* * *

– А на кладбище все спокойненько, – сказал Ник Красавчег, разглядывая ровные ряды надгробий и памятников.

– А ты что ожидал? Что зомбяки из-под земли как грибы полезут? Так холодно сейчас. Земля промерзла. Зима на носу. Вот и лежат как миленькие, мерзнут, – заявил я.

Красавчег посмотрел на меня как на умалишенного, но не сказал ни слова.

– Куда дальше? – спросил я. – Предлагаю проехаться по Дикому полю. Мне уже одно название доверия не внушает.

Позади нас переминались с ноги на ногу кентавры. За последние несколько дней они так умучились, что готовы были лечь спать прямо тут, на голую землю. Трое суток без отдыха, нельзя же как полноценный отдых расценивать пару часов на сон, что им удавалось урвать между вызовами. Но делать нечего, надо перетерпеть кризис. Когда все уляжется, тогда и отдохнем знатно. Об этом кентаврам несколько раз авторитетно заявил Ник Красавчег. Судя по кислым физиономиям и полному равнодушию в глазах, не очень-то они верили шерифу.

– На Дикое поле, так на Дикое поле. Там живет парочка занимательных личностей, которые вполне могли бы устроить неприятности. А здесь некому бучу наводить. Хотя и для Дирижера место удобное. Есть где спрятаться.

– Это ты, конечно, зришь в корень, Ник. Только я ни одной живой души не вижу. Не обыскивать же нам все склепы, в конце концов.

– Преподобный, меня жуть берет от этого места. Так что ползанье по склепам давай оставим на потом.

Я чувствовал, что мы совершаем ошибку. Если Дирижер спрятался на кладбище, и мы уедем, не проверив его, то, возможно, упустим возможность предотвратить катастрофу. И хотя у меня у самого душа не лежала ползать по могилам, но выбора не было. Надо брать себя в руки и делать то, зачем мы сюда приехали.

Но тут вмешалась сама судьба. Могильный камень на ближайшем к нам участке раскололся на две части, половинки разлетелись в стороны, земля зашевелилась, словно ее перерывали миллионы дождевых червей. И как в классическом фильме ужасов, из земли пробилась рука, сжатая в кулак. Кулак разжался, показывая нам костлявый средний палец, на котором сохранились фрагменты плоти.

– Накаркал, преподобный. Земля мерзлая, земля мерзлая. Зомбяки не полезут. Вот те, получи и распишись, – Красавчег зло выругался.

Позади послышался звук упавшего тела. Кажется, кто- то из наших кентавров не выдержал напряженного дня.

– Подбрось да выбрось, у нас налицо оживший мертвец. И он скоро откопается.

– Не нравится мне все это, – подал слабый голос один из кентавров.

На соседних могилах началось похожее копошение. Словно несколько десятков птенцов решили вылупиться и покинуть гигантскую кладку. Из первой могилы показалась уже вторая рука. Покойник облокотился о землю и пытался вытянуть тело на поверхность. Жалкое и в то же время устрашающее зрелище.

– Рассуждаем логически. Мертвое тело не обладает силой воли и сознанием. Само откопаться оно не могло. Кто-то поднимает тела из могил. И этот кто-то находится поблизости, – я обернулся по сторонам, пытаясь найти злоумышленника.

– За кладбище Даша Могильщица отвечает. Бой- баба. Ее не только покойники, даже живые побаиваются, – сказал один из кентавров.

– Приведите товарища в чувство, – приказал Ник Красавчег. – Нам может понадобиться вся мощь правоохранительных органов. Не каждый день с бой-бабой воевать приходится.

Кентавры тотчас выполнили приказ шефа. Поставили на ноги хлипкого духом приятеля. Он выглядел растерянным и бледным, хлопал глазами и судорожно дышал, словно у него кто-то пытался отобрать воздух.

– Где эта Даша живет? – поинтересовался я.

– Ее сторожка находится в той стороне, – показал направо один из кентавров.

Мы направились в указанном направлении. Сначала шли быстрым шагом, а вскоре перешли на бег. Покойники уже наполовину выбрались из могил. Выглядели ужасно неопрятно, несвеже, дурно пахли и, судя по оскаленным в приветливых улыбках пастям, страдали от долгого душевного воздержания.

– Что будем делать? – спросил я, стараясь сохранить ровное дыхание. Беседовать на бегу весьма неудобно.

– Доверься мне. Уж что-что, а с бабами я умею разговаривать, – заверил меня Красавчег.

Он, вероятно, состроил жуткую гримасу, но всю степень его обаяния я не мог оценить, поскольку смотрел строго по курсу.

Вдалеке показалась сторожка, но путь нам преградила парочка полуразложившихся покойников. Вглядываться в них не хотелось. Не дай бог кого узнаю и запомню на всю жизнь в таком виде. Может, человек при жизни был хорошим, а в памяти останется как гниющая никчемная тушка. Они тянули к нам руки, жутко урчали и скалили зубы.

Красавчег первым налетел на преграду, впечатал ногу в промежность одного из ходячих мертвецов, но это не произвело на него никакого впечатления. Мужских причиндалов у него давно не было, вот и болеть нечему. Но мертвец, похоже, все-таки обиделся, схватил Красавчега за ногу, рванул на себя. Ник упал, а мертвяк потянул его ногу ко рту. Жуткое зрелище. К тому же к нашей сладкой парочке уже тащились новые трупы, желающие полакомиться свежим мяском.

– Руки прочь от моего друга! – взревел я и набросился на оголодавшего покойника. Мне удалось сбить его с ног, в то время как кентавры помогали подняться Красавчегу.

– Валите мертвечину, – скомандовал Ник.

И кентавры потянулись к оружию.

Мы вбежали на порог сторожки, а позади нас звучали частые пистолетные выстрелы.

Бой-бабу мы застали на месте работы. Она сидела в сторожке и раскладывала пасьянс черными картами, приговаривая что-то под нос.

– Дамочка, остановите безумие снаружи, или я устрою безумие внутри, – огласил громким криком помещение Ник Красавчег.

Заявление, надо сказать, двусмысленное. Пока поймешь, что к чему, тут и сказке конец.

Даша Могильщица от нахального вторжения потеряла дар речи. Руки с картами застыли в воздухе, челюсть отпала в удивлении, глаза стали похожи на два фиолетовых блюдца.

Красавчег не терял времени даром и продолжил атаку. Он кривлялся и стелился, охмурял и околдовывал, очаровывал и флиртовал. Вскоре Дарья Могильщица позабыла обо всех своих притязаниях на царство мертвых и думать могла только о нашем шерифе. А если приглядеться, то девочка ничего. Вполне себе красивая. Не так страшна бой-баба, как ее малюют. Когда Красавчег ее окончательно уговорил на первое свидание, на второе свидание, на первую ночь и на все последующие, кентавры повязали Дашу Могильщицу тепленькой, даже пикнуть не успела. Карты сложили обратно в коробочку, упаковали в полиэтиленовый пакет как вещественное доказательство самой что ни на есть подлой некромантии.

– Везите ее в участок, – распорядился Ник.

– Но как же я? – жалобно простонала размякшая Даша.

– Не боись, дорогая, я скоро приеду, – пообещал Ник.