили мне.

«Как это?» - совсем растерялась я. Нельзя же таким среди ночи огорошивать!

«С тех порс-с-с как ты с-с-стала нос-с-сителем крови ледяногос-с-с мага», - поделились со мной секретом. – «Детенышс-с-с забралс-с-с остатки магии в с-с-свой дарс-с-с-с».

Значит, вот как еще можно было стать «носителем ледяной магии»? Один из близнецов, а может и оба, ледяные маги. Получается, они вытянули ледяную магию из моего тела себе… Кто бы мог подумать…

Но это значит… что все хорошо? Я не умру, а малыши родятся с сильным даром. И тогда остается лишь один вопрос.

«Почему? Почему ты осталась после того, как я забеременела, и решила уйти именно сейчас?»

Уже много месяцев она могла меня оставить. Но почему-то решила разбудить сейчас и посреди ночи вернуться в эфир.

«Я хотела ус-с-силить с-с-вяс-с-сь», - заявила ящерица что-то совсем непонятное.

«Какую связь?» - потерялась я в ее рассуждениях.

В голове тяжко вздохнули.

«С-с-саламандры бес-с-смертные духи. Мы не умираемс-с-с-с, но с-с-самые с-с-старые рас-с-створяютс-ся в эфирес-с-с. Новая с-с-саламандра рождаетс-с-ся от с-с-связи огненных душс-с-с. Но для этого нужен нос-с-ситель огненной кровис-с-с»

«Не понимаю,» - честно призналась я.

«Я с-с-самая молодая из духов-с-с-с. Я родилас-с-сь, когда нос-с-ситель Вис-с-скандир принял в с-с-сердце еще не рожденного с-с-сына. С-с-связь огненного с-с-сердца с молодой душойс-с-с. С тех порс-с-с ты первый нос-с-ситель. Призывающих давнос-с-с не было. И не былос-с-с саламандр.»

До меня медленно доходило понимание, зачем же вся эта сделка нужна была самой огненной. Какой-то очень странный способ размножения, как по мне, но кто поймет этих духов. Эфир вообще сложная и неизученная штука. То, что новый дух появляется, потому что носитель саламандры обзаводится потомством… мягко говоря, странно. Хотя эфир и прочие тонкие материи для меня вообще слишком сложны.

«А как же фениксы?» – вспомнив, уточнила недоуменно.

Насколько я знала, они вполне себе заводят потомство. Редко, конечно, но все же не раз в полторы тысячи лет, если уж считать возраст самой молодой.

«Тело новое-с-с, а дух из эфирас-с-с. С-с-слабый. Один духс-с-с с-с-аламндры. Две с-с-сильных душис-с-с – тогда с-с-сильная с-с-связь. Рождаетс-с-ся новая.»

Мда, не весело как-то бессмертным живется. С другой стороны, они же бессмертные, если бы такие могли появляться легко, эфир уже переполнен бы был.

«Значит, ты вернешься к себе с двумя новыми саламандрами?» - мягко улыбнулась про себя. Все же, приятно осознавать, что поспособствовала продолжению целого вида. Ну, и что для чешуйчатой все это было не просто развлечением. Имелась высшая цель, очень даже важная и достойная. Странно, конечно, понимать, что я стану матерью не только двум детям, но еще и духам огненным. Но с другой стороны, с меня не убудет.

«Четырмяс-с-с-с», - утробно проурчала саламандра довольным голосом.

«Как это? – опешила я, - Я вроде только двоих ношу».

«Но с-с-сердцем принялас-с-с-с четырех. Двое по крови-с-с-с, двое по духус-с-с».

Так вот к чему та истерика в клане была! И почему огненная с такой настойчивостью себе всех детей подгребала!

Конечно, если брать в расчет Нира и Энни, то будет четверо… но они же уже взрослые! И я к ним привязалась, но все же они не совсем мои дети. Хотя, кому как не мне понимать, что не всегда кровное родство, рождает родство духовное. Или даже просто привязанность. Если огненная так говорит, значит, и правда я приняла их.

«Получается, - как-то растерялась я, - это все? Ты и правда уходишь?»

Даже не знаю, как описать это чувство. В каком-то плане огненная заметно попортила мне жизнь. Безобразничала, вылезала, когда не нужно. Но… я привыкла к ней. Она и выручала меня, и старалась помогать в меру сил. Мы прожили вместе почти шесть лет. Я почти забыла, как это жить без нее.

«Ухожус-с-с. Больше ос-с-ставатьс-с-ся нельзя.»

«Почему?»

«Родысс-с-с, - ошарашила хвостатая. – С-с-сегодняс-с-с. Твои дети-с-с-с могут привяс-с-сать к с-с-себе молодых с-с-с-саламандр».

«Вот этого не надо», - перепугалась я.

Мне, конечно, немного жалко расставаться с ней, но своим детям участи одержимой я бы не пожелала, тем более с самого рождения.

«Подожди, - осознала вдруг услышанное, - что значит, роды сегодня? Рано же!»

Но чешуйчатая меня уже не слушала.

Я с удивлением и легким испугом отметила, как мое тело окутывается алым сиянием. Почти как пламя, но совершенно невесомое.

«Я благодарна тебе, человекс-с-с-с, - зашипело у меня в голове. – Ты подарилас-с-с эфиру новое поколение духовс-с-с-с. Мы будем всегда прис-с-сматривать за тобойс-с-с и оберегатьс-с-с!»

Я даже не успела подумать: «Спасибо». Свет вокруг меня взметнулся, словно пламя свечи на ветру. Спину неожиданно запекло. И вдруг, сияние потянулось вверх, покидая меня и ярко вспыхнув, растворилось. В последний момент мне показалось, что в нем мелькнул силуэт большой ящерицы и еще четыре маленьких, почти не заметных.

Ушла. Вот так вот просто и почти незаметно.

Кряхтя, я поднялась с прохладного пола и медленно подошла к зеркалу.

Вроде ничего не изменилось. Волосы те же, глаза, бледнеть не начинаю, и какого-то особого холода не ощущаю. И все же…

Повернувшись спиной, спустила ночную рубашку с плеча. Распластанной по спине ящерицы, как не бывало. Лишь кривой отпечаток чьей-то лапки в основании шеи.

Растерянная и ошарашенная произошедшим, я зашла обратно в спальню. Дошла до кровати и села на край, все еще плохо представляя, что делать дальше.

- Ты долго, - тихо сказали из-за спины. Я почувствовала, что Вайнн приподнялся и бережно приобнял меня за плечи. – Все же, что-то болит?

- Нет, - пробормотала я. – Просто… кто-то из наших детей ледяной маг.

Над ухом тихо фыркнули.

- Тебя среди ночи так ошарашила эта мысль? Вполне может быть, я же все-таки ледяной. Ничего страшного в этом нет, поверь мне, - хмыкнул мужчина.

- Не может быть, а один точно. Может и двое, - пробормотала, чувствуя, как стало