— Читал? Ян просит тебя высказаться публично! Ну что? Боишься? Фу! Ха-ха-ха — это мой презрительный смех; ха-ха-ха — это мой глумливый смех; ха-ха-ха…

— Надеру тебе задницу! Хватит духу выразить свою позицию в блоге? Пометь там как-нибудь, через несколько лет, может, будут восхищаться твоей прозорливостью! Или! — сделала паузу Клэр, тоже позвонившая другу. — Или останешься в дураках, ха-ха!

Звонки сделали Элис, Кейт, Адам… Много ли сомневающихся осмелятся публично высказаться? Натали с ухмылкой на лице тоже позвонила нескольким друзьям, которые не видели хороших перспектив у некоторых проектов Ван Яна:

— Ян в своём блоге кое-что написал, иди-ка прочитай и не забудь ему ответить.

И впрямь собирается снять «Я — легенда»! 42 научно-фантастических хоррора на подобную тематику в среднем заработали 29,69 миллиона в североамериканском прокате, из них десять лучших фильмов в среднем заработали 80,26 миллиона! Ян вступил на ещё один тупиковый путь! Незачем упоминать, как этому радовались его хейтеры, малоприбыльный научно-фантастический блокбастер от Ван Яна не за горами! Это начало заката его карьеры! Что до «Тёмного рыцаря», «Железного человека» и других фильмов… Он своим постом не оставил никаких лазеек для оправданий, пускай сейчас строит из себя крутого, всё равно потом будет раскаиваться, но уже будет слишком поздно.

Пока фанаты и хейтеры спешили друг друга известить, развлекательные СМИ тоже начали докладывать новости: «Ван Ян демонстрирует мощную уверенность», «Волшебный юноша бросил вызов недругам»… Различные СМИ занимали разную позицию, но сходились в том, что волшебный юноша зол, а общеизвестно, что его месть — вещь страшная, особенно когда он преисполнен самоуверенности; также очевидно, что «Светлячок» вскружил голову Ван Яну, он копает себе могилу и непременно будет сурово проучен! Как в случае с «Затурой»!

На самом деле Ван Ян всё никак не объявлял, что срежиссирует и спродюсирует «Я — легенда» просто потому, что хотел вызвать на себя огонь уже после провала «Затуры». И это действительно сработало. «Я — легенда» будет сниматься в третий раз, кто на этот раз сыграет Роберта Невилла? Необходимо знать, что какая бы ни была экранизация, данная история является по большей части сольным выступлением главного героя, в таком случае нужна популярная звезда с высоким актёрским мастерством. Кто же это? Это также стало свежей горячей темой для обсуждений у киноманов.

«Мы абсолютно доверяем волшебному юноше». Вся эта мыльная опера набирала обороты, и жёсткая позиция Ван Яна вынудила Warner Bros. наконец публично высказаться, директор продюсерского отдела Джефф Робинов развеял слухи о разладе между Warner и Flame, заявив в СМИ: «Мы потратили немало сил, чтобы пригласить Ван Яна заведовать франшизой о Бэтмене, Warner на 100 % верит, что он способен вдохнуть новую жизнь в эту франшизу. Волшебный юноша определил Кристофера Нолана режиссёром, как мы можем остаться недовольны? Нолан невероятно одарён, плюс рядом с ним волшебный юноша, как тут можно в чём-то сомневаться? Они выполнят свою работу на отлично». Он воодушевлённо добавил: «Это многообещающий, мощный тандем! Нет никаких сомнений, что „Тёмный рыцарь“ получится ярким и захватывающим».

Warner признала поражение. Как бы Хорн и остальные ни сокрушались, они, осознав, что кандидатуру точно не поменяют, быстро переобулись. Всё-таки перед тем, как раскручивать фильм, надо продемонстрировать зрителям положительный настрой его создателей.

Между тем и New Line признала поражение. Майкл Линн в СМИ публично поддержал Ван Яна и Фавро: «Нам всё равно, что там у „Затуры“. Когда-то многие были пессимистично настроены насчёт Джона Фавро, а New Line доверила ему „Эльфа“, у нас с ним состоялось довольно приятное сотрудничество. Так непременно будет и в этот раз, к тому же у нас нет причин для беспокойств, волшебный юноша обо всём позаботится».

Оставалось несколько дней до Дня благодарения. Перед этим праздником Ван Ян выиграл ряд «состязаний»: он успешно вынудил Warner и New Line полностью поддержать его. Хотя существовало так называемое подводное опасное течение и в случае провала фильмов накопившиеся противоречия выльются наружу, по крайней мере до того, как станет известно о достижениях «Тёмного рыцаря» и «Железного человека», Хорн, Линн и остальные, может, и будут пребывать в тревоге и видеть кошмарные сны, но уже не будут докучать всякой болтовнёй, а именно этого Ван Ян и хотел.

Джессика уже находилась на 37-й неделе беременности. Хотя предполагаемый срок родов ещё не наступил и свежие анализы не показали никаких признаков родов, в теории воды могли отойти в любой момент, поэтому как бы Ван Ян ни был занят, он собирался больше времени проводить с ней.

— Эй! Дорогой, почему ты такой вспыльчивый?

После полудня стояла ясная погода, в саду с фирмианами было относительно тихо, Дэнни спал на густой лужайке рядом с колыбелью, Ван Ян и Джошуа кидали друг другу мяч для регби, Джессика сидела неподалёку на стуле и наблюдала, как играют, точно маленькие дети, двое людей, но при этом испытывала некоторое раздражение. С тех пор, как пошла 37-я неделя, она в последние дни при виде чего-либо запросто эмоционально возбуждалась или ощущала душевную тревогу, зачастую даже не было никакой на то причины. Сейчас она вдруг вспомнила, что «волшебный юноша дерзко заявил о своём намерении уничтожить всех сомневающихся в нём», и невольно выкрикнула вопрос. Это, конечно, круто, но…

Почему нельзя оставаться крутым, не идя при этом на риск быть высмеянным? Джессика всё никак не могла найти ответ и, не выдержав, пожаловалась:

— Можешь хоть немного повзрослеть? Вечно я из-за тебя волнуюсь, ты же скоро папой станешь, боже!

— Э-э… — Ван Ян в оцепенении раскрыл рот.

Немного повзрослеть? Пам! Прилетевший мяч ударился ему в грудь. Стоявший напротив Джошуа прыснул, а заметив, что Ван Ян ошеломлённо на него посмотрел, сделал режущий жест, проведя указательным пальцем правой руки по шее:

— Кх!

Ван Ян, почёсывая голову, отошёл в сторону, уставился на Джессику, внезапно улыбнулся, наклонился и обеими руками взял её за лицо:

— Если бы я не повзрослел, всё бы было намного хуже. Не волнуйся! Всё под контролем.

Джессика похлопала его по плечу, как бы говоря, что извиняется и доверяет ему.

Ван Ян немного погладил её выпуклый живот и побежал сводить счёты с Джошуа. Наблюдая, как двое людей с галдежом перебрасывались мячом, Джессика ощутила новую тревогу и спросила:

— А как быть, если малышка родится прямо в День благодарения?

Ван Ян повернул голову и посмотрел на неё:

— Здорово же!

— Вы разве не в этот день начали встречаться? — подтрунивал Джошуа.

Джессика сперва мило улыбнулась:

— Ага, здорово! — затем