В гостиной громко играла музыка. Подчиняясь интуиции. Лис направился туда. Рука сама извлекла из открытой кобуры нетабельный «ПМ». Служебный пистолет сдан до окончания расследования стрельбы в Шерипова. По закону он должен сейчас то, что он ищет. Так и получилось: под покрытым амальгамой стеклом скрывался листок бумаги. Опер извлек его и, не разглядывая, сунул в карман. Потом посмотрел на часы. Он находился в доме пять минут. Можно себе позволить еще столько же.

У окна стоял письменный стол. Бегло просмотрев содержимое ящиков, он не нашел ничего интересного. Но, нагнувшись и осмотрев каждый из них снизу, наткнулся на приклеенный лейкопластырем конверт – этот прием, многократно описанный в шпионских романах, был известен даже не искушенному в литературе Лису. В конверте находился десяток визитных карточек только с одним словом: «Колдун». Одну он зажал в левой руке, остальные положил в карман. На миг вернувшись в гостиную, он разжал пальцы, и карточка, кувыркаясь, спланировала на грудь убитого. Больше в этом доме ему было нечего делать.

Проехав через весь город, он выехал на набережную. Только здесь обнаружил, что забыл снять перчатки. Правая прилипла к ребру ладони. На белой ткани проступало пятнышко крови размером с пятирублевую монету. Когда он все-таки сорвал перчатку, присохшая ранка вновь стала кровоточить. Черт! Перехватив ладонь платком, он осторожно достал зазеркальный листок, внимательно всмотрелся в схему. Четыре квадратика, в каждом пять фамилий с указанием номера пейджера и командного пароля. Судя по подчисткам, персональный состав время от времени претерпевал изменения. Лис без труда нашел фамилию Печенкова. Рядом стоял вопросительный знак.

От квадратиков тянутся вверх четыре линии, сходящиеся в один кружок. В нем фамилия, номер пейджера, телефона, опять пароль. От кружка снова идет линия вверх, но она обрывается в никуда. Теперь этот обрыв выглядел весьма символичным.

Лис задумался, приводя в систему то, что как-то само собой вызрело в голове. Рано или поздно труп гражданина Рогалева, скромного массажиста спорткомплекса «Прогресс», будет обнаружен. Карточка Колдуна и нетрадиционный способ убийства дадут пищу следственным версиям и обывательским пересудам. То, что убитый Рогалев и есть всемогущий Колдун, знает только один человек. Тот самый, кто теперь держит в руках упирающуюся в никуда линию на схеме Организации. И только он знает, как Организацией управлять... Фактически он занял место Колдуна!

Выйдя из машины, Лис поискал глазами небольшой, но увесистый камень, засунул его в окровавленную перчатку, сверху надел вторую, на миг задумался: не положить ли туда визитки Колдуна? Но решил этого не делать. Любая экспертиза покажет, что визитки подлинные, а это может пригодиться... Мало ли, как сложится жизнь! Завязав перчатки в компактный узел. Лис швырнул его как можно дальше от берега. Бесшумно всплеснулась холодная весенняя вода.

Он вернулся в кабину невзрачной «Волги». Разгромить Организацию Колдуна теперь можно в течение нескольких часов. Вопрос в том, кому это выгодно? И ответ готов: закону, обществу и государству. Но окружающая действительность учит каждого, что эти абстрактные категории хороши только для откровенной демагогии. Все действия и решения должностных лиц на любом уровне диктуются исключительно личной выгодой. А личную выгоду от успешно проведенной операции поимеют в первую очередь генералы Нырков и Крамской, показавшие умение руководить борьбой с организованной преступностью в городе Тиходонске. Подполковник Коренев может рассчитывать на досрочное снятие ранее наложенного взыскания да денежную премию в размере оклада.

Лично ему выгодней дергать ведущую вниз ниточку, управляя Организацией в своих целях. Но превращаться в Колдуна он не собирался: волкодав, всю жизнь защищавший отары от волков, не может сдружиться с серыми разбойниками и вместе с ними резать овец! Так что же делать?

Три года назад, когда ему в руки попал миллион долларов, Лису уже приходилось ломать голову над схожей дилеммой. И он честно вернул его государству, хотя и злоупотребил служебным положением, трахнув на нем Натаху. Но с тех пор миллион долларов перестал быть оглушительной суммой, во всяком случае, ежемесячно пресса обыденно сообщает о хищениях сотен миллионов, и эти сообщения столь же обыденно тонут в потоках другой информации. Так кого и чему научил пример честности Лиса? Многие просто считают его дураком... Так и не придя к окончательному решению, Лис завел мотор.

* * *

Валера Попов еще проходил медкомиссию, но Лис уже устроил его в «Золотой круг» начальником службы безопасности вместо Байкова. Заработок майора возрос сразу в четыре раза. Хондачев был очень доволен своим «консультантом» и беспрекословно выполнял его рекомендации.

– Расскажи, как ты это сделал? – несколько раз расспрашивал банкир Лиса. – Они отступились до всем статьям: вернули все документы, никаких претензий... Напротив, недавно меня принимали Пастряков с Лыковым, обговаривались кредиты для городского строительства и сотрудничество с областной администрацией, причем на взаимовыгодных условиях. И оба были чрезвычайно любезны. Только смотрели как-то странно...

– Что тут удивительного, – отвечал Лис. – Просто они поняли, что не правы. Ведь в людях больше хорошего, чем плохого. И каждый должен сдать экзамен на доброту... Хондачев скептически улыбался:

– Опять не хочешь говорить. Как тогда...

– Я не люблю пустых разговоров. Слова должны подкрепляться делами. Тогда получается результат.

Это была чистая правда. Пастряков и Лыков получили по почте визитные карточки Колдуна, после этого у Пастрякова взорвался недостроенный дом. Характерно, что Лис в момент взрыва находился на службе, и его алиби могли засвидетельствовать не менее десятка человек. А губернатору позвонил по прямому телефону неизвестный, вежливо поздоровался и сказал:

– Анатолий Степанович, мы лично не знакомы, но вы, наверное, обо мне слышали. Меня называют Колдуном. У меня есть небольшая просьба: поддержите банк Хондачева. Я лично в этом заинтересован. Пожалуйста.

Напряженное молчание на другом конце провода не было нарушено ни одним словом, но поскольку к телефону-автомату не примчалась опергруппа ни одного силового ведомства, то Лис решил, что просьба встречена с пониманием. И не ошибся.

– Ладно, у каждого свои методы, – сказал банкир. – Твой гонорар – тридцать тысяч. Если мало, скажи...

– Достаточно, – ответил Лис.

Втроем с новым начальником службы безопасности они отметили назначение Попова. В конце застолья Валера отозвал бывшего начальника в сторону.

– Вы мне помогли, а я вас подвел...

– Это чем же? – удивился Лис.

– Тем... Подробностей сказать не могу... Только я договорился, чтобы от вас отъехали, а дела своего не сделал... Глаза Попова горячечно блестели.

– Теперь на вас пойдет новый накат. Сто процентов! Но я не смог душу дьяволу продать! Не смог!

А через пару дней подполковника Коренева вызвали на кадровую комиссию. Председательствовал сам Крамской, рядом восседали зам. по кадрам – толстенький низкий подполковник Федунцов, начальник УСБ подполковник Окошкин, за приставным столом сидели руководители отделов и служб, среди них находился и Колорадский Жук.