так, как и представить себе не могли, всё то время сдавливаемая мною энергия собиралась в куда меньший объем, чем привыкла занимать, это привело к резкому взрывному росту, который был принят мною и стал поглощаться. Но количество было столь огромно, что успевало восстанавливаться, повторно создавая нагрузку на мои резервы. Оба напряжения моего организма выплеснулись совместным выбросом. Один почувствовали лишь я и Агнес, второй, уверен, удивил всю округу.

Интерлюдия 2. Мурад Ибн Аббас

Мурад, сын Аббаса, удж-бей Балкан не любил свой титул по нескольким причинам. Каганат пока не контролировал и половины полуострова, что делало самого Мурад-бея в глазах других великих семей смешным, султан не зря отправил его в эти земли, сумев таким образом снизить его Мурада Ибн Аббаса авторитет, который тот завоёвывал на жарком континенте не один десяток лет.

Но если первая причина громко кричала, да не била, как теперь любил выражаться военноначальник, переняв выражение там же в бескрайних песках вдоль срединного моря, то вторая доставляла не только моральные терзания, но и физические. Ну где это видано, чтобы обходиться только четырьмя наложницами, а в поход с собой и того хуже - больше двух и не взять? Эта проклятая страна совершенно не предназначена для содержания нормального гарема, даже её столица, которая была вроде бы взята под твёрдую длань пророка уже более пяти лет назад, не имела ни одного строения подходящего размера, чтобы вместить более двадцати наложниц и пять любимых жён Мурад-бея. Стройка шла, но до окончания было далеко. Приходилось ютиться в маленьких усадьбах, которые имели больше этажей, чем требовалось, а размеры помещений оставались скромными.

Для чего он тогда собирал богинь в человеческом обличии со всех уголков бескрайней турекской империи? Сердце обливалось кровью, когда оставлял дома красавицу с тёмной как ночь кожей и зелёными как изумруд глазами из Нумиба, или изящную красавицу-танцовщицу из Панжаба, а дорогие жёны, за каждую из которых приходилось договариваться с другими великими семьями по несколько лет, выгадывая информацию, кто из множества дочерей может быть наиболее мила сердцу.

А ведь эти мучения могли кончиться уже через пару недель, когда ведомые им войска достигли бы Брасу, а потом и Клюж, Роматия бы пошла на переговоры и приняла бы правильное подданство. “Если бы войска дошли”, - вздохнул про себя командующий. Теперь это под большим вопросом.

- Не отвлекаю ли я Вас от важных дум, Мурад-бей?

Аль-Захрави как всегда бесшумно вошёл в шатёр военачальника. Аль-Захрави Ибн Исмаил был магом земли, но Мурад Ибн Аббас подозревал в Аль-Захрави пресловутого мага теней, которые, как известно, существуют только лишь в сказках, но приближённый маг умел быть настолько незаметным, что впору верить в правдивость историй.

-Порою начинаю сомневаться в своём дозволении тебе заходить ко мне без предупреждения, Захрави!

-Каждый раз.

-Да, - вздохнул уже вслух Мурад-бей, - каждый раз сомневаюсь.

После такого демонстративного выражения своей усталости от буквально всего хозяин шатра любил выдержать театральную паузу, советник лучше других знал об этом и подыгрывал своему начальнику. Мурад Ибн Аббас не был старым человеком, ему даже не исполнилось тридцати лет, но к своим годам успешный военный предводитель успел устать поддерживать хорошую форму и привык потакать своим слабостям. Недалеко от страсти к прелестницам для господина стояла любовь к яствам, которая превратила некогда богатырскую фигуру мужчины в округло-богатырскую, что, совместно с роскошной бородой, прибавляло к оценочному возрасту с десяток лет, которые удж-бей благословенно принял и нёс с пиететом.

- Поведай же мне, мой верный советник, что тебе удалось узнать. Кто поразил не только нашу лучшую кавалерию, но и наш взор.

Мурад-бей в ту ночь вместе с визирем Аль-Захрави, чтобы оправиться от потрясения, связанного с поражением, пытался успокоить мысли в сладком дурмане кальяна. Разговор шёл на отдалённые от войны темы, совпадение или нет, но в момент, когда Аль-Захрави в очередной раз делился обширными знаниями о тайнах звездного неба, в это небо с бренной земли ударил ярчайший столб огня, размеров в обхвате больше чем обелиски в песчаной стране вдоль великой реки.

- Сведения, полученные мною, достаточно необычные.

- О, я был уверен в этом. Столь удивительное явление в лагере нашего противника можем быть связано только с необычными персонами, точно не свидетелями природного явления мы стали.

- Должен сказать, что явление весьма естественное, хотя уместнее сказать про естественность причины такого явления.

Мурад-бей не стал прерывать визиря, ожидая когда тот соизволит дойти до сути. Как носитель титула владыки Балкан любил актёрскую игру в лице самого себя, так великий маг испытывал тягу к витиеватым построениям в речах, которые было проще пропустить, чем прервать.

- Мы знали о нахождении в роматских войсках удивительно одарённой девушки из рода владетелей Валакии, как оказалось юное дарование удивительна не только своими талантами в магии, но и красотой, о которой ранее наши сухие военные отчёты не упоминали. Было бы жаль, если бы такое дитя было потеряно в убийственной атаке катафрактариев… но этого не произошло.

Аль-Захрави позволял себе много вольности, сравнивая полное уничтожение полка тяжелой элитной кавалерии с возможной потерей одной лишь девушки, оказавшейся по неведомой глупости в передних рядах жестокой схватки. Но Аль-Захрави знал своего господина, уж кто как ни Мурад Ибн Аббас со своей тягой к прекрасному допускал уместными такие трактовки событий.

- Сама по себе Её Светлость давала отпор нашим магам, но справиться с ними не могла, на что и рассчитывал наш план. Однако столь удивительное создание оказалось не единственным на том холме, на помощь подоспел её один молодой человек, удивительного таланта и мощи. По моим сведениям он может выразить суть стихии.

- Гранд-мастер как они называют?

- Всё верно, Мурад-бей. А талантом он наделён нейтрализовывать чужое могущество, что сыграло с нашими магами злую шутку.

- Ммм, - Мурад-бей задумчиво расчёсывал бороду, - звучит как что-то совершенно неподходящее к ночному явлению, что мы наблюдали, но, к сожалению, совершенно точно вписывается в картину поражения наших войск.

- Потому я и начал с необычности явления, потому что молодые люди, как оказалось, знали друг друга довольно давно, но, судя по случившемуся, недостаточно близко, до известной ночи.

- Даже так, - оживился удж-бей, - никогда не слышал ни о чём подобном!

- Мне доводилось лишь читать о таком, когда скачок могущества происходит во время… когда мужчина и женщина вместе…

- Соития, - радостно крякнул командующий, -