Но дом был не так уж и близок, это от страха, казалось до него рукой подать... А если учесть возраст Анчутки и "ватные" от страха ее ступни ног, то на дорогу ей пришлось потратить не менее часа.

Еле передвигая ноги она все же поддалась усталости, присев прямо возле двери, крепко прижимая траву, которая почему-то ей была не знакома, так как запах от нее шел гнилостный.

-"Как бы не потравить ей мужиков",- мелькнуло у ней в голове,- "вдруг обиду Глафирка затаила в свей пустой голове. Может, хочет и меня мужика лишить, а я ей бездумно верю"

Она несколько раз подносила траву к носу, но запах только от этого усиливался и был невыносимо тошнотворным.

Немного придя в себя, Анчутка вошла в дом.

Угли еще тлели. Она подложила дров в печь, судорожно перебирая руками траву.

-Аня, это ты?

От неожиданного вопроса Анчутка сильно вздрогнула.

-Тьфу ты... Пролиц тебя расшиби, как напужал окаянный! Кому тут еще быть! Спи! Я пока еще к лечению не готовая. Лекарство меня сомнениями одолело.

-А ты не волнуйся... Лекарство оно и везде лекарство... Чего голову напрасно ломать.

-Да... Может ты и прав... Но только аптекарь местный у меня сомнения вызывает.

Анчутка встала и поставила котелок на печь, потом отщипнув траву от корней бросила ее в воду.

-Как говориться, чему быть того не миновать... Или вылечимся все разом, или каюк всем и сложенные руки на груди. Надо энто лекарство на попугае вначале испробовать. - искоса поглядывая на птицу, предложила Анчутка, который дремал на груди у Ивана.- Шибко он у тебя наглый.

-Так он не мой... Ведь в подарок тебе его привез.

-Кого...? Вот энтого воробья общипанного в подарок?

-Да... Ты не смотри, что это птица... Он еще и говорить умеет.

-Но брехню-то его мы надысь слышали... Но чо он в подарок мне уготован, вот энто новость. И хоть не духи дорогие, но супчик на одного сгодиться.

-Д-у-р-а-к,- вдруг выпалил попугай.

-Не дурак, а дура, понял пернатый? Э... Да ты дружок еще и иностранец? Видать границу без документов пролетел? Вот будешь орать оскорбительно быстро в клетку попадешь, подарочек ты этакий. Тюрьма по-нашему означает... Понял...? На все оставшиеся твои года. Вань, они долго живут? На какой срок на мытарства его определим?

-Да, по-моему, лет девяносто.

-Сколько, сколько?

-Так ведь это попугай, они долгожители.

-А сколько ему щас?

-Да поди еще молодой... Старых-то не завозят.

-Так... Все ясно... Снадобье пернатый будет пить первым, чтобы жил как все у нас в России. А то ишь, как везет некоторым! Наши птицы один сезон еле выживают, а энти...! Ты смотри как приспособились на харчах иностранных!

-Ань он хороший. Видать убег от кого-то, вон как его общипали. Вот и встретились мы на помойке, как два одиночества. Он потом от меня не на шаг. Вкусил бедолага все прелести нашей жизни. А ты на него серчаешь.

-Ладно уж,- обидчиво опустив голову бормотала Анчутка.- Тебе энта птица, дороже меня.

-Не дороже, а подарок для тебя. Чтоб веселил мою девочку, ну и обо мне напоминал.

Тут их разговор прервал кипящий раствор, неприятный запах которого быстро заполнил всю комнату. Анчутка быстро вскочила и отставила его на стол, прикрыв котелок тряпкой.

-Ань это чего ты готовишь?- спросил растерянно Иван.

-Чего, чего... Лежи знай...! Чо лишние спрашиваешь?- внимательно посмотрев на Ивана, предупредила Гоголь. - Не боись, двум смертям не бывать, а вот одной не миновать.

-А где хоронить нас будешь? Ведь лопаты и той хорошей здесь нет.

-Если чо, то и руками вырою... На энтот счет беспокойства у тебя не должно быть,- твердо ответила Анчутка, потом посмотрела на своего возлюбленного и сказала.- А гнить заживо легче тебе будет? Ты давай доверяйся мне, али я тебе больше ничем помочь не могу. Сама боюсь, аж руки трястись начали... Думаешь легко грех еще один на себя брать?

-Думаю не легко,- почти смирившись ответил Иван.

-Ну вот... Час-то у нас есть, пока энтот завар настаивается,- смахивая слезу прошептала Анчутка.

-Ага... Наверное. Ты только не переживай, все правильно делаешь. Только где ты эту траву взяла?

-А... Так...,- скрывая слезы, махнула рукой Анчутка.- Люди хорошие присоветовали.

-Ань?

-Чо?

-Ты после того, когда меня лечить будешь, парня-то на потом оставь.

-Сама знаю... С двоими тяжелей потом управиться.

-Ты смотри, какая оказия происходит? - изумленно проговорил Иван, не отрывая глаз от стола,- может чистым спиртом решила нас лечить, смотри, как горит.

-Спиртом? Куды ты все смотришь?

-Да вон под тряпкой какой огонь полыхает, аж глазам больно.

-Да нет спирта там. Был чуток в рюкзаке у Степана, но я оттудова нынче еще не доставала. Окромя отваров ничего я там не ставила.- испуганно тянула слова Анчутка.

-А что это они так завариваться должны?- спросил Иван, заинтересованно разглядывая усиливающийся свет на столе, который даже освещал спящего Степана.

-Пес его знает, как у них он заваривается, главное бы помог... Только чую нутро могет спалить. Может выбросить? А?

-Так ты посмотри вначале, что там в котелке, тогда и порешим.

-Знаешь, Иван, я хоть и девка стойкая, но боюсь. Вдруг на меня огонь перекинется, как тряпку приоткрою?

-Я так понимаю, если бы это был огонь, то тряпка давно всполохнула. Нет тут что-то другое и разрешить эту задачу только тебе под силу.

-Ага... Задача...,- соскальзывая с настила и не отрывая глаз от котелка, шептала Анчутка.

-Ну что остановилась? Посмотри чего там ты заварила.

-Не торопи, а то не пойду... Тут спешка не к чему, а вдруг змий какой выскочит?

-Так я же здесь, быстро его нокаутирую.

-Энто лежа на постели? Хорошая у меня нынче защита, ежели, конечно, в заду пропеллер у тебя не вырос.

-Вон... Возьми кочергу, для утешения нервов.

-Не подсказывай, сама разберусь,- прошептала Анчутка, подходя на цыпочках к столу- Да... Моя ошибка... Обрадовалась, нарвала и деру, а как пользоваться и не спросила... Вот тепереча подыхай от страха.

-А кто тебе присоветовал? Может, к нему и сбегать, да все обсказать.

-Молчи... Коль ничего не знаешь. Они далеко отсюда живут, а на дворе ночь, понимаешь, голова твоя садовая.

-Ага, понимаю. Тогда смотри, что ты там изобрела.

Анчутка зажмурившись, двумя пальчиками откинула тряпку с котелка и не почувствовав огня, открыла глаза. Трава в нем, как будто растаяла, а вода переливалась перламутром, то и делом вспыхивала ярким светом.

-Вот