– Нет, Алексей Борисович, – Парус покачал головой. – Тут на рассвете еще одна станция случайно отыскалась. Мы сами сильно удивились.

– Прямо реальная станция? Не техническая?

– Реальная. Если можно так сказать. Только вход-выход нестандартный. И единственный.

– Спецметро?

– Не уверен. Главное, там сухо и тепло. Герметично все сделано. И тварей нет.

– И не трясет?

– Трясет теперь везде, – возразил Парус. – Но там хотя бы ничего в тартарары не проваливается. Короче, увидишь.

Лейтенант поднял воротник, натянул посильнее черную шапочку, открыл дверь и двинулся по тропе. Гуськов пошел за Парусом не сразу. Прежде майор огляделся, пытаясь высмотреть на местности, залитой светом аномального сияния, черные пятна или другие признаки опасности. «Пережаренных колобков», как выразился спецназовец Андрей, майор не увидел. А люди мелькали слишком далеко, мелкими группками, и передвигались они короткими перебежками от здания к зданию. Да и не вооружены были эти люди. Так что пока никакой опасности на горизонте не вырисовывалось. Парус, в отличие от Гуськова, вообще не оглядывался. Шел себе, глядя под ноги, и периодически что-то бормотал себе под нос. Считалочку, чтоб нескучно было идти? Или песенку напевал? Вряд ли. Насколько Гуськов изучил Паруса за годы совместной службы, лейтенант скорее считал шаги. Стишки и песенки были не по его части. Порассуждать на тему «Почему все плохо и как с этим бороться?» вечный пессимист Парус любил, а песенки – нет. Даже по пьяной лавочке в застольных «кошачьих концертах» не участвовал.

– Сто один, – подтверждая догадку майора, проронил Парус и притормозил. – Короче шаг. Левое плечо вперед.

Лейтенант свернул с тропинки направо, спрыгнул в глубокую, метров трех с половиной, траншею и протопал по ней еще шагов двадцать. Затем снова развернулся, теперь влево, и протянул руку к заляпанной грязью железной двери. Расположение и вид двери показались Гуськову странными. Это что получается, когда здесь не было никакого оврага – а расщелина образовалась недавно, это без сомнений, – дверь находилась под землей на глубине полутора метров от верхнего косяка до уровня асфальта?

– Просто археологические раскопки, – озираясь, сказал Гуськов.

– Вроде того, – согласился Парус. – Только никто не копал. Все само на свет божий явилось. Идем.

За дверью, которая открылась на удивление легко и без скрипа, показалась длинная лестница метровой ширины. Она вывела на площадку. Майор обратил внимание на фонарь, освещающий лестничную клетку. Массивный, мутный от времени плафон толстого зеленоватого стекла был защищен ржавой решеткой, а внутри светилась тусклая «лампочка Ильича». Сороковые годы прошлого века – такая возникала мысль при виде этого источника освещения. От площадки начинался новый лестничный марш, выводящий на следующую площадку, абсолютно такую же, от нее вниз вел новый марш и так далее. Гуськов насчитал восемь этажей вниз, а затем бросил это дело. Над головой остались еще пять или семь площадок, и, наконец, спуск закончился. На последней лестничной клетке Парус и Гуськов остановились перед такой же, как наверху, дверью, но не грязной и ржавой, а покрытой облупившейся зеленоватой краской.

Лейтенант открыл дверь и кивком предложил бывшему командиру идти вперед. Гуськов ожидал, что перед ним откроется какой-нибудь коридор. С доисторическими лампами под побеленным потолком и стенами, выкрашенными от пола до середины в тот же бледно-зеленый цвет, что и дверь. Но ничего подобного майор не увидел. За дверью его ожидал большой сюрприз.

Майор шагнул через порог и очутился… на платформе станции метро «Театральная»! Да, да, со всеми ее колоннами, старинными завитками и прочими характерными отличительными признаками. Ну, и на ближайшей стене это было написано. Даже толпа на платформе вполне соответствовала обычной для этой станции загрузке где-нибудь за двадцать минут до часа пик. Правда, имелись и некоторые отличия. Освещение станции работало вполсилы, и люди в большинстве сидели: кто на ступеньках переходов и эскалаторов, кто на краю платформы или прямо на полу. Оставшиеся на ногах бесцельно бродили или подпирали колонны, но никто не стоял лицом к рельсам в ожидании поезда.

Гуськов на несколько секунд замер в изумлении, затем повертел головой, пытаясь найти хоть что-то, хоть какой-то признак, выдающий подделку, но так ничего и не отыскал. Либо это была безупречная копия «Театральной», причем существующая только в Старом мире, и значит, созданная руками людей, а не виртуальными клешнями мистической силы. Либо дело не в очередном варианте копирования, а в каком-то ином фокусе, с помощью которого Гуськов непостижимым образом, без всяких там путешествий через нереальность, действительно попал прямиком в центр города.

Майор обернулся к Парусу и вопросительно уставился на лейтенанта.

– Что? – Парус сделал вид, что не понимает, чему так удивился майор. – Что ты так смотришь? Разве я не предупреждал, что мы сами сильно удивились?

– Станция «реальная, если можно так сказать», – припомнил Гуськов и кивнул. – Теперь понимаю, к чему была оговорка. Растолкуй только, почему «вход-выход нестандартный и единственный».

– Потому что так и есть. Через обычные выходы наверх не поднимешься. Эскалаторы вроде работают, сейчас просто отключены, и все равно – поднялся, а снова здесь оказываешься. И по любым переходам никуда не придешь, только обратно сюда.

– Западня? Как ее там… пространственная петля? А если спуститься на «Театральную» там, реально в центре, куда попадешь?

– Не знаю, наверное, сюда. Или не сюда. Другими путями никто пока не спускался. Скорее всего, в центре все входы завалены. Наша разведка пока только до Садового добралась. Передали, что большие разрушения. Должно быть, когда затрясло в первый раз, эпицентр там был.

– Чем дальше в лес, тем больше капканов, – майор покачал головой. – Ловушки начали появляться. Хорошо, что пока с выходом. А дальше что будет? Аномальные зоны повсюду, засады и монстры? Как в компьютерной игре?

– Ну, если следовать логике событий… – Парус на секунду задумался. – Впрочем, какая тут может быть логика?! Одно ясно, командир: раз уж пошла мистика, дальше ее будет только больше. Про зомби еще не слышал?

– Где бы я слышал?

– Не знаю, но черным колобкам ты не удивился.

– Черных… этих… жутиков видел, было дело. Еще вчера вечером. Больше ничего не видел, поскольку всю ночь в госпитале провалялся, в отключке.

– Даже так? И с чего вдруг? Что приключилось?

– Ничего страшного, – Гуськов поморщился. – Не подлавливай, Яша. Ты же знаешь, шпион из меня, как из Локатора балерина. Я серьезно сам пришел, втайне от начальства. Разобраться хочу.

– Ладно, командир, теперь ты не обижайся, – Парус вздохнул. – Кто бы мог подумать сутки назад, что все так вот… сложится? Кошмарный сон какой-то!

Гуськов не ответил. А что ему было отвечать? Да и не успел бы он ничего сказать. В беседу вмешался новый участник. И вмешался настолько энергично, что майору просто не оставалось ничего иного, только уступить свою очередь.