– Дружище, ты определенно станешь таким же, как твой дядя Дрейк.

– Мечтай, – комментирует мой муж и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Мы тебя разбудили?

– Конечно, разбудили, – ворчу я, борясь с улыбкой, расцветающей на губах. Колтон в одних шортах, и это заводит меня больше всего на свете, отчего мои трусики тут же намокают, так и просясь в корзину для белья. Даже пять лет спустя. Не хочу хвастаться, но титул самого сексуального игрока НХЛ по праву принадлежит моему мужу.

Я отпускаю Смоуки на пол и иду к сыну.

– Доброе утро, малыш.

– Доб-лм-м-ое, – бормочет он, а я приподнимаю бровь, подсчитывая в уме, сколько раз просила его не говорить с набитым ртом. Майкл наконец дожевывает блины, заметив, что я наблюдаю за ним, затем поворачивает голову и улыбается мне. – Доброе, мамочка.

Я наклоняюсь и громко чмокаю его в лоб. Люблю этого мальчишку до умопомрачения, несмотря на все бессонные ночи, муки и срывы, которые я пережила, пока он был новорожденным. Книги и фильмы обычно рисуют идиллическую картину материнства и воспитания детей, но на самом деле… Я считаю, наше общество не понимает, как тяжело быть мамой. Но это выбор, который мы делаем, так что дело не в жалобах. Просто думаю, что мужчинам стоит быть к своим женам и сестрам поуважительнее и стараться чаще им помогать.

Колт, когда у него получается, пытается находиться рядом, он оказывает мне эмоциональную поддержку или просто дает поспать, укладывая нашего сына. Возникшее в прошлом недопонимание дало нам невероятный опыт, и теперь мы всегда друг друга поддерживаем. Мы обсуждаем абсолютно все: и хорошее, и плохое. Всегда.

– Доброе утро, Ава, – здоровается Дрейк с улыбкой. Даже с очень заметной щетиной на его лице видна небольшая ямочка на правой щеке.

Ему двадцать семь, как и Колтону. В прошлом сезоне он подрался с левым нападающим из «Торонто», и теперь его нос слегка искривлен. Его короткие волосы вьются на макушке. Со временем он стал крупнее, а на льду Бенсон – просто чертов зверь. Во время игры его лучше не злить. Ухмыляясь, он с легкостью запустит соперника в борт с такой мощью, что тот через него перелетит. Когда его обменяли на другого игрока и он на два сезона подписал контракт с «Калифорнийскими Громовержцами», у Колта словно исполнилась мечта. Теперь он хочет, чтобы к команде присоединился и Клэй, но он пока связан контрактом с «Ястребами».

– Доброе утро, Дрейк. Честно говоря, не могу дождаться, когда ты переедешь в свой дом.

– О, Мэйсон. Ты как всегда мила. – Дрейк смеется, делая глоток кофе.

– Томпсон. Она Томпсон, – поправляет его Колт, и Бенсон хохочет еще громче.

– Извини, чувак. Для меня она всегда будет Мэйсон, – бормочет он, когда смех стихает. – Если думаешь, что избавишься от меня, когда я перееду, то зря. Я никуда не уеду.

– Правда? – Майкл смотрит на Дрейка, в его насыщенных карих глазах плещется надежда.

– Конечно. Мне нравится играть с тобой, малыш. – Он протягивает руку и своей огромной ладонью взъерошивает каштановые волосы моего сына, заставляя того хихикать. – К тому же я скучаю по своей маленькой племяннице.

Мы с Дрейком встречаемся взглядами, и я хмурю брови. Лайла упряма, как ослица, и предпочитает выживать в одиночку, вместо того чтобы согласиться переехать в Сан-Хосе к своему брату и быть ближе к нам обоим. Финансово ей и так помогают, но ей определенно нужен кто-то рядом. Судьба матери-одиночки незавидная. С тех пор, как она рассталась с Клэем сразу после его выпускного, ее жизнь медленно пошла под откос.

– Надеюсь, мы сможем переубедить твою сестру.

– Она мелкий кусок… – Бенсон делает паузу и косится на Майкла, который не сводит с него глаз. Да, чувак, контролируй свою речь, когда рядом наш ребенок. Мы с Колтом целую неделю пытались заставить его перестать ругаться в моменты раздражения и скандировать «какого хрена». Когда он повторил за мной и сказал это в первый раз, было забавно, но когда начал кричать это по десять раз на дню, это стало проблемой. Детсадовцы, как правило, не должны ругаться. – Дерева, – заканчивает он.

– Серьезно, чувак? Это все, на что ты способен? – Колт громко фыркает, хватает меня за руку и притягивает к своей груди, а затем заключает в свои объятия, отчего я начинаю таять. Меня согревает его тепло, оно наполняет сердце покоем и счастьем. Моя любовь к этому мужчине выходит за все границы и переполняет невероятными чувствами. С ним не сравнится ничто.

– Не так-то просто найти заменитель для слова «дерьмо».

– Дрейк, – возмущаемся мы с Колтом одновременно и разражаемся хохотом. Он прячет лицо в ладонях, а Майкл смотрит на всех нас по очереди.

– Что такое «дерьмо»? – спрашивает он, и только на кухне воцаряется тишина, как мы снова начинаем гоготать, словно стая сумасшедших чаек. День пройдет потрясающе.

– С Майклом все в порядке, папа. Он радуется жизни, я тебе клянусь. – Я сижу у бассейна; мои ноги в воде. Сын бегает вокруг, швыряя игрушки в воду, а я спокойно наблюдаю за ним. Я обрела дзен два года назад. Не думаю, что, когда речь заходит о Майкле, найдется много пунктов, способных вывести меня из себя. Если он делает что-то плохое или грубое, он знает, что это повлечет за собой последствия. Бросание игрушек в бассейн точно не входит в этот список. – Твой внук не может дождаться, когда снова начнутся занятия в детском саду. Он скучает по своим друзьям.

– Правда? Или это вы не можете дождаться, когда начнется детский сад? – Папа смеется.

– И я не могу, – говорю я и машу Майклу рукой, чтобы привлечь его внимание. – Мы через двадцать минут собираемся ужинать, так что я предлагаю пойти поиграть еще немного.

– Ладушки. – Майкл хихикает и убегает в дом.

Я качаю головой и снова прижимаю телефон к уху.

– Прости, па.

– Все нормально. – Папа хихикает. – Майкл сказал, что ты в пятницу собираешься навестить Айлу.

– Да, ее мама пригласила нас на барбекю. Дрейк тоже пойдет. Мы пытаемся помочь ему привыкнуть к новому городу, знакомим с новыми людьми, показываем наши любимые места, ну ты понимаешь. Пока что ему все нравится. Кроме его соседки, – фыркаю я, вспомнив, как Дрейк был недоволен и раздражен, когда мы вернулись из его дома два дня назад. Не думаю, что он скоро забудет Эванджелину. Дочь легендарного квотербека «Филадельфии» произвела на нашего друга неизгладимое впечатление. – Он говорит, что ненавидит ее.