Когда я прощался с Гитлером, он понял, что я очень озабочен ситуацией на фронтах, и заверил меня, что линия фронта на востоке вскоре будет восстановлена.

Все время, пока я был в ставке, в моем кармане лежал заряженный пистолет, которым я намеревался воспользоваться в случае необходимости. Но по всей видимости, мое неожиданное появление прямо в ставке фюрера так озадачило моих врагов, что они поспешно отказались от мысли обвинить меня в попытке покушения на жизнь Гитлера. Больше я ничего об этом не слышал, и доктор Гёрдеер в личной записке к Гитлеру заверил его, что я не имею никакого касательства к политике.

Ставшие вскоре известными подробности о попытке покушения и о стоявшей за этим организации (к которой принадлежало значительное число военных) были для меня полной неожиданностью. За все годы моей военной службы ни один человек даже не пробовал подвигнуть меня на какое бы то ни было преступление против государства; более того, никто даже не заговаривал со мной о чем-либо подобном. Да и адмирал Канарис, начальник разведывательного управления Верховного командования вооруженных сил, во время своих докладов мне не обмолвился ни единым словом, что такая группа существует.

Естественно, я знал, что многие, в том числе военные, не были согласны с политикой Гитлера или тем, что он втянул Германию в войну. Я сам входил в число тех, кто часто не соглашался с Гитлером. Но мне никогда не приходило в голову попытаться отстаивать свои взгляды каким-либо другим способом, кроме как в открытом споре, с глазу на глаз, и за весь период моего пребывания на посту командующего я часто полагал своим долгом доводить до Гитлера мои личные мнения, советы и предостережения.

Для меня, так же как и для других, существовал некий предел, до которого я полагал возможным следовать за Гитлером. В этом он убеждался много раз в мирные годы, а наш окончательный разрыв произошел в 1943 году, когда он отдал флоту приказ, который я не мог выполнить. Если бы не разразилась война, то я, наверное, попросил отправить меня в отставку в конце 1939 года или, самое позднее, в 1940 году. Но в преддверии войны я, как и каждый из немцев, полагал своим долгом делать для обороны страны все, что только возможно и сколько возможно. Таков уж природный и патриотический инстинкт любого человека. Но участие в заговоре или coup d'état[64] настолько противоречило всей моей природе, что просто не приходило мне в голову.

Что касается политической стороны службы, то я никогда не требовал от кого бы то ни было придерживаться национал-социалистских взглядов против его воли; напротив, я всегда настаивал на сохранении наших старых военных традиций и ценностей. И никогда, пока стоял во главе флота, я не потерпел бы агитации или заговоров кого бы то ни было против флотской дисциплины или преданности государству, которое создавало и пестовало флот с 1921 года. Флот исполнял свой долг перед государством в той мере, в какой может требовать любое государство от своего солдата или матроса. На флоте не существовало условий для возникновения или проведения таких политических акций, как соир d'etat. Флот и я, как его руководитель, могли следовать только одним курсом – курсом преданности государству, как мы были преданы и Веймарской республике при президентах Эберте и Гинденбурге.

Но по тем фактам, которые стали известны после попытки покушения на жизнь Гитлера, было понятно, что в массе германского народа существует глубокий раскол. Тот всенародный восторг, вызванный успехами внешней политики Гитлера, который существовал в мирные времена, испарился без следа по мере продолжения войны. Помимо понятного желания скорейшего прекращения военных действий, в широких кругах германского народа существовало и глубокое разочарование в Гитлере как лидере нации и государства.

Весьма значительным фактором этого недовольства было то, что своим вмешательством, отставками, военными трибуналами и другими действиями Гитлер подорвал то положение и высокое доверие, которым всегда пользовались в стране ее военные лидеры. Затем военная ситуация, поначалу, в дни первых блистательных побед, выглядевшая столь обещающей, так ухудшилась, что надежда на победоносное завершение войны совсем пропала. В немцах всегда существовала вера в традиционные вооруженные силы, но теперь вне рамок армии стали формироваться особые воинские подразделения, такие, как СС или дивизия «Герман Геринг», и многие не могли принять это. Тогда как рядовые члены этих формирований всегда доблестно выполняли свой военный долг, политические игры их руководителей вызывали подозрение в обществе.

Сухопутная армия, которая всегда считалась в Германии основным видом вооруженных сил, была уязвлена тем, что Гитлер лично провозгласил себя ее главнокомандующим после отставки весной 1942 года фельдмаршала Браухича[65]. Армия считала, что во главе ее должен был встать один из тех боевых генералов, которые доказали свои способности в многочисленных сражениях. То, что Гитлер, кроме обязанностей главы государства, взял на себя еще и обязанности главнокомандующего сухопутными силами, многие расценили как неэффективную комбинацию административных обязанностей. Всех мучила мысль о том, что этот вид вооруженных сил, с богатыми традициями германской армии и ее репутацией, с многочисленными заслуженными генералами, возглавляет перегруженный обязанностями политик без всякого военного образования.

В противоположность военно-морскому флоту с его единой и логичной командной структурой, сухопутная армия не управлялась из единого центра с четко расписанной ответственностью. В ней существовали различные функции и службы, каждая под руководством того или иного генерала, многие из которых были уравнены в своем статусе, так что Гитлеру приходилось иметь дело напрямую с многими генералами вместо одного. В результате он был загружен бессчетными частными вопросами, требовавшими длительных обсуждений и индивидуальных решений, в то время как главнокомандующий должен брать на себя только решение основополагающих вопросов и определять общую политику. Определение политического лидера во главе армейской командной структуры было неестественным и подрывало доверие к высшему командованию и издаваемым им директивам. Высшие генералы получали зачастую противоречивые и часто невыполнимые приказы, что приводило к неразберихе и конфликтам, срывало четкое проведение операций.

Чувствуя временами, что принятие Гитлером на себя Верховного командования было ошибкой, я порой задумывался над тем, не подсказать ли ему как можно более тактично, что следует обдумать свою замену на этом посту. Но прежде чем делать это, я должен был иметь для себя готовый ответ на его возможный вопрос о том, кого я мог бы рекомендовать на этот пост.

В качестве кандидатур в голову приходили прежде всего имена фельдмаршала фон Рундштедта и фельдмаршала фон Манштейна. Если бы Гитлер счел возраст фон Рундштедта неподходящим для такого назначения, то тогда фон Манштейн, которого я считал самым выдающимся из старших генералом, вполне соответствовал бы такому посту. К сожалению, у Гитлера были личные расхождения с фон Манштейном, которые сделали бы совместную работу между двумя этими людьми невозможной.