тебе верю.– Рэй едва заметно махнул опущенным хвостом и лизнул Дельту в нос.– Ты не злая. Люди злые.»

«Не все… Не надо судить по первому впечатлению.»: Дельта была тронута неожиданным проявлением нежности Рэя, но постаралась скрыть свои эмоции.

«Я видел только злых. Все, кто встречался с ними, рассказывали о зле, которое приходит вместе с людьми…»

«Ладно, ладно. У нас нет времени спорить. Надо выбираться отсюда. Но ты не прав. Я знаю много хороших людей… Нам сейчас надо решить, как лучше идти. Тем путём…– Дельта представила себе аварийную лестницу, а затем показала глазами вверх,– или этим.»

«Здесь лучше. Здесь не пахнет людьми. Никто здесь не ходил. А там ходят.»: во время этого телепатического диалога Рэй и Дельта смотрели друг другу в глаза. Дельта даже как-то и забыла, что дрокиль четвероногое создание, воспринимая его как вполне равного себе по интеллекту.

«Хорошо. Обоняние у тебя во много раз лучше моего. Значит, попробуем этой дорогой. Но, если услышишь какой-нибудь подозрительный запах, сразу скажи мне.»

«Я не могу идти как ты.»

«Я и не собираюсь лезть по лестнице. А ты тем более не будешь карабкаться. Я понесу тебя. Мы полетим. Как тот раз, помнишь?»

«Мне не нравится.»: Рэй переминался с лапы на лапу.

«Я буду быстро лететь. Не долго. Ты боишься?»

«Нет. Ты не уронила. Но я привык ходить.»

«До недавнего времени я тоже в основном ходила, иногда бегала. Потом пришлось немного поменять привычки…»: Дельта улыбнулась, но Рэй не мог уловить иронии. Отпустив руками лестницу, Дельта зависла в воздухе. До этого она была повёрнута к Рэю полубоком, и он не видел зажатого у неё в правой ладони пистолета. Увидев оружие, Рэй попятился.

«Ты чего? Не бойся! Я его сейчас спрячу.»: Дельта сунула пистолет в боковой карман комбинезона. Рукоятка почти полностью осталась торчать снаружи. Рэй перестал пятиться, почти целиком уйдя в тень. Он молчал, только глаза горели как фонарики.

«Ну, что же ты? Иди сюда. Почему ты молчишь?»: Дельта не могла понять, почему дрокиль так реагирует.

«Выбрось.»: коротко, ясно и настойчиво. Почти как приказ.

«Не могу. Оружие нам может пригодиться.»

«Выбрось.»: та же настойчивость.

«Как тебе объяснить?! Я не причиню тебе вреда, клянусь! Но, если на нас нападут, то могут убить. А когда есть оружие можно защищаться… Ну почему ты такой упрямый!– Дельта протянула в сторону Рэя руку.– Иди сюда!»

Рэй сделал несколько шагов в её сторону и, низко опустив голову, посмотрел в глаза. Дельта вздрогнула. Без предупреждения Рэй показал ей неприятную картину, состоящую словно из кусочков мозаики. И каждый кусочек связан с оружием, болью, смертью. Какие-то люди в лесу. У них в руках пистолеты, они стреляют. Потом несколько «сюжетов» наподобие, но с винтовками… Дельта чувствовала, что эта мозаика составлена из чужих переживаний, но под конец Рэй показал и свои. Дигенз. Он достал пистолет и пристрелил полуживого большого дрокиля. Направлял ствол оружия и на Рэя, но не выстрелил… Теперь Дельта осознала какие ассоциации возникают у этого лохматого создания при виде пистолета. Разве можно обвинять его в трусости? Он мыслит немного иначе, и питает страх и неприязнь не только к вооружённым людям, но и к самому оружию.

«Я поняла тебя.– Дельта вынула пистолет из кармана и положила на краю вентиляционного яруса.– Оно останется здесь. Иди же, не бойся. Само оно тебя не тронет.»

Рэй постоял ещё немного, как бы ожидая, что пистолет зашевелится словно живой, но потом всё-таки подошёл к Дельте. Она не удержалась и погладила его по голове. Он был очень жалким в своём страхе: «Ну что, в путь?»

«Я готов.– Рэй старался не смотреть в сторону слишком уж близко лежащего пистолета.– Идём.»

Взяв Рэя под грудь, Дельта спиной расположилась ближе к стене, чтоб не задевать лапами дрокиля лестницы и остальных стен. Вентиляционная шахта была чуть больше метра в диаметре, вполне хватает места. Подняв голову вверх, Дельта начала не спеша подниматься. Она боялась лететь быстро, ведь неизвестно что там впереди. И, как всегда, время тянется очень медленно тогда, когда именно сейчас хотелось бы, чтоб оно не издевалось, и если не бежало, так хотя бы побыстрее шло!

Дельта не считала, сколько ярусов они миновали. Но вскоре вверху стал виден освещённый тупик. Решетка с большими ячейками. И между последними верхними вентиляционными коридорами была дверь в стене шахты. Поставив Рэя на пол последнего коридорчика, Дельта поднялась к решетке. За нею были какие-то установки, скорее всего вентиляционные насосы.

«Дальше вверх мы не сможем идти.– обратилась она мысленно к Рэю.– Остаётся рискнуть открыть дверь. Но это может быть очень опасно. Там, скорее всего, какое-нибудь подсобное помещение и могут находиться люди.»

Рэй понял смысл её обращения и без долгих объяснений: «Пойдём тут.» Он с трудом развернулся и направился вглубь коридора. Дельта увидела, как он исчез из полоски света: «Подожди меня!» Спустившись, она на четвереньках последовала за дрокилем. Полная темнота, холодный металл, дыхание и шаги дрокиля впереди. Его когти от соприкосновения с металлом издавали характерный тихий цокающий звук. Дельта уже почти привыкла к такому неудобному передвижению, когда Рэй вдруг сообщил: «Люди!» Дельта испугалась, решив, что кто-то лезет по вентиляции им навстречу. Может, за ними? Их засекли?

«Где?! Где люди?»

«Впереди и внизу.»: Рэй немного прошёл вперед, и Дельта смогла увидеть свет сквозь решётку в полу коридорчика. Подойдя, она легла плашмя, стараясь рассмотреть, что там внизу. Слышны отдалённые голоса. Прямо под нею стоят в ряд несколько различных по типу легковых машин. Специфический запах гаража… Так это и есть гараж! Вполне возможно, что первый этаж этой «подземки» отведён под гараж. Значит, где-то здесь должен быть и грузовой выход! И тогда не надо искать другие «врата». Дельта заволновалась: «Мы остановимся тут. Я хочу проверить что там. Может, мы сможем здесь выйти наружу.»

«Там люди.»: напомнил Рэй.

«Знаю. Я буду очень осторожна. Ты только будь здесь и сиди тихонечко.»: Дельта вслушивалась в звуки гаража. Голоса где-то далеко. Можно рискнуть открыть решетку. Она поискала внутренние задвижки, но их почему-то не оказалось. Что делать? Дельта сосредоточилась. Если задвижки с наружной стороны, то их можно попробовать открыть с помощью Силы. Вот где на практике пригодились тренировки Хорана с нестандартным решением задач. Она представила себе, как открывает люк, прочувствовав это действие, и чуть не вывалилась через открывшуюся решетку. Схватившись за края люка, чтоб не выпасть, Дельта успела вовремя остановить Силой резко