— Ага. Оттуда и пошло, наверное. Не вспомню уже. Это до того, как стала Катастрофой. Каждый же из нас изначально являлся человеком и, к удивлению, мы всё меньше понимаем смертных. Отдаляемся и отдаляемся. А совсем скоро и Богами стать можно.

— А в чём отличие?

— В Эго. Боги полностью слились со своими концепциями, а мы же нет. Это разные вещи. — она выставила перед собой палец. — Гляди. — изображение в прямоугольнике сменилось. — Мир появился раньше, гораздо раньше нас. Во времена, когда я родилась, всё было намного лучше, чем сейчас. Существовало множество государств, стояли обширные и величественные города. Всё шло прекрасно, однако... В этом мире всё равно находилось место несчастным людям. Тем, кому не повезло упасть на самое дно. — изображение менялось с ходом повествования Страх. От пёстрых и ярких изображений до серых и унылых. — И эти несчастные, что копили в себе злобу долгие годы, пробудились как нечто совершенно иное. Так и началась эпоха падения. Боги существовали и до этого, но они не вмешивались в дела смертных и предпочитали наблюдать. И в итоге родились первые Катастрофы. Мы развивались сотнями лет, сражались с множеством людей, побеждали сильнейших того времени, а затем... Мы и сами не заметили, как нас начали величать «Катастрофами». Наши силы были способны повергнуть всё, что угодно. Буквально. Границ никаких не было и после этого мы столкнулись с неприятной истиной. Валтейн. — в её рубиновых глазах промелькнуло что-то странное. — Как считаешь, взобравшись на вершину, что именно ты там найдёшь? Далёкий горизонт? Свободу? Радость? Счастье? Или же гнев, разочарование, скуку и апатию?..

Удел сильнейших созданий — одиночество. Скольких бы людей ты вокруг себя не собирал, никто не поймёт тебя так, как хотелось бы на самом деле. Катастрофы способны воспринимать лишь равных себе, потому что знают, что похожи.

Какой выбор сделает путник, когда наконец доберётся до них? Понимание? Осознание? Что в итоге будет? Останется ли его воля прежней или... Или просто пополнит их ряды?

— Вижу, тебе пока затруднительно дать ответ на мой вопрос. Ну, я и не ждала его сейчас. Но обязательно выслушаю его, когда достигнешь нужного понимания. — хмыкнула девушка и махнула рукой. Изображение исчезло.

— Не понимаю...

— И не нужно. Делай, что хочешь, тебя никто не осудит. В конце концов, все Катастрофы так и поступают.

Его взгляд переместился на трёх игроков. Если смотреть с такого ракурса, то они не казались плохими, опасными или какими-то чудовищами. Самые обычные люди, что развлекались за интересной игрой. Некая идиллия.

Дверь в зал вновь открылась. В ней показалась Катастрофа понятия. Её также одарили простым приветствием. До сих пор удивительно то, что никто из них особо не обращал внимания на человека. А ведь обычно ситуация была такой...

— Друзья. Обратите своё внимание на меня, пожалуйста! — начала Страх несколько возвышенным голосом. Другие заинтересовались. — Помимо того, что сегодня чудесный день, а у меня, очень даже хорошее настроение, как вам идея устроить лабиринтные игры, м-м?

— Лабиринтные игры... Но ты же понимаешь, что довольно мало сегодня Катастроф. — ответила Пропасть с задумчивым видом.

— С количеством участников могут возникнуть проблемы. Но я бы не отказался, шахматы начали наскучивать.

— Пха! Тогда я хочу быть в составе охотников! — сразу же выкрикнула Элиен с широкой улыбкой.

— Ты нарушаешь понятие удовольствия. — обозначила Катастрофа понятия с угрюмым видом. — Не желаю видеть скучные исходы.

— Согласна. Элиен, ты слишком опасна для них. Совсем никакой интриги. — сказала Страх с неизменным лицом. Создавалось впечатление, что она что-то задумала, но вот что именно... Сказать тяжело.

Катастрофа разрушения посмотрела на всех отсутствующим взглядом, а затем выдала возмущённую моську:

— Да я не хочу прозябать в вечной скуке! Дайте хотя бы немного развлечься!

Выглядело потешно, тем более, когда забила кулачками по столу. Слишком уж выбивалось из её природы. И такие Катастрофы действительно существуют?

— Если так хочешь, то тебе придётся ограничить себя почти во всём. Сама понимаешь. — ответила Страх, а после воссоздала изображение. — В этот раз я хочу сделать особенный лабиринт. Там будет парочку ловушек, а ещё места появления чудовищ. Из-за того, что здесь не все Катастрофы, можем выставить произвольное количество участников. Команда беглецов и команда из одного охотника. Первым надо добраться до центра лабиринта и коснуться небольшой сферы.

— О, это там лава, что ли? — приметила Пропасть, отчего её скучающий взгляд приобрёл оттенки заинтересованности.

Следующее время Валтейн слушал, как эти личности обсуждали места, предлагали идеи по тому, чтобы сделать их более смертоносными, ужасными и страшными для участников... У него душа в пятки ушла от подобного лицезрения. Они так легко решают чужие судьбы и с такой лёгкостью желают всем усложнить выживание... Всё-таки не стоит ему забываться и обманываться их внешностью с беззаботным поведением.

— Кстати, у меня есть ещё одно предложение! — руку подняла Элиен с едкой улыбкой. Почему-то путнику не понравилось, что её хищные глаза уставились на него. — Я хочу, чтобы он тоже участвовал.

Теперь все взгляды были устремлены на одного человека. Вот так проблема. Не надо было сюда приходить... Ощущения такие, словно его зажимают в тиски.

— Ты хочешь заставить участвовать нашего гостя в таких играх? — развела руки в стороны Страх. — Не думаешь, что слишком круто?

— Да ладно тебе. Я хочу проверить... Кого же ты сюда пригласила. — та оставалась непреклонной.

— Судя по ощущениям, он не сильнее какой-нибудь слабенькой малой Катастрофы. — отметила Пропасть ироничным голосом. — Хоть мне и плевать на этот факт, но и правда интересно... Зачем же ты сюда его привела, а?

— Хм-м... Валтейн, прости, но, кажется, тебе придётся участвовать. Это самый простой способ доказать, что ты чего-то да стоишь. — обратилась к нему Страх с неизменной улыбкой.

— Ху-ху. Сразу бы так. Валтейн, надеюсь, ты будешь интересной добычей. — на губах Катастрофы разрушения заиграла широченная улыбка. От неё становилось не по себе.

Вот так его заставили играть в какие-то там лабиринтные игры, где охотником будет кто-то из Катастроф... А ещё выпустят каких-то тварей и будут ловушки. А не слишком ли сложно? Тут и так сумасшедшая участвует, а ещё можно помереть от чего-то иного... Хотя, с другой стороны, разве так не лучше? Уж лучше помереть от ловушки, чем попасть