Пальцы правой руки судорожно сжимали ворот его одежды, пальцы левой — скользили по смуглой скуле.

— Так как… — спросила растеряно, — Как тебя зовут?

— Альвар Эрилик, — ответил он, прижимая меня к себе… — Ликард тер Сиаль, Эйден Ли-Карт, Феликс..

— Лик… — прошептала я, еще крепче вцепившись в него, — тебя зовут Лик! Неужели я смогла забыть даже это? — Воспоминания ускользали от меня, не давались, мучили.

— Ничего, — его руки гладили меня по голове, по спине, он ласково терся щекой о мою макушку, — ничего Дея, ты вспомнишь… А если нет, — он улыбнулся, — я буду помнить за нас обоих. А сейчас летим, я покажу тебе Таар-ди-Ор, каким ты еще никогда его не видела.

— Летим? — заозиралась я по сторонам. — На чем это?

Лик рассмеялся искристо и взглянул лукаво

— Сейчас покажу. Только глаза закрой.

— И как я тогда увижу то, что ты мне покажешь? — буркнула себе под нос, но глаза прикрыла.

А меньше через минуту мне в руку ткнулось что-то мохнатое и явно живое.

— О, Боже! — только и смогла воскликнуть..

Рядом со мной стоял и явно покатывался от смеха… даже не знаю, как и описать-то его… Представьте дракона, только с клювом, красивого, мощного, грациозного, цвета полуночи с черными, как ночь, крыльями. Живот, нижняя часть шеи и голова его были, как положено ящерам, покрыты плотной блестящей чешуей, спина, верхняя часть головы и шеи были больше похожи на птичьи из-за теплых пушистых перьев.

Это чудо склонило голову на бок и совершенно по-человечески мне подмигнуло.

Мелькнул образ огромного страшного ящера, заставив вздрогнуть, — и тут же исчез.

А пернатый нахал призывно мотнул головой, указывая себе на спину, мол, забирайся..

Я так и сделала, и завизжала от восторга и ужаса, когда Лик, расправив крылья, взмыл ввысь.

Под нами проносились голубые горы, склоны которых внизу покрыты были зелеными и лиловыми деревьями, озера и бурные горные реки, образующие красивые каскады водопадов. Сотни радуг мерцали рад ними. Красивые домики, похожие на маленькие игрушечные дворцы, располагались в живописных долинах и на пологих холмах, делая похожие последние на огромные многоэтажные торты. А еще нам частенько попадались в небе крылатые создания всех возможных расцветок. Встречая Лика, они курлыкали что-то в знак приветствия, и он отвечал им довольным клекотом.

Я крепче прижималась к теплой спине, прятала лицо от ветра в пушистые перья, вдыхала чистейший прозрачный горный воздух и думала: «Если это сон, то я не хочу просыпаться».

Лик приземлился на плоскую площадку перед огромным дворцом из серо-голубого камня.

Дождался, пока я слезу с его спины, поддержал под спину крылом — и, скрывшись на долю мгновения за темной дымкой, принял более привычный мне вид.

— Пойдем, — снова сказал он мне, предлагая мне руку, — отдохнешь с дороги, а потом я познакомлю тебя с отцом. Он столько о тебе слышал за все это время, что сразу захочет увидеть тебя воочую.

«За все это время?»

— Лик, — остановилась я и повернулась к нему, — сколько ты меня ждал?

— Десять лет, — ответил Лик, помолчав, — Единый вернул меня в тот самый момент, когда я должен был стать проводником. И в подарок наградил памятью. Я вспомнил все в один момент — и понял все… Если есть на свете личный ад, Дея, то я оказался именно там. Зато я твердо понял, чего хочу. Правда, чтобы этого достичь, пришлось немного подождать, — усмехнулся он.

— Десять лет… — я все еще не могла уложить это в своей голове.

— Ты ждала меня намного дольше, — ответил он, заправляя за ухо упавшую мне на лицо прядь, — и так и не дождалась..

Он произнес это спокойно, чуть приподняв уголок губ… Но я все равно поняла, что он все еще не простил себя до конца.

— Дождалась. Вот же ты, передо мной, — улыбнулась так тепло, как только могла и заглянула в темную синь родных глаз, — И раз в каждом из четырех миров я снова и снова выбирала тебя, значит, ты стоишь того, Небо мое.

Он сжал меня в объятиях так, что я едва могла дышать, зарылся на миг носом в мои волосы, а потом лихо, почти по-разбойничьи, подхватил меня на руки. От неожиданности я снова взвизгнула:

«Лик, ты что, дурной? Уронишь же…» — и, извернувшись, обхватила этого хулигана не только руками, но и ногами, повиснув на нем как маленькая обезьянка на своей родительнице.

— Ни за что, — хохотнул он, подхватив меня под пятую точку, и понес к парадному входу.

Разумеется, я не могла не высказаться о подобном его поведении, а он — не ущипнуть меня легонько в отместку. Я тут же его уличила, а он попросил крикнуть погромче, а то еще не все обитатели дворца осведомлены об этом историческом событии. Я притихла, но тихонько шмякнула его пяткой чуть пониже пояса, а он до невозможности ласково спросил прямо мне на ушко, понимаю ли я, куда он меня отнесет и что со мной сделает, если я продолжу в том же духе. Я прикинулась, что понятия не имею о чем речь, но заявила, что он — ужасно вредный тип. Лик возразил, что, вообще-то, он очень полезный, просто я им пользоваться не умею… Я затребовала инструкции — он обещал их предоставить с наглядной демонстрацией..

По главной лестнице мы поднимались все в том же положении, устроив вокруг себя ужасную суматоху.

Так я и въехала в новую для себя жизнь — задом наперед на руках у самого дорогого мне человека во всех четырех мирах, обмениваясь с ним разжигающими кровь подначками и стараясь не обращать внимания на людей, расступающихся перед нами, провожающих нас недоуменными взглядами и перешептываниями, выглядывающих с любопытством из дверей и коридоров… И мне было так светло и спокойно, словно впервые за сотни лет долгой дороги я наконец-то вернулась домой.

Эпилог

Мы сидели в таверне господина Агира за тем самым столиком в углу, который так часто мне снился.

Я разглядывала Лика украдкой, словно школьница понравившегося одноклассника. Прошло уже полгода с того момента, как я перебралась в Таар-ди-Ор, а я все никак не могла на него наглядеться. Память возвращалась ко мне постепенно, урывками. Иногда тревожные события прошлого приходили во снах — тогда я просыпалась в слезах и успокаивалась только в надежных теплых объятиях, убеждавших меня, что все позади, и он здесь, со мной. В общем, ничего удивительного, что мне ежечасно требовалось подтверждение реальности происходящего.

Лик к моим