опускают и поднимают, значит, у нее нет порога. А земля тут мягкая. Подкопаем ее и выберемся наружу. Будешь помогать или мне позвать тебя, когда все будет готово?

Левантевски коротко вздохнул. Совесть не позволяла ему сидеть, когда рядом усердно трудилась дама. Им потребовалось не так много времени, чтобы прорыть глубокий лаз под дверью, потому что земля здесь была мягкой, насквозь пропитанной влагой.

— Да уж, представляю на кого я сейчас похожа, — покачала головой Лиза, когда они проползли на другую сторону, — вот бы прямо вот так, в эдакой красоте, сейчас явиться домой к Сандиру. Я б у него и ножки об дорогие ковры обтерла, и руки о занавески…

— Я бы предпочел какое-нибудь одеялко, — стуча зубами включился в ее рассуждения Левантевски, — но ради тебя я готов высморкаться в какие-нибудь салфеточки.

— Спасибо, ты — настоящий друг! — Прочувствованно ответила Лиза и огляделась. — Чтоб мне клизму валерьянки! Опять темнота. Да что ж это такое!

— Ну, зато у нас нет сложностей с выбором направления, — рассудительно проговорил Левантевски ощупав стены справа и слева, — тут всего одно направление. Если пойдем прямо по коридору, скорее всего, выйдем на кухню.

И они начали долгий путь. С каждым шагом мокрая одежда становилась все тяжелее и холоднее, так что вскоре путники промерзли до костей. Они так и не поняли, где свернули не туда: туннель очень быстро превратился в целую сеть разветвлений, раскидываясь все шире и увлекая их все дальше. Несколько раз они утыкались в тупички, которые заканчивались добротными деревянными дверьми, окованными железом. Склады или темницы — кто их знает? Но вот лестница наверх все никак им не попадалась. В конце концов, их шутки увяли, а разговор все чаще разбавлялся долгими паузами. Левантевски судорожно цеплялся за Лизину руку до ужаса боясь потерять ее в этих темных холодных лабиринтах. Они едва-едва переставляли ноги и уже не надеялись выбраться наружу. Зачем они шли? Этого они и сами не смогли бы сказать. Время от времени Лиза тянула друга за руку и тот безо всяких слов понимал, что она хочет сделать привал. Они сидели, отупело глядя в темноту перед собой и не произнося ни слова, а затем поднимались и снова шли — потому что сидеть дальше было страшно. Сама мысль о том, что рано или поздно они не смогут подняться с земли и тогда начнется долгое мучительное умирание, толкала их вперед, через бесконечную вереницу поворотов, тупиков и разветвлений. Оба прекрасно понимали, что выход они, скорее всего, уже не найдут. Но, стиснув зубы и сжав друг другу руки, они продолжали устало брести вперед. Вперед и направо … или это лево? Откуда они пришли? Они заблудились здесь, в замковых подземельях. Все направления смешались, все туннели слились в единый нескончаемый путь. Ноги гудели и едва слушались их. Вряд ли путники смогли бы теперь вернуться к озеру. У них не было иного выбора, кроме как брести вперед, бесконечно пробираясь сквозь абсолютную тьму.

Глава 66

Фелиссандр сосредоточенно массировал свои виски кончиками указательных пальцев, тщательно продумывая инструкцию — она должна быть предельно простой и ясной. Рифант терпеливо ждал. Теневичка тихо позванивала время от времени, будто пытаясь что-то спросить. Наконец Фелиссандр поднял голову и глубоко вздохнул.

— Послушай меня, милая тень. — Он говорил медленно, сосредоточенно. — Когда мы были в доме, рядом со мной была женщина — помнишь ее? Умница, я понял, понял, слушай дальше. Еще там был парень, он тебя ужасно боялся. Такой … ммм … высокий, кучерявый. Так вот. Оба они сейчас находятся в этом замке. — Он махнул рукой в сторону громадной стены.

Тут Фелиссандру на ум пришла мысль о принце, прикусив губу от досады, он отогнал ее. Вряд ли его будет легко вытащить. Наверняка он под охраной, в тщательно запертом помещении. Еще бы знать в каком именно, ведь замок огромен! Он покосился в сторону зыбко колышущейся темноты, которая сгустилась справа от него, и подавил вздох. Нет, придется спасать Рикканта отдельно, причем начать нужно будет явно с разведки. Впрочем, он брат самого короля, уж ему-то точно ничего не грозит, в отличие от Лиззи и Левантевски. Нахмурившись, Фелиссандр прогнал эти мысли и снова заговорил:

— Нужно их найти. Понимаешь? Они спрятаны в подземельях замка, там есть такие глубокие колодцы с решетками наверху. Рядом ходят стражники — увидишь их. Не знаю как, но наших ребят нужно вытащить оттуда. Либо попытайся открыть для нас дверь, хотя … там защитная магия и стража, чтоб им глаза в ботинки ссыпало через зад!

Он покосился на Рифанта, который слегка усмехнулся.

— Ладно, я отвлекся. — Фелиссандр с усилием потер лоб. — Короче, найди Лиззи и Левантевски. Постарайся их вытащить. А если не сможешь … не знаю даже … Риф? Что думаешь?

— Думаю, что эта идея заранее обречена, — проворчал Рифант, поудобнее укладываясь на земле и обламывая ветки, которые лезли ему в лицо, — как, по-твоему, тень вытащит их из подземных колодцев? Да она даже взяться ни за что не может! Она же бесплотна! Это глупость несусветная, Фелис.

Словно в ответ, тень протестующе загудела, куст беспокойно заколыхался. Фелиссандр ужаснулся и принялся успокаивать ее.

— Тихо, тихо! Я тебе верю, ты сможешь. — Он сверкнул глазами в сторону Рифанта. — Попробовать-то можно?

— Можно много чего попробовать. Например — покинуть это государство, пока нас не начали разнимать на отдельные части, — веско ответил тот и замолчал.

Тень в последний раз колыхнула куст и растаяла в ночной темноте. Какое-то время фениксы молча предавались каждый своим мыслям.

— Ладно, посмотрим что выйдет, — наконец с сомнением проговорил Фелиссандр, — мне кажется, эта странная девушка-тень может куда больше, чем мы себе представляем. Ведь не просто так она рванула в сторону замка? Значит она может … что-то может … уверена, что может.

— Так уверена или может? — Скептически отозвался Рифант и свернулся в клубочек. — Ладно, я буду спать. Разбуди, когда выяснишь на что способна твоя ручная тень. Но я бы предпочел прямо сейчас покинуть город … пока нас … не … ыаах!

Звучно зевнув, он заснул, так и не закончив свою мысль. Фелиссандр молча покачал головой и тоже улегся, однако сон к нему не шел. Он все думал и думал: что выйдет из этой затеи с теневичкой? И как спасти принца? А надо ли? Может быть, король сможет защитить его от Сандира? Или тот уже и самого короля обдурил? От всех этих мыслей у Фелиссандра заныло в