– Лично мой кошмарный сон – это полет на Марс вдвоем с тобой, Яша! – вдруг прозвучало из глубины монотонно гудящей толпы. – Пятьсот дней слушать твое нытье! Пытка – хуже не придумаешь!

Из относительно плотного скопления народных масс выбрался лейтенант Трощинский. В отличие от вечно расслабленного и неунывающего Локтева, лейтенант Трощинский в трудной ситуации не всегда сохранял лицо, бывало, и дрейфил, и хитрил, но сейчас Тролль был в нормальном расположении духа, поэтому вел себя, как всегда в мирной обстановке – в паре с Локатором или без него. Изображал клоуна-скептика, или, лучше сказать, «сатирика». В сочетании с коуном-тормозом, то есть с Локтевым, Тролль выглядел более убедительно, да и поинтереснее звучали шуточки, которые формировались в процессе их беззлобных перепалок, но на безрыбье, как говорится, и сам встанешь раком. Вот Трощинский и пыжился. Стоит, пожалуй, уточнить – этот Трощинский, «прототип». Его дубль в Новой реальности сейчас вряд ли веселился.

– Как всегда вовремя, – Парус скривился. – Без тебя дырка будет. Где капитан?

– А сам как думаешь? – Тролль ухмыльнулся. – Где-то на станции. Привет, командир, какими судьбами?

– Шпионю помаленьку, – Гуськов пожал Трощинскому руку. – Как дела?

– Дела, как сажа бела, – Тролль кивком указал на толпящийся вокруг народ. – Волнуется население. Поскольку не населяет оно больше никакие территории. Только выживает по мере сил. Парус, ты в «Метро» заглядывал?

– А мы где сейчас?

– Ой, ну не выеживайся, а? – Тролль скривился. – Я супермаркет имею в виду. Продукты кончаются.

– Опять?

– Опять! А ты думал, на сутки хватит того, что принесли твои бойцы? Все подмели граждане. С перепугу аппетиты знаешь какие? Слона сырым уплетут, не подавятся.

– Давай позже, – отмахнулся Парус. – Командира провожу и поговорим. Где Стрельцов?

– В тоннеле, – Трощинский указал на левый дальний въезд в тоннель. – Загудело там что-то, как будто поезд. Но пока ничего не выехало. А как там, в кайфовом мире, командир? Все цветет и пахнет?

– Зима там, если ты забыл, – напомнил Гуськов. – До цветения далеко. Вы занимайтесь по распорядку, сам найду Стрельцова. Но далеко не уходите. Понадобитесь.

– Есть! – Трощинский изобразил строевую стойку и отдал честь.

– Вольно, – проронил майор и двинулся к дальнему въезду в левый тоннель.

Пробиться к Стрельцову оказалось не так-то просто. Добровольных помощников, которые пытались поучаствовать в поисках источника непонятного гула, оказалось немало. Никакой пользы от них не было, они только создавали толпу, но все считали себя экспертами и ревностно относились к любому, кто пытался протиснуться в первые ряды. Если бы Стрельцов не обернулся и случайно не заметил в толпе Гуськова, майор мог застрять в задних рядах до второго пришествия. Но капитан все-таки заметил бывшего командира и не просто обозначил, что принимает во внимание факт его присутствия, а даже передал свои полномочия какому-то энергичному типу в штатском и протиснулся к Гуськову.

– Здравия желаю, – Стрельцов протянул майору руку. – Давайте туда.

Он кивком указал на противоположный тоннель.

На свободном от народа участке офицеры, наконец, немного расслабились и сели на рельс. Не потому, что так было удобнее разговаривать, а потому, что в замкнутом пространстве загадочной ловушки элементарно не хватало свежего воздуха. В условиях дефицита кислорода силы таяли гораздо быстрее, чем обычно. Стрельцов, например, всего-то энергично протолкнулся сквозь толпу – два десятка метров и полсотни движений локтями, – а уже обливался потом, тяжело дышал и вообще «имел бледный вид». Гуськов не напрягался, но выглядел не лучше, по причине недавней «коммоции эт контузии».

– Не поймешь тут ничего, – пожаловался Стрельцов. – Место надежное, вопросов нет, но вроде сейфа. С одной стороны, хорошо, спокойно, а с другой – давит. И душно, сил нет.

– А гудело что?

– Боялся, что вода пошла, – Стрельцов понизил тональность. – Но вроде бы сухо. И гул в конце концов пропал. Теперь шуршит что-то. Едва слышно, монотонно. Как будто шток по смазке движется. Только где-то далеко-далеко. Что за беда, не пойму?

– Интересно, – Гуськов оглянулся. – Парус сказал, теперь Шуйский главный? Он где?

– Ушел армию инспектировать, – Стрельцов усмехнулся. – Здесь недалеко вояки что-то вроде плацдарма устроили. Большая стройка, все огорожено, забор уцелел, твари… ты в курсе?

– Да, в курсе.

– Ну вот, твари за забор не суются. Гектара четыре получается. Вот там и начали собирать войска. Десантники пробились, от дивизии Дзержинского почти четверть, полиция туда подтягивается, наших две роты наберется, плюс из ФСО бойцы, пожарные, спасатели… и еще кого-то ждут. Даже вертушки прилетели, прикинь, в такой ветер! Одна проблема у них, навигаторов не хватает.

– Погоди, Юра, они что, действительно к войне с Новой реальностью готовятся?

– Так точно, – Стрельцов кивнул. – А ты сомневался? Ты разве не на переговоры сюда пришел?

– В смысле?

– Ну, я подумал… ты парламентер от Мазича… или вроде того.

– Я сам по себе, – Гуськов покачал головой. – Совсем плохо дело, как я погляжу. Хотя чего-то в этом роде я и ожидал.

– Почему «совсем плохо дело»? – Стрельцов покосился на бывшего командира. – Думаешь, не получится прорваться?

– Думаю, если Шуйский попытается прорваться, Мазай ответит асимметрично, понимаешь? Жахнет по Старой Москве ядерным зарядом – и вся любовь. Ему ведь это ничем не грозит. Вы об этом не подумали?

– Вряд ли посмеет.

– А что его остановит? Моральные соображения? Поверь, Юра, это не тот человек. С моралью у него все в порядке. В связи с полным ее отсутствием. Нет морали, нет проблемы. Понимаешь?

– И что делать? – после недолгой паузы спросил Стрельцов.

– Не знаю пока, но не ломиться в атаку, это точно. Надо все просчитать. Да и навигаторов все равно не хватит. Сколько их у Шуйского?

– Одна какая-то бабенка.

– Вот видишь. И что за навар с одной бабенки? Сколько бойцов за раз она переведет? К тому же теперь переход – это непростое дело. Приходится через зону повышенной гравитации идти.

– Через что?

– Через… пространство между мирами. Там двигаться тяжело. С гравитацией я загнул для ясности, но пройти через эту зону действительно трудно.

– Об этом моменте не знал, – задумчиво произнес Стрельцов. – Так всегда было?

– Недавно началось. И с каждой минутой эта зона становится шире.

– То есть внезапного удара не получится, даже если мы вычислим и уничтожим всех Мазаевских шпионов?

– Не получится, Юра. О чем и толкую. Да и армия ваша, извини, детский сад с большими хреновинами в руках. Я понимаю, чем богаты, с тем и воюем. Но если реально взглянуть на ситуацию… нет шансов. Тут нужен мощный кулак, хорошее оружие, средства доставки личного состава и техники…