Действительно, спустя где-то час, когда заскучавшие некроманты начали играть в мячик, слепленный из Синего пламени, перебрасывая его друг другу и время от времени ненароком упуская,[26]в дальнем конце коридора показался знакомый субъект. И не с пустыми руками.

Алхимичка, ведущая счет упущенным мячам, радостно оскалилась.

— Отлично! Заканчивайте — три: пять: два в пользу Тилана.

Принимая запакованного в вощеную бумагу краба, Милава вежливо произнесла:

— Мы искренне благодарны вам за оказанную помощь! До свидания!

— До свидания, — вежливо ответил бесцветный, — а скорее прощайте!

И непреклонно выпроводил ребят за дверь.

— Лина, признавайся, что ты там бормотала? — отойдя подальше, с интересом спросил Рилан.

— Что? — девушка, чьи мысли крутились вокруг одной и той же фразы "как жить дальше?", сомнамбулически шагала по середине залитой солнцем мостовой, и не расслышала вопроса.

— Что ты со столом этим сделала?

— А, да ничего особенного, помните, какие замечательные монстрики у нас на втором этаже общежития живут?

— А то нет!

— Я немного изменила тот эликсир, который их материализовал, и теперь его испарения, если ими подышать, вызывают почти такой же эффект. Кошмарное сновидение проявится на физическом плане, если кто-то надышится этой гадости и вздремнет потом где-то поблизости. Только надолго не задержатся, потому что концентрация пониженная, но пару часов веселья кому-то обеспечат.

— А при чем тут стол? — спросила Милава заинтересованно.

— А при том, что я пол-фиала этого эликсира на него вылила, пока вы там веселись. А шептала простенький заговор, чтоб лучше впиталось.

— Вонять не будет? — деловито осведомился Тилан.

— Он абсолютно без запаха, — довольно улыбнулась Лина, — но на вкус… такое фе!!

— Ну… за нами кто-то следил… сразу поймут, в чем дело, — заметил Рилан.

— Ты меня обижаешь! И потом, вы так весело играли в Синий мяч…

Ребята представили себе эффект от эксперимента и дружно захохотали.

— Садистка!

— Хм, вовсе нет! Просто теперь секретарь на проходной поостережется спать на рабочем месте. Я, можно сказать, оказала им полезную услугу.

— Думаю, там не дураки работают, и догадаются через пару дней стол заменить! — вынесла свой вердикт Милава.

— Это так, но все равно весело…

— Угу, — хрюкая от смеха, буркнул Рилан, — а много у тебя еще этого эликсира осталось?

— На всех хватит! — торжественно произнесла Линара.

В последний день девушка развила бурную деятельность. Она нанесла прощальный визит Градоправителю, Военному Коменданту, знакомому сержанту, лорду Майдену, господину Камришу (к некоторым из них с подписным листом), познакомила Шавву с шаманкой Лейшой (чтоб им не было скучно в следующем году), и с чувством выполненного долга отправилась будить магистра Зелеша. К счастью, он был вполне вменяем и поставил свою подпись без разговоров. Даже обидно, не пришлось ни бросаться на колени, ни заливаться горючими слезами… А она заготовила такую проникновенную речь!

Оставшееся до отъезда время она провела, бездумно глядя в окно и дергая струны риолона. В душе царила сумятица, будущее выглядело не самым привлекательным образом. Разговор с Повелителем ничего не прояснил и не добавил хорошего настроения. Да еще этот Бал! Предпоследний день практики испортил настроение дальше некуда, затмив все занимательные, интересные и экзотические впечатления!

Глядя на радостные лица предвкушающих возвращение в столицу некромантов, она исполнилась сумрачных предчувствий будущего. Предложенный путь выглядел мрачной, неухоженной извилистой и каменистой тропой, но… другого не было! И пути назад — тоже! Единственное, что оставалось делать, это идти вперед! И не оглядываться, никогда не оглядываться с сожалением на произошедшее. Ведь по большей части все сложилось так, как сложилось, именно по ее собственной вине.

Так что — только вперед! Жить дальше!

Выезжая за ворота Разбойной Крепости, она ни разу не посмотрела назад, твердо следуя избранному решению.

Бывает так, что в одной точке пространства-времени сходятся интересы множества облеченных властью персон. И тогда этой самой точке приходится ой как не сладко! Особенно если ею вдруг оказывается живое, разумное существо. Каждый из заинтересованных в нем власть имущих так и норовит дернуть человека в свою сторону. А тот упирается, не понимая своего счастья! Ведь за него уже все решили…

И бегут в разные стороны волны от бьющегося в море счастливчика, все быстрее затягиваемого в пучину чужой воли. И порождают они порой такие бури, что весь мир содрогается от последствий принятых решений.

Но иногда, очень редко, кому-то удается вырваться из тенет предначертанных чужой волей путей и проложить свой. И это может возвысить простую пешку до ферзя, способного самостоятельно решить свою судьбу. Или это только кажется?