– Что мне нужно понять, Илья? Я неясно выразился? Отпустите жену!

– Боюсь, это невозможно, – покачал головой агент. – Если ты убьешь меня, то они прикончат ее! И сына твоего тоже прикончат! Так что лучше убери оружие и отойди!

– Нет! Вы сделаете так, как я сказал, иначе здесь умрут все!

– Напрасные угрозы, – усмехнулся мужчина. – Ребенок уже улетел другим рейсом. Он гораздо более важен сейчас, и до него ты не дотянешься. Так что можешь делать с нами и с собой все, что хочешь, – ты опоздал!

– Зачем вам это? – Мои руки с гравистрелом мелко дрожали. – Почему не оставите меня в по-кое?

– Потому что так надо, Сергей. Если тебя это утешит – тебе просто не повезло. Ты ухитрился родиться тем, кто ты есть, именно в наше неспокойное время!

– Сережа, сделай что-нибудь! – донесся до меня крик Кэт.

Я перевел взгляд на жену и увидел, что в ее сторону направлены уже три излучателя.

– Вам недолго осталось корчиться! – зло выдохнул я. – Я вас всех сотру в порошок, механические ублюдки!

– Даем тебе последний шанс – уходи, и тогда все будут жить. Пускай по отдельности, но будут. Станешь упорствовать – тебе и жене твоей будет плохо!

Я опустил гравистрел и прикрыл глаза.

– Молодец! – похвалил меня Мясоедов.

– Я очень сговорчивый! – оскалился я, а в следующую секунду вызвал в себе всю ярость, гнев и ненависть, которые долгое время старался спрятать на самое дно сознания.

Я уйду отсюда с Кэт, а потом верну малыша! Эти уроды мне просто не смогут помешать!

Вот вам! Получите неожиданный подарок!

Послышался шум и сдавленные возгласы. Открыв глаза, я увидел, что вся четверка разбросана по посадочной площадке на многие метры. Кэт ошеломленно глядела вокруг, стоя у самого люка грузолета. Я тотчас же бросился к ней.

– Стой на месте! – раздался знакомый голос. – Если приблизишься к ней – никогда больше не увидишь сына!

– Ты врешь, Рейч! – Я понял, что девушка сидит в кабине, и повернулся в ее сторону. – Вам зачем-то сильно понадобился мой сын. Вы не станете его убивать!

– Ты стал разбираться в ситуации просто мгновенно, – ровно проговорила Рейчел.

Кабина была чуть приоткрыта, и я слышал девушку довольно хорошо.

– К сожалению, сын твой нужен не нам. Но ты прав, он важен.

Я подошел к Кэт.

– С тобой все в порядке?

– Да, – ответила жена и сжала в своих холодных ладонях мою руку. – Как нам отнять у них нашего малыша?!

– Зачем вы сделали это, Рейч? – бросил я девушке, скрытой под колпаком кабины. – Мы ведь обо всем договорились с Наблюдателем! Зачем вы все испортили?

– У нас был свой договор с д-дапаром. Мы его почти выполнили, и теперь мы выйдем на Изначальных, будем поддерживать дипломатические отношения с ними. Открываться людям, конечно же, еще слишком рано. Люди нужны нам для другого.

– К вам все вернется! – фыркнул я. – Зло всегда возвращается!

– Мы все равно не отдадим тебе сына, – сказала Рейчел. – Не мешай нам! Пожалуйста!

– Вы не посмеете забрать у меня ни сына, ни жену! Это просто какая-то дикость!

– Мне плевать. Это человеческие этические нормы. Мы любим вас, но не готовы стать вами!

После этих слов я снова поднял гравистрел и направил его на грузолет.

– Клянусь, сейчас я выстрелю! – прохрипел я.

– Не успеешь! – спокойно проговорила Рейч.

За долю секунды до выстрела я почувствовал опасность и пригнулся. Ядовитая игла проскочила мимо, лишь слегка чиркнув мне по плечу. Уже падая, я ухитрился выбросить руку с «доводом» назад и сделать выстрел наугад – по направлению к обидчику.

– Попал, – заметила девушка.

Неизвестный мужчина в черном, незаметно подкравшийся ко мне с тыла, теперь оказался размазан по стене ближайшего здания. Я ногтями пытался выковырять яд из царапины на коже, одновременно поднимаясь на ноги и снова нацеливая гравистрел на кабину грузолета.

Но этот выстрел и секундное замешательство дали похитителям необходимое время. Из летательного аппарата выскочил еще один кибер, схватил Кэт за талию и просто внес ее внутрь грузолета. Тотчас же машина поднялась в воздух и стала набирать высоту.

Я выстрелил в одну из консолей, не особенно надеясь на успех. Аппарат покачнулся, но продолжил подъем.

– Суки! – закричал я, бросая бесполезное теперь оружие на асфальт. – Я до вас доберусь!

По телу разлилась слабость, ноги стали словно ватные. Уже не отдавая себе отчет в том, что происходит вокруг, я сел на колени, а потом рухнул лицом вниз.

Перед тем как потерять сознание, я ощутил скрипящий на зубах песок и густую жидкость, наполнявшую мне рот.

– Очнулся! – радостно воскликнул молодой голос с азиатским акцентом. – Добро пожаловать обратно в наш дерьмовый мир, Сергей-сан!

Я часто заморгал, силясь сфокусировать зрение и понять, где очутился. Перед глазами заметались детали потолка какого-то летательного аппарата. Меня явно куда-то везли.

– Пока можешь не говорить! – продолжил тот же голос. – Ты находишься в авиетке Восточного Альянса. Я расскажу тебе, зачем ты здесь!

Надо мной склонилось смуглое лицо с раскосыми глазами.

Я хотел сказать, что, скорее всего, знаю, почему я тут очутился. Вспомнилось послание Дитриха. Как там он писал? Я понадоблюсь АС и Восточному Альянсу, чтобы помочь им окончательно подмять под себя остатки Западно-Европейской Федерации. Все-таки немец был прав, а я не воспринял его послание всерьез. Военные и политические игры только начинаются. Дамоклов меч Изначальных успел слегка отдалиться от человечества, и муравьиная возня от этого стократно усилилась. По большому счету какая разница – есть рядом какая-то большая бомба или нет? Мы живем сегодняшним днем, поэтому хотим получить все и обязательно до наступления темноты.

– В этот трудный для всей Земли час, – начал рассказывать азиат, – нам как никогда прежде необходима поддержка такого человека, как вы, Сергей-сан! Узнав о том, что вы уничтожили овров, а затем устранили опасность для нашей цивилизации на пятьдесят лет, мы не могли остаться в стороне. Нам очень нужны ваши способности! Именно поэтому за вами следили последние несколько месяцев, после драматической сцены у роддома вас подобрали и оказали первую помощь. Ядовитая игла – вещь очень поганая. Навряд ли вам удалось бы выкарабкаться, если бы не мы. Так что прежде чем отвергать наше предложение, подумайте над тем, что мы уже для вас сделали.

– Гххыыыррр! – прохрипел я.

– Вы пока еще не можете говорить, – покачал головой склонившийся надо мной человек. – Давайте я расскажу вам о том, что нужно сделать!

Я промолчал, и азиат продолжил: