она ошибалась! Теперь понятно, почему здесь нигде нет окон. Это ведь подземное строение! Как она сразу не догадалась?! В нём двадцать уровней. Сейчас она на седьмом. Счет идёт сверху вниз. Входа два. Центральный и так называемый «грузовой». Первые пять этажей активно охраняются, у остальных своё предназначение. Четырьмя последними фактически не пользуются…

Дельта вышла на аварийную лестницу и закрыла за собой дверь. «С каждым происшествием я открываю в себе новые способности. Хоран видно не всё рассказал мне о моих возможностях. И я, кажется, уже начинаю привыкать к опасности… – думала Дельта, спускаясь по ступенькам вниз, крепко сжимая в правой руке рукоятку пистолета. – Боюсь, что если всё будет продолжаться в том же духе, могу постепенно втянуться!» Дельта улыбнулась своей шутке, хотя настроение у неё было далеко не веселое. Но не всё так плохо. Теперь она точно знает, где искать выход, и настроена решительно. Надо найти Рэя и выбираться отсюда. Если только… Дельта похолодела, вспомнив Марти. Он, по-видимому, какой-то ученый. Вдруг он сможет заново собрать детектор?! Или вдруг Гальго, прознав о побеге пленницы, сможет сам её отыскать? Ведь Хоран всегда может отыскать Дельту. Вдруг и у этого марчинца есть эти Знания? Нужно поскорей убираться отсюда…

Дельта постаралась унять эмоции и послать призыв Рэю, надеясь, что он сам отзовётся. Действительно, она услышала телепатический ответ: «Дельта, ты жива! Тебе было больно. Я боялся остаться один.»

« Всё нормально. Теперь я знаю, где выход. Мы выберемся отсюда. Где ты сейчас?»

Рэй показал ей, как с трудом поднялся по вертикальной лестнице, чуть не сорвавшись при этом. Но в полуосвещённом вентиляционном лабиринте выхода не было, и Рэй сейчас сидел под одной из вертикальных лестниц, ведущих наверх.

«Ты молодец! Я спущусь к тебе, и мы поднимемся на самый верх.– обратилась к дрокилю Дельта.– Выход там, наверху.»

«Зачем тогда ты вела меня вниз?»

«Я ошибалась.»

«А сейчас?»: Рэй, кажется, засомневался в Дельте.

«Сейчас я точно знаю. Поверь! Если мне ничего не помешает, я скоро спущусь к тебе. И мы выберемся отсюда. Вот посмотришь! Но пока я буду молчать. Мне надо быть внимательной.»

«Хорошо. Я жду.»: и телепатический контакт прервался, как рвётся тоненькая нить.

Дельта тихо спускалась по ступенькам, стараясь сообразить, где и как ей попасть в вентиляционную систему. Чем быстрее она найдёт дрокиля, тем лучше. И в то же время Дельта не могла понять, почему идёт его искать, вместо того, чтоб спасаться самой. Почему она взялась помочь этому странному пленнику? Может потому, что он тоже не человек? Может, потому что он одинок? Какая-то незримая, даже почти не ощутимая связь возникла между ними, совсем разными нечеловеческими существами. От Рэя веяло чем-то светлым, какое-то знакомое чувство… Словно она давно знает это лохматое создание с узковатой собачьей мордой и мудрыми печальными глазами.

Минуя некоторые этажи, Дельта слышала голоса людей, в основном мужские. В такие моменты ей казалось, что вот сейчас у неё за спиной откроется дверь, и она услышит окрик: «Стой! Стрелять буду!» Но пока она спускалась благополучно. Никому не приходило в голову пользоваться лестницей, когда исправно работает лифт. Тем более что о Дельте знало ограниченное число людей, и уж тем более ещё никто не знал о её побеге.

Но вот Дельта узнала лестничную площадку. Отсюда она сбежала первый раз. На этом этаже находится лаборатория Марти. Только бы он не смог восстановить свой прибор! Иначе он сможет без труда её выследить… Дельта спустилась ещё на несколько этажей ниже. И остановилась, заглядывая в лестничный пролёт. Кажется, тот парень за компом убежден, что последними четырьмя ярусами не пользуются. Можно попробовать выйти на этаж. Дельта как раз была на семнадцатом уровне, если считать сверху. Открыв дверь, она выглянула в коридор. В отличие от самых нижних этажей, здесь было светло и много каких-то дверей. Это насторожило Дельту, хотя тишина тут была полнейшая. Пройдя немного по коридору, она поискала на стенах вентиляционный люк. Нигде не видно, разве что рискнуть пройти дальше. Легкими шагами Дельта направилась вглубь коридора, и была вознаграждена. Вот она, решётка! Открыв ее, она заглянула в выхваченный светом участок узкого и низкого коридорчика. «Ну, что смотришь, полезай!»: скомандовала Дельта сама себе, и, забравшись в вентиляционный канал, закрыла за собой люк. Дельта всегда считала себя вполне стройной, но всё равно было несколько тесновато. И даже на четвереньках она билась головой о низкий «потолок». Двинувшись наугад в темноту, она позвала телепатически Рэя: «Рэй, отзовись!»

«Я тебя жду.»

Дельта удивлялась, с какой лёгкостью дрокиль улавливает обращение к себе. Ей не надо даже прилагать усилий, или пытаться искать Рэя мыслью.

«Ты можешь чувствовать, где я?»: Дельта решила попробовать воспользоваться чувствительностью Рэя, чтоб отыскать его.

«Да. Ты сверху. Надо мной. Но ты удаляешься.»

Дельта удивлённо остановилась: «Как это «удаляюсь»?»

«Ты идёшь от меня.»

«Не в ту сторону? Так бы и сказал…»: тут Дельта осознала, что воспринимает общение с Рэем как словесный разговор. Хотя фактически они понимали друг друга по мысленным образно-эмоциональным обозначениям. Дельта слышала Рэя в своём понимании на человеческом языке. Рэй же воспринимал её на своем. И это не мешало им «разговаривать».

Дельта разозлилась на себя за то, что не поинтересовалась у Рэя раньше в каком направлении нужно двигаться. Теперь ей пришлось пятиться задом. Очень не удобно. И, к тому же, одна рука Дельты была занята пистолетом. Время от времени оглядываясь, Дельта вскоре увидела вдалеке свет.

«Теперь близко.»: констатировал Рэй.

Дельта так сосредоточилась на довольно неудобном передвижении, что сильно испугалась, когда носками обуви не ощутила пола. Оглянувшись, она увидела круглый ход вверх и вниз, с вертикальной лестницей, которую и показывал ей Рэй. Нащупав ногами ступеньки, Дельта развернулась и начала спускаться.

«Очень близко.»: опять напомнил о себе дрокиль. Дельта улыбнулась. Эта ситуация напомнила её игру в прятки. Она посмотрела вверх. По широкой трубе кое-где освещённая лестница уходила далеко в вышину. Наверное, ею пользуются для осмотра вентиляционной системы. Куда она ведет? Дельта спустилась чуть ниже уровня, на котором находился Рэй, чтоб не залазить в тесный коридорчик. Дрокиль сидел совсем рядом, на грани света и тени. Его глаза горели синим огнем. Дельта невольно вздрогнула, но тут же успокоила себя, что это эффект от света. Рэй очевидно уловил её быстро прошедший испуг. Он встал и подошёл к ней вплотную, чуть ли не касаясь носом лица: «Ты меня боишься?»

«С чего ты взял…»

«Я