Пока Ким скрывался за дверью ванной комнаты, Теда накрывала нова волна возбуждения. Быстро покинув комнаты Мальчика, он влетел в свои, не трудясь закрыть дверь, встал перед зеркалом, братом-близнецом из комнат подопечного. На краю внимания, в дымке тонкого плана, когда Ким назвал девушку по имени, Тед ощутил её присутствие. Стоило развить удачу до уровня — Успех. Он, конечно, кретин ещё тот, раз забыл о методике ментального зеркала. Но победителей не судят.

Глядя в собственное отражение, Тед отделил в сознании ментальную проекцию и вызвал Дженнифер. Девушка спала (разница в часах). Её проекция ответила, быстро среагировав по цепочке образов Тед-Джил-Ким. На Теда обрушился ушат образов, окутанный эмоциями нежности, вины, печали.

Она не может вернуться. Ей не дают всё справить, искупить. Детское «око за око» — не сработало — ей не дадут выносить Его ребёнка.

Лавина эмоций как цунами накрыла Теда, ему пришлось локализовать и обнять источник. В мягких объятиях он, оперируя опытом Джил, попросил успокоиться и показать, с чего всё началось.

Она называла её Ма (сокращённое от Маргарет). Ма никогда не разрешала называть её мамой. Они часто приходили в склеп, где в прохладном сумраке стояли в одной колбе восковые фигуры её настоящей мамы и папы. Даже в её памяти они оставались не настоящими, игрушечными. Потом эти ссоры с «кавалерами» Ма. Она их слышала, как и тихий плач Ма по ночам. Всё это приводило в замешательство. Ответов от Ма она боялась спросить, так как выходило, что хоть и случайно, но подслушивала, проникала в чужую тайну.

Не все кавалеры были чурбанами и доводили дело до слёз Ма. Был один, хороший и тёплый. Приятно было залезть ему на колени, когда он читал ей книжки, позволяя рассматривать картинки (он был старомоден, ему очень пошло бы пенсне). Под большим секретом он открыл тайну слёз Ма, когда, заглянув к девочке перед сном, увидел её расстроенной и узнал причину детских страхов. Она была не виновата в слезах Ма, как и её кавалеры. Дело было в неспособности Тёти подарить жизнь новому человеку на этой планете. Ма боялась семейного проклятия, которое может перейти на Дженнифер (смешно, правда?).

Решив помочь Ма, она стала искать ответ в книгах. Что такое бесплодие? Как его победить? Сначала «Бесплодие» звучало для неё как имя древнего дракона, которого сложно, но можно победить. Библиотеки стали местом убежища от ссор Ма и, со временем, от её слёз. Тётя не всегда спала в своей кровати (тоже откровение для юной девушки). Раз в месяц, в дни Гекаты, она проводила ночь в склепе. Хоть Джил и проследила за Ма до склепа, но подслушивать не решилась.

В богатом воображении девушки вместо симпатичных парней рисовались картины раскрывающие ночные бдения Тёти в семейном склепе (не буду приводить эти гадости). Случай (!) помог расставить точки над «и». Возвращаясь из колледжа, Джил повстречала одного из бывших кавалеров Ма. Тот оказался полицейским и позволил себя уговорить показать протокол с места аварии, с фотографиями и выводами. Вопрос о странности Тёти вставал ребром, так как нормальному человеку не пришло бы на ум винить себя в случайности.

Расспросить Ма напрямую, Дженнифер не могла. Пришлось тайком проникнуть в её комнату, где нашёлся дневник Ма и альбом с фотографией одного-единственного «человека». Снимки воскового лица из склепа. Под каждым снимком дата. Первые страницы альбома несли даты с периодичностью в неделю, потом они выровнялись до месяца, и рядом с фотографией лица папы, стали размещаться его снимки в полный рост (фотографировали колбу). Быстро пролистав альбом и не найдя ответов, пришлось прибегнуть к помощи дневника.

Этот случай научил меня внимательности. Я пропустила отличия в снимках. Оказалось, Тётя решила, что сошла с ума, увидев «плачущий» воск на лице моего папы. Его восковая личина оплавлялась, становилась похожей на снимки с места аварии (мой кошмар во снах и бред в желании помочь ему, спасти от языков пламени). Она вызвала мастера, сделавшего восковые фигуры моих родителей. Он поправил свою работу, в первый раз без вопросов. Через неделю его голос в телефонной трубке был на так радушен. Ещё через неделю он предложил обратиться к его знакомому (Мистику) и поместить фигуры (если их целостность так важна) в колбы с охлаждающей жидкостью. Ему пришлось приезжать в склеп ещё три раза (пока изготавливали колбы), а Тётя платила. Платила мастеру, платила детективам, следившим за склепом (вдруг вандалы или давние враги семьи), платила за колбы, за жидкость. Снова за колбы, когда колба, в которой находилась восковая фигура отца, начала давать трещины. Из жеста отчаяния она посетила Мистика и… заключила договор.

В дневнике лишь один раз упоминалось слово «Договор». Сколько я его не перечитывала (Ма стала мне больше доверять и чаще покидать дом) дневник, так и не смогла найти предмет договора, его суть. Всё успокоилось, когда восковых маму и папу поместили в одной колбе, а Ма следовала данному слову. Она поддержала мой интерес к медицине и оплатила обучение в самом престижном по вопросу репродукции человека университете.

Договор — стал очередным моим кошмаром во сне и наяву. В дневнике Тётушки был указан телефонный номер рядом с пометкой Мистик. Он мне снился, он меня преследовал на рекламных плакатах. Слово «Мистик» дописывалось к любой вывеске с крупной буквой «М» в названии. Только отучившись первый год в университете я, обретя самостоятельность нашла, в себе силы позвонить по «кошмарному» номеру.

— У страха глаза велики. Так, маленький паучок может дать жизнь огромному монстру на стене, позволив воспалённой фантазии ребёнка принять его тень за реальность. — Так успокоил меня Мистик при встрече.

Моя безопасность и здоровье моих детей — вот что было предметом договора Ма (а не тот бред, что придумывают себе юные девушки в сумраке своей комнаты, слышащие за стеной плачь самого близкого человека, «продавшего душу дьяволу»).

Мне предложили сделку, дали время обдумать. Тот факт, что Ма потратила на меня свои силы и время, заставлял меня задуматься. Но одна деталь перевесила все мои сомнения. Объект (парень, у которого я должна была «украсть» семя) был покалечен в результате аварии. Разбился он на мотоцикле и в результате некачественного защитного стекла на шлеме его лицо сильно пострадало (фото прилагалось). Моим сомнения выжгло, как и тот факт, что искалеченное лицо Объекта полностью поглотило моё внимание, скрыв тот факт, что на фотографии его покрытое шрамами тело было в объятьях медведя!

Дальше