огромных октаэдров (две пирамиды, соединённые низами). Каждый состоял из сотни Легионеров-магов.

Они летали высоко в небе, используя оптический камуфляж, и следили за тем, чтобы у противника не было ни шанса на спасение. Поэтому ворота осаждаемых городов неожиданно взрывались, маги умирали в больших количествах, в бункеры и подземелья задувался заражённый воздух и многое другое.

Все эти народы объединились, чтобы устроить геноцид людей, поэтому моральные терзания за использование столь жуткого оружия никого из людей не преследовали.

Шира-ши были действительно сильным народом и очень организованным, и без внешней помощи болезнь распространялась крайне медленно. Но лишь до тех пор, пока твари, осаждающие город, не проникли внутрь… Некоторое время назад неожиданная серия цепных молний очистила от шира-ши большой участок стены, чем твари и воспользовались.

Проникновение тысячи тварей в город стало фатальным для шира-ши. Чудовища разбредались по домам и кварталам, нападая на гражданских и чистильщиков. Это уже было не остановить… Квартал за кварталом полностью вымирали, а количество монстров быстро росло. Уже совсем скоро монстры добрались до дворца.

Его окружал мощный барьер, и Легионеры-маги не могли незаметно его уничтожить. Вот только это стало неважным, когда чудовища научились летать…

Даже Сергею, который наблюдал за происходящим, стало плохо при виде того, как у этих монстров вырастают крылья, и они взлетают. А представив, что случилось бы в Убежище, не получи он подсказку от девушки с «Петлёй времени», так сразу захотелось, чтобы все Высшие на себе ощутили действие этой болезни.

Стены города постепенно пали, как и гарнизон, в самом городе остались лишь немногочисленные очаги сопротивления, но никто не верил, что они продержатся и полчаса.

Основное же сражение шло у дворца. Магический купол надёжно закрывал его, не позволяя никому и ничему попасть внутрь. Пращники своими снарядами подрывали тварей десятками, и неважно, в воздухе они были или на земле. А шестирукие в одиночку сдерживали целые орды!

Вот только как долго они могли так сражаться? Сергей никуда не спешил, и люди просто наблюдали, не вмешиваясь. Так и прошёл день, за ним второй. Сдерживать монстров становилось всё тяжелее, ведь те постоянно росли и развивались, а также им нужно было время, чтобы собраться со всего ковчега. Всё же своими размерами он превышал Германию!

Поэтому, сколько бы защитники ни убивали тварей, их становилось лишь больше. Да и сами они делались больше…

Постепенно у пращников закончились снаряды, следом маги истратили ману, а за ними и барьер начал истощаться. Причём с огромной скоростью, ведь больше никто не сдерживал чудовищ…

Пришлось шира-ши отступить во дворец и держать в нём оборону. Вот только… стоило барьеру отключиться, как люди сделали свой шаг. Заражённый ветер хлынул во дворец, проносясь даже по помещениям, в которых никто не бывал в течение веков.

Сколь ни были сильны шестирукие, но по прошествии двадцати минут оборона рухнула… шира-ши массового умирали от болезни, порождая чудовищ, и лишь покои королевы-матери оставались защищены.

– Мать, прости нас, – произнёс один из сыновей, понимая, что им не победить.

– Нет! Этого не должно было случиться! – вопила королева. Она находилась в большом бассейне, наполненном розовой липкой жидкостью.

Королева производила эту жидкость, чтобы кормить своих детей и избранных шира-ши. Только так они станут воистину могучими, но всё это было бесполезно, ведь больше никого не осталось…

– Почему?! Почему я не стала Избранной?! Чем я не подхожу?! Мой уровень перевалил за сотню, а моё тело десятки раз проходило эволюцию, так почему?! – вопила она, бушуя в бассейне, отчего вся эта жидкость расплескалась по покоям, обнажая девушку.

Вот только… лишь верхняя её половина была человеческой, нижняя была как у пчелы, с шестью конечностями. При этом рост королевы был огромным, около девяти метров!

– Мать, есть ли у вас способ сбежать? – заговорил один из двадцати шестируких в помещении. – Оставьте нас, возродите наш великий народ!

– Молим вас, Мать! – все шира-ши преклонили колени.

– Есть… – с болью в голосе ответила она и окинула своих детей взглядом. – Я возрожу шира-ши, и весь мир утонет в крови! Как и Высшие! Я уничтожу их! А потом найду планету и заселю её, а потом ещё одну! И так, пока весь мир не будет заполнен лишь нами, шира-ши!

Серолицые были восхищены словами Матери и воодушевлены.

– Тогда мы сдержим врага столько, сколько потребуется! Бегите, Мать, и отомстите за нас!

Женщина с болью в сердце окинула взглядом своих любимых детишек и начала жать своими лапками по каменным блокам в бассейне, после чего там появился тайный проход и сразу же закрылся, стоило королеве в нём скрыться.

Вскоре она попала в огромный зал и начала меняться в размерах, пока не уменьшилась с девяти до двух метров.

– Дураки! Идиоты! Слабаки! – кричала взбешённая женщина, мчащаяся по эвакуационному тоннелю. В конце которого её ждал большой зал с пространственным судном. – Да чтобы я! Ещё раз связалась с этими идиотами! Больше никаких шира-ши! Лучше нарожаю гайри, буду создавать высокотехнологичное общество!

– Правильная мысль, – вдруг раздался голос, и королева остановилась.

– Кто здесь?! – она осмотрелась, но никого не видела, лишь каменные стены да лампы на батарейках с датчиками движения.

– Прямо перед тобой, – Сергей развеял камуфляж и появился перед девушкой.

– Ты кто ещё такой?! И как сюда попал?! – выругалась она и начала обращаться шестилапым монстром, покрытым прочной чешуёй, с жуткой мордой и огромной пастью, полной зубов.

– Я Сергей.

– Правитель Убежища? Сам ко мне пришёл?! Замечательно!

Монстр оскалил пасть и кинулся в атаку, но на её пути возникла стена огня, вот только королева легко преодолела её и лишь слегка обожглась. Но… она была ошарашена, не понимая, почему на неё подействовало пламя. Ведь обычно она имунна к огню!

– Убью! – прорычал монстр. Его раны тут же зажили, а из пасти вырвался поток электричества, вот только он разбился о барьер Сергея.

– Сильна, – удивился мужчина, его едва не снесло столь мощным потоком, но барьер держался.

– Ра-а-а-ар! – королева вновь кинулась в атаку, а её тело покрылось электричеством. Особенно когти, при соприкосновении с полом они обращали его в расплавленную породу.

Несмотря на многотонную тушу, несущуюся на него, Сергей не сошёл с места. Он лишь ухмыльнулся, и из-за его спины появились обезьяньи хвосты. Они тут же начали выпускать световые лучи, поражая тело королевы.

– Ра-а! – проревела она от боли. К удивлению чудища, эти лучи пробивали её чешую и прожигали плоть. Но лишь до тех пор, пока она не изменила состав чешуи. А через миг монстр оказался перед человеком и… тут же получил пяткой