Но всё же, в отличие от того же Джаргула, молодой колдун выдержал это испытание с честью — и потому просто не мог не возгордиться сейчас своим талантом и силой, окончательно послав тревожившее его до этого мнение Коу Корга к чёрту.

И только снова поднявшись на колени, Альфред заметил другую немаловажную особенность свершённого действа: разлетевшийся в иномировом пространстве шар не оставил от себя той предательской пыли, что так надолго выбила юношу в прошлый раз из колеи. И, словно это было само собой разумеющимся, молодой бунтарь тут же вновь приписал данную особенность своему гению. После чего ему оставалось лишь посмотреть вверх, сложив руки на груди, и презрительно хмыкнуть:

— Ну и? С какой стороны там у нас располагаются боги на своих небесах? Ах да…

Рассмеявшись во весь голос, Альфред вдруг высоко подпрыгнул, после чего смех уже перешёл в эхо, поскольку самого тела чёрного колдуна больше не было в бункере.

Оказавшись на поверхности, он вновь уткнулся глазами во все те же заснеженные долины, горы и облака, а также взрытую землю переднего двора замка.

— Ничего нового, — продолжил презрительно посмеиваться Альфред, отлично понимая, что единственным, кто сегодня смог несколько раз перешагнуть через свои пределы, стал только он.

Но неожиданно вниманию чёрного колдуна предстало и кое-что другое, чего он не планировал здесь найти.

Упираясь могучим торсом в грубый и промёрзлый грунт, около самого центра котловины валялось тело ещё одного модифицированного бойца, сотворённого здешними магусами. Вначале молодой колдун решил, что останки этого дуболома просто подбросило в воздух и они упали обратно уже после того, как сам Альфред перекувырнулся под землю, оказавшись в бункере. Но как только он присмотрелся повнимательней, то заметил, что цвет формы гиганта отличался от всех остальных, виденных им ранее. И к тому же голова и шея погибшего были утыканы самыми настоящими стрелами.

Стрелами!!!

О, если бы до этого молодой колдун никогда не сталкивался с чем-то подобным, если бы при виде настоящей стрелы он вспоминал лишь картинки из исторических хроник, то мог бы поклясться, что всё же допустил пару оплошностей, когда создавал своё иномировое заклятье. Но, накрепко запомнив встречу пятилетней давности, а также держа в памяти недавнюю беседу с тем ао-шиньским гадом, что подставил его в Кальстерге, Альфред просто не мог отреагировать на появление стрел иначе как на удар молнии.

А вдобавок ко всему в поле перед замком непонятно откуда появилась и фигура того, кого чёрный колдун уж точно не ожидал больше встретить среди живых.

Спокойно бредя вперёд с колчаном наперевес, этот человек мерно пошатывался при каждом шаге и, казалось, вовсе не обращал внимания на окружение. Однако, пожалуй, никакая другая картина в целом мире не могла с тем же успехом немедленно спустить зарвавшегося юнца с небес на землю.

Скрючившись у окровавленного стола под целой кучей переносных магосветильников, мистер Вемио то и дело протягивал руки за очередным кристаллом, зачарованным высокоспециализированными заклинаниями врачевательной магии. По этой причине его тень, отбрасываемая на стенку палатки, постоянно двигалась и при взгляде снаружи была очень похожа на силуэт какой-то гнусной птицы, копающейся в остатках трупа. Это производило очень гнетущее впечатление на солдат и агентов, которые постоянно сновали мимо, но ещё хуже приходилось поставленному здесь наблюдать за его действиями сержанту. Оказалось, что даже при всей своей военной подготовке этот молодой человек, как и остальные его сослуживцы, ещё никогда в жизни не сталкивался с таким обилием крови, которая временами просто била фонтанами из тела чёрного колдуна, забрызгивая палаточный брезент с внутренней стороны. Кроме того, небольшие ручейки гноя и чёрной желчи, которые уже начинали вытекать из-под основания палатки наружу, также не прибавляли сержанту стойкости. И лишь тот факт, что большая часть запахов выводилась за пределы магоплана с помощью постоянно работающих кристаллов «воздушного потока», спешно установленных местными рабочими внутри пары протянутых от палатки вентиляционных труб, не давал всем отрядам военных, находящимся на средней палубе, задохнуться от вони.

— Ну что, Лойд? Как ты там? Ещё держишься? — попытались было подбодрить бедного товарища пара солдат из его роты.

Однако тут с верхней палубы спустился сам глава КСС и мигом заставил их отстраниться назад, отчего те заняли прежние места на лавках.

— Почёт и слава, солдат. Ну как там идут дела? — коротко осведомился Венс у сержанта, изо всех сил стараясь не трогать лежавший в кармане платок, которым ему хотелось прикрыть нос.

— Почёт и слава, — отдал честь в ответ боевой магус и неуверенно посмотрел в сторону палатки. — Докладываю: на данный момент происшествий нет. Однако это-о… это вскрытие, сер… оно начинает тревожить остальных. Понимаете, вся эта кровь и…

— Отставить, сержант, — как можно более твёрдо попытался возразить солдату начальник секретной службы, хотя на деле его фраза прозвучала весьма посредственно. — Сейчас во всём разберёмся. А то запах с вашей палубы уже начал просачиваться к нам наверх.

И, оставив собеседника, широкоплечий блондин приблизился к палатке.

— *Кхм*, мистер Вемио? Надеюсь, я не помешаю Вам, если войду?

— А?.. Это, Вы мистер Трингельсон? — раздался слегка хриповатый голос. — Да-да. Входите. Заодно поможете мне тут кое с чем.

Состроив довольно брезгливое выражение лица, в котором ясно читалось категоричное нежелание помогать сейчас этому человеку хоть в чём-либо, глава КСС всё же откинул занавес и осторожно проник внутрь, аккуратно перешагнув небольшую лужу крови, скопившуюся у самого входа. Однако практически тут же в нос ему ударил трупный смрад, который ощущался здесь куда сильнее, чем снаружи, поскольку сейчас рабочее место мистера Вемио предстало перед одетым в чистую накрахмаленную форму блондином во всей красе.

Как и прежде, оно было обставлено целой кучей окровавленных магических приборов, распорок, на которых висели загрубевшие от гноя ткани, а также пробирок и подносов, которые магус-врачеватель просто не успевал промывать. К тому же труп чёрного колдуна, доставленный сегодня утром на этот магоплан и без того не в самом лучшем виде, теперь представлял из себя настоящее кровавое месиво, растянутое на столе за все конечности с помощью специальных магодержателей. Каждый из них по первому мановению палочки Вемио перемещался по палатке при активации заклинания «левитации». И только один из держателей явно барахлил — по причине обильных гнусно пахнущих испражнений, попавших на него в результате каких-то неосторожных манипуляций магуса-врачевателя.

— Будьте добры? Не поможете мне вон с тем прибором у его бедра? Он что-то плохо принимает сигнал заклинания, — стремительно затараторил Вемио. — Чертовски сложно работать здесь без моих обычных помощников…