Каких-то тварей, которые витали вокруг, да издавали кряхтящие звуки, словно бы подыхали прямо в полёте.

Ну и это часть всех невзгод. Чем выше поднимаешься, тем сложнее приходилось управляться с энергией, её постоянно что-то пыталось развеять, а иногда создавалось впечатление, что ему реально кто-то мешал.

В итоге он принял решение действовать по старинке. Просто пойти пешком в надежде добраться до ночи. А они тут поистине страшные, судя по сумасшедшим крикам тварей, которые разрывают жертвам глотки и питаются их горячей плотью.

Заледенелая горная порода и груды снега создавали прекрасную мешанину поистине непроходимого ландшафта. Навернуться с такой высоты было легче лёгкого. Вот один неверный шаг и... Валтейн резко вцепился в породу, чуть ли не соскользнув с пути. С каждым пройденным метром дорога становилась лишь круче и меньше. В какой-то момент ему явно придётся взбираться по ней в вертикальном положении.

И этот самый момент настал. Он добрался до конца закрученной дороги. До самого пика оставалось метров так пятьсот... Ну, по первым прикидкам, даже сейчас путник не видел истинной высоты этого треклятого пика. Тот исчезал в потоках ветра и серых облаков. Однако его руки вонзились в породу с неимоверной силой, затем ещё и ещё.

Он продолжал подниматься на самую вершину. Тут контролировать энергию стало намного тяжелее, чем раньше. А низкая температура делала своё дело. Всё тело мужчины покрылось инеем, броня леденела на глазах. Костяшки пальцев не чувствовались, как и большая часть тела. Даже активная работа не помогала согреться.

Такая же проблема была с Филбур, он вообще чудом добрался до туда. Но именно это подталкивало его карабкаться дальше. Ему довелось побывать там, где едва ли кому-то удавалось побывать в своей жизни, поэтому...

Внезапно Валтейн отклонился в сторону, держась за породу одной рукой. Острый клюв вонзился в камень, пробивая тот насквозь. Рядом с ним длинными и острыми когтями зацепилась одна синяя тварь, которая очень сильно мерцала на свету за счёт своего какого-то там ледяного происхождения. Аж в глазах слепило, хотя тут и света не сказать, что было слишком много.

— Грёбаная тварь! — процедил сквозь зубы мужчина и попытался спихнуть врага отсюда прочь, но ответом ему был дикий визг.

— Гря-я-я-я!

Вонь встала такая, что тяжело вдохнуть. Из пасти, увенчанной сотней зубов, воняло похуже, чем от обычных гниющих трупов. А что может быть хуже этого? Вопрос открытый и искать на него ответ совершенно не хотелось.

Тварь попыталась клюнуть его в грудь, но промахнулась. Путник вовремя подтянулся, встал ей на голову, а затем ударил по черепушке со всей силой. Раздался какой-то трещащий звук, и он чуть ли не улетел с телом чудовища вниз. Благо, удалось вовремя ухватиться за породу. После такого вероломного нападения Валтейн решил не жалеть себя и ускориться. Нужно побыстрее взобраться на вершину и свалить отсюда прочь, пока его не обглодали эти... Эти стервятники.

Не успел человек заметить, как оказался в окружении этих монстров. Они летали вокруг него и, видимо, опасались, так как заприметили неудачу своего товарища. И ещё пялятся своими белесыми глазами, в коих даже жизни не чувствовалось... Словно летающие трупы... А может, так и есть, сейчас нет времени об этом думать.

Оставаться тут стало слишком опасно. Путник напрягся всем телом, покрыл себя могучей энергией и буквально двинулся на сумасшедшей скорости к вершине с помощью четырёх конечностей. Он походил на какую-то собаку, но это единственный способ свалить отсюда. Потребляет крайне много сил, однако ничего нельзя сделать.

— Гря-я-я-я!

— Гр-р-р-р-р!

Где-то сбоку и снизу раздались обозлённые крики чудовищ, но на них стало глубоко плевать. Валтейн вошёл на территорию облаков. Видимость стала нулевой, но мужчина не останавливался. У него было чувство, что если хоть немного задумается об этом, то свалится в самый низ и помрёт где-нибудь там среди этих тварей.

В разуме стало совсем пусто, мысли отошли на задний план, лёгкие внутри словно бы сжались в самих себя, в горле чувствовался привкус крови... А затем... Он наконец не почувствовал сопротивления в руках, отчего он чуть ли не улетел вниз. В один момент путник оказался на заветном месте. Самая вершина. Так высоко, выше самих облаков. Перед ним расстилался далёкий горизонт, а его самого опалили лучи солнца.

Наслаждаться этим долго было нельзя, ибо через пару секунд Валтейн свалится вниз, поэтому... Он поднял руку и...

Всё накрыло тьмой.

Вставшие II

Темнота продлилась совсем недолго. Буквально время для того, чтобы моргнуть, а затем... Путник увидел, как перед ним выстраивались серые ступеньки. Они складывались из маленьких частичек и вели куда-то наверх... Далеко-далеко наверх. Атмосфера вокруг напрягала, а уши странным образом заложило.

А ещё в голове било чем-то тяжёлым, словно по ему стучали каким-нибудь молотком. Хорошо так били, от души.

Вот и оно. Место, где находятся Катастрофы, ну или хотя бы некоторая их часть. Как ему сказали, здесь их больше всего. Нужно набраться смелости и уверенности перед незабываемым времяпрепровождением. У него во рту пересохло, а в груди родилось неведомое доселе волнение. Такое проклятое чувство, коленки слабо подрагивали, кончики пальцев чуть ли не пребывали в чёртовых судорогах.

«Здесь всё давит на тебя... Не могу нормально сконцентрироваться... Но... Чувство холода или тепла исчезли. Их словно здесь не существует...» — размышлял по пути человек. Вместе с этим его тело чудесным образом восстановилось. Не полностью, но большая часть повреждений исчезло.

Природа этого места была такой непонятной, как и тот теневой лабиринт в Колыбели мироздания. Он бы не удивился, если бы узнал, что они очень похожи, да и в целом создавались примерно по тому же способу.

Так продолжалось некоторое время, пока... Наконец не случилось нечто удивительное. Валтейн вышел в свет. Ощущение было такое же, как в той же Колыбели. Теперь подозрений стало ещё больше. Но самое интересное — мир перед ним был действительно сказочным... Яркий, красивый и цветущий. Примерно такой же, как у той же сумасшедшей, что притворялась каким-то там Богом...

Но тут располагалось несколько больших домов в готическом стиле, с собственными садами, беседками и украшениями. Какое-то слишком контрастное место. Неужели все Катастрофы способны на что-то такое? Или это опять бравада? Они всё равно все сумасшедшие, повёрнутые на собственном Эго... Хотя... С другой стороны, не всем нравится прозябать в каких-нибудь руинах или, тем более, в скучном, унылом и тёмном подземелье.

Пока путник стоял на одном месте, да любовался местными красотами, то