Альберт подошел к столу и дернул шнурок свисающий с потолка. Типичный такой шнур, для вызова прислуги. Вот только привычного звона колокольчика не прозвучало. Вместо этого с непонятного постамента в углу, поднялась к потолку плотная ткань. Я успела только разглядеть небольшую клетку с какой-то серой птицей.

И вдруг полыхнуло ярким ослепляющим светом. В грудь толкнуло упругой волной знакомой теплой магии. А вот Вайнну рядом не поздоровилось. С тихим шипением амулет невидимости осыпался пеплом и от мужчины словно пар пошел. Я такое уже видела однажды. При столкновении наших магий.

Раздался громкий угрожающий клекот и яростный шелест крыльев, бьющихся о клетку.

Шарррахас!!

У этого зоолога-любителя еще и феникс оказался в запасах!

Маленькая комнатка заливалась ослепляющим светом, не давая разглядеть, что происходит. Похоже, и сам Альберт ничего не видел, потому что на появление рядом Вайнна никак не среагировал. Лишь радостно смеялся, где-то там за барьером.

- Я знал! Знал. Какие еще доказательства нужны? Фениксы дружелюбны к огненным магам, но ненавидят элементалей! И ты будешь продолжать врать, что ты Флора? Чувствуешь, в какой истерике бьется бедняга? Конечно, его природный враг буквально в шаге рядом. Но не переживай, убить он тебя не сможет, но ослабит достаточно, чтобы можно было не опасаться тебя.

А о том, как он будет успокаивать разъяренное существо, Найтр не задумывался? Неужели искренне считает, что той тряпочки, под которой он его держал, будет для этого достаточно? Идиот!

Второй идиот обнаружился рядом со мной. Прежде, чем я успела хоть что-то сделать, Вайнн уже толкнул меня к стене, закрывая своей спиной от обжигающего света и жара яростной птицы. Почти сразу я почувствовала запах паленной ткани – похоже, одежда на мужчине уже начала дымиться.

Легкая прохлада, хлынувшая от его тела, буквально вжимающего меня в камень за спиной, - ледяной пытался воздвигнуть стену между нами и беснующейся птицей. Но феникс, это не виверна, он гораздо сильнее и опаснее. Едва зарождающийся лед, даже не таял, а тут же с хрустом разваливался на кусочки. А существо в клетке тем временем злилось все сильнее. Нас накрыло еще одной волной жара. Над ухом скрипнул зубами Вайнн, зашипев едва слышно.

Черт возьми, это курица сейчас спалит моего мужика!

Я стала яростно дергаться в крепких объятьях, пытаясь вывернуться.

- Пусти, - шипела я, - сгоришь же, дурак! Что ты творишь?

- Ты можешь хоть раз не лезть на рожон? – проскрипел он, прижимая меня лишь крепче. – Не надо было тебя слушать! Стой спокойно, я попытаюсь заморозить клетку, а это и без твоих дерганий не просто.

- Да как я могу спокойно стоять, когда ты глупость совершаешь! – рявкнула зло.

Хоть гораздо больше во мне было не злости, а страха. Потому что этот дурак наслушался дурных речей Альберта, и совсем забыл, о чем рассказывала я! Иначе бы не пытался сейчас героически самоубиться об огненную тварь!

Ждать пока бешеная птица основательно подпалит моему медведю не только мозги, но и шкурку я не собиралась. Понадеявшись, что потом мужчина меня простит, когда осознает всю бессмысленность своих действий, решила действовать жестоко. Пространства для маневра, конечно маловато…

Отклонив голову насколько было возможно, с размаху заехала Вайнну в нос. Хрипло выругавшись мужчина дернулся, инстинктивно чуть отступив, и ослабил хватку. А мне только это и надо. Вдарив со всей дури ему пяткой по ноге (прости, любимый, так получилось!), я добила согнувшегося мужчину локтем под ребра. И только после этого, и то с трудом, смогла вынырнуть у него из-под рук, чтобы рвануть к клетке.

- Флора, нет! – с рыком попытался он дернуться за мной и схватить. Но в этот момент феникс снова истошно заорал и в все стороны полыхнуло очередной волной жара и света. И Вайнну пришлось со стоном отступить.

Свет вокруг был столь ослепительным, что я пробиралась практически наощупь, зажмурившись. И несмотря на то, что весь подвал был буквально в десяток шагов в ширину, этот короткий путь был тяжелым. Уже обливаясь потом, я наконец ощутила под руками обжигающие прутья клетки, готовой вот-вот расплавиться. Птица яростно закричала. Щеку тут же обожгло прикосновение перьев, а когти продрали ладонь на клетке.

Где-то за спиной пытался подобраться ко мне ледяной. А мне уже откровенно надоел этот спектакль. Птица, и не только она, выбесили меня по всем фронтам.

- Да замолкни ты уже, тварь пернатая! – рявкнула я во весь голос, шарахнув сверху кулаком по обжигающей клетке. Размягченный металл прогнулся под моей рукой, заехав дурному пернатому по голове. Очередной визгливый крик заглох в горле у феникса.

Он что-то недовольно заклокотал, но все еще продолжал полыхать нестерпимым светом, мешая рассмотреть происходящее.

- Да хватит уже истерить, - еще раз тряхнула клетку для доходчивости.

«Объясни уже своей родственнице, что если она поджарит отца моих детей, то я отправлю ее обратно на перерождение намного раньше ожидаемого», - окликнула я огненную внутри.

«Ис-с-с-вини, с-сс-с-сейчас-с-с,» - прошелестела она в ответ, а после зашипела что-то совсем не ясное.

Чтобы это ни было – оно помогло. Феникс совсем замолк, постепенно жар и ослепляющий свет начали угасать. Правда толком увидеть ничего все равно не выходило – в слезящихся глазах еще мелькали световые круги. Но это не помешало заметить, что в мою сторону двигалась большая темная фигура.

- Стой, где стоишь! – вскинула я руку, останавливая Вайнна. Только затихшая птица, снова начинала ворчать. – Мне он ничего не сделает, а вот ты его нервируешь!

- Ты уверена? – хрипло спросила остановившаяся фигура.

Я раздраженно тряхнула головой.

- Боги безмирья, ладно этот ушибленный на голову, погребенный своими фантазиями… Но ты-то знаешь, кто такие фениксы, - напомнила я ему наш разговор. – С чего ей на меня кидаться-то?

Серьезно, я понимаю - ситуация неприятная вышла, птица еще так откровенно паниковала. Но с чего он решил, что феникс мне опасен? Я же не элементаль, во-первых, а во-вторых, говорила ему, что саламандры перерождаются в фениксов! Не стала бы эта курица на меня нападать, она во мне родственницу чует! Из нас двоих в опасности был только сам Вайнн, и с большим усердием под нее подставлялся, забыв подумать головой.

Зрение уже немного прояснилось, но глаза еще слезились. И все же я видела достаточно, чтобы понимать, что прокоптило мужчину порядочно. Так и хотелось заехать только притихшей птице повторно. Ишь,