Подойдя вплотную к Нефертари, я переплетаю ее светящиеся пальцы со своими. Что бы ни произошло, я всегда буду рядом.

Малакай касается ладонью ее щеки.

– Прости, что оставил тебя одну.

– Все в порядке. Однажды я приду к вам, – обещает она. А затем обнимает брата, и на миг их фигуры сливаются друг с другом.

– Мы будем ждать тебя. – Свет его души слабеет. – Тебе придется быть очень храброй и сильной, но ты такая и есть. Всегда была. Я тебя люблю. Не забывай об этом и о том, что и в самые темные часы мы приглядываем за тобой.

По прозрачным щекам Нефертари текут серебряные слезы, когда Малакай от нее отстраняется. Души обычно не плачут. Они принимают свою судьбу.

– Я знаю. И всегда знала.

Из-за спины Малакая выходит Тот, и всем присутствующим становится ясно, кто привел ее брата.

– Делайте то, что необходимо, – приказывает он. – Нам пора возвращаться.

Он кладет руку на плечо Малакаю, и, прежде чем мы успеваем потребовать объяснений, оба исчезают. Мой свет душ гаснет.

– Тот никогда не действует без одобрения Осириса, – замечает Микаил. – Подумай об этом.

Я уверенно смотрю в глаза Платону.

– Почему ты позволяешь ему себя использовать?

– Я делаю то, что требуется. Вам следует поспешить, – настойчиво говорит он Нефертари. – Прими решение.

Кажется, я замечаю страх в его глазах, и вампир косится на закрытые двери.

Нефертари все еще держит меня за руку, и я притягиваю ее ближе к себе. Ее душа источает тепло. Еще одно явление, с которым я никогда прежде не сталкивался. Будь у меня время, я бы нашел иной выход, но времени у нас нет. Я прислоняюсь лбом к ее лбу и шепчу:

– Что бы ты ни решила, я останусь с тобой.

– А я с тобой. – Ее голос превращается в едва слышный шепот.

– Сделай это, – велю Юне сквозь зубы, – сейчас же.

Намик ахает. Саида отворачивается, а Микаил цепенеет. Только Данте кладет руку мне на плечо.

Юна игнорирует всех. У нее загораются глаза. Девушка присаживается возле тела Нефертари, берет ее запястье и погружает зубы в нежную кожу. Показывается кровь, и Юна начинает медленно пить, а ее яд тем временем устремляется по венам Нефертари.

Свет ее души меняется. Становится более светлым и прозрачным. Выпустив мою руку, Нефертари подплывает обратно к своему телу. Я опускаюсь рядом, глажу ее по руке, кладу ладонь на щеку. Человек бы молился, но какой бог исполнил бы мое желание? Я просто хочу, чтобы она открыла глаза и ожила.

Юна продолжает пить, и я ошарашенно наблюдаю, как щеки Нефертари сначала розовеют, а потом бледнеют, становясь такими, какими были при жизни. Ее веки трепещут, пальцы дергаются под моими, а фигуру окутывает блеск бессмертия.

– Ты должен остановить ее, – шепчет Данте. – Немедленно.

– Хватит, – приказываю я, но Юна высасывает кровь дальше. Просто закрыла глаза и пьет, позабыв обо всем. Протянув руку над Нефертари, я хватаю девушку за плечо. – Достаточно, – настойчивей требую я. – Довольно. Она вернулась.

Юна не реагирует. С каждой секундой Нефертари становится все бледнее. Губы уже практически побелели.

Платон отталкивает в сторону Микаила, нависающего над вампиршей, и встает на колени возле своей дочери.

– Свершилось. – В его голосе звучит гордость.

Наконец Юна аккуратно убирает зубы от руки Нефертари, чтобы ее не поранить.

– Извини, я забылась, – глядя на меня, ухмыляется она и пожимает плечами. – Мы нечасто получаем свежую кровь.

Больше не слушая ее, я притягиваю тело Нефертари к груди. Она уже превращается. Я чувствую, как у нее внутри все ломается и создается заново. Когда она очнется, будет все той же, но в то же время совершенно другой. Возненавидит ли она меня? И пусть это было ее решение, именно из-за меня Нефертари попала в эту ситуацию. Мне следовало держаться от нее подальше. С самого начала. А теперь я обрек Нефертари на жизнь, в которой ее будут преследовать, в которой на нее откроют охоту. Я уведу ее далеко-далеко. В место, где она будет в безопасности.

Конец второго тома

Послесловие

Я искренне надеюсь, что вы не слишком шокированы концовкой. Признаюсь честно: я сама обалдела в процессе переработки. Прочла последнюю строку и подумала: «И что теперь? Ты действительно написала такое? Да это не серьезно!»

К счастью, я уже написала начало третьей части, поэтому знала, что будет дальше. А вам, к сожалению, придется подождать, и мне очень-очень жаль.

Все-таки это довольно сложная история, и я вынуждена искать и изучать еще больше информации, чем обычно. Естественно, кое-что мне нужно подстраивать под сюжет, так что не придирайтесь к каждой детали. Кстати, я очень радуюсь, когда вы пишете, что мои книги привлекли ваше внимание к какому-то аспекту.

Ведь нет ничего более захватывающего, чем история. Там жили, любили и страдали такие же люди, как вы и я. Зачастую они никак не могли повлиять на происходящее с ними, и это тоже каким-то образом связывает нас с ними. И для меня важны еще две вещи. Многие события прошлого сегодня практически невозможно доказать. Мы не можем знать наверняка, жили ли вообще Моисей или Соломон. Хотя Александр Македонский точно существовал. И все же есть люди, которые в это верят. Как и в «Ангельской саге», в «Хрониках Атлантиды» я тоже затрагиваю различные религиозные темы и сплетаю их со своими фантастическими историями. Но при этом не желаю никого задеть или оскорбить. Факт в том, что религиозные тексты представляют собой смесь бесчисленных, часто устных, преданий, и их всегда необходимо рассматривать в политическом контексте, в котором они возникли. Однако они являются частью нашей истории, и поскольку сейчас мало кто внимательно читает Библию, просто считайте мой роман кратким вводным курсом. А если захочется, можете копнуть и поглубже. Я получила большое удовольствие, пока писала его.

Второе – это связь с другими моими книгами. Мне пришло столько положительных отзывов по этому поводу, что тут я опять это сделала. Некоторые из вас даже гадали, когда же это случится. Я отметила все на временно́й шкале, чтобы вы могли ориентироваться. Но не подлавливайте меня на каждой книге.

А теперь я хотела бы поблагодарить всех, кто прочитал первый том, а сейчас еще и этот. Дистанционно награждаю вас медалями за отвагу за то, что не стали дожидаться выхода третьей части. И особую благодарность выражаю тем, кто написал мне рецензию. Я очень рада, что вы не жалеете на это усилий и тем самым помогаете мне