Лиля истерично хихикнула. Легкая смерть?! В качестве вампирского завтрака?! Сволочь!

– Костя, за что ты со мной так?

– За что? – удивился Лисовский. – Ты опасна. Я бы поиграл с тобой, но времени нет. Тебе достанется несправедливо быстрая смерть.

– Костя… пожалуйста… только не вампиры…

Лиля попыталась заглянуть в глаза своему убийце, но тот старательно их отводил.

– Я не хотел, это все мой демон. Ты видела пентагерон и можешь помешать.

– Чему? – взвизгнула Лиля. – Помешать таскать через портал низших демонов?!

Лисовский снисходительно улыбнулся:

– Так ты не поняла? Думал, ты умнее. Кроме низших, мой демон призовет беллатора, нашего Повелителя, самого великого полководца демонов, пойманного в ловушку подлыми завистниками во времена Древнего Рима.

– Нет, – перебила Лиля, затыкая уши, – не хочу слышать! Выпусти меня!

Костя, довольно жмурясь, договорил:

– Мой демон призовет командующего легионом, Цветочек. И тогда начнется еще одна война демонов с ангелами, в которую втянутся и полуночники. Правда, роскошная месть?

– Ты сумасшедший.

– Может быть, но меня все устраивает.

Лисовский, наморщив лоб, набрал комбинацию на панели управления.

– Прощай, Цветочек.

Окошко захлопнулось, и это был не единственный металлический звук.

Лиля, замерев, наблюдала, как выскакивают из петель в стене концы цепей. Вампиры, опасаясь подвоха, пару секунд выжидали. Потом, звеня металлом, с рычанием бросились на оставленную «еду». Жизнь не успела пролететь перед зажмуренными глазами, и вместо клыков Лиля почувствовала дуновение ветра. Затем послышалось громыхание цепей и глухой стук падающих тел.

– Она – наш шанс выбраться. Ее нельзя трогать!

Слова, перемежаемые рыком и шипением, девушка поняла с трудом. Открыв один глаз, Лиля увидела широкую спину двухметрового вампира. Слегка наклонившись в сторону, рассмотрела остальных, отползающих к своим кроватям.

– Кто прикоснется к ней, того прибью на хрен!

Высказав угрозу, неожиданный спаситель развернулся к Лиле. Серые глаза внимательно оглядели девушку, словно ища повреждения.

– Да, Макарова, умеешь ты попадать в неприятности, – хмыкнул вампир. – Не думал, Лиль, что встретимся здесь.

– Мы знакомы? – удивилась журналистка.

От страха сердце все еще выскакивало из груди.

– Я – Глеб, – улыбнулся, не обнажая клыков, вампир, – Глеб Жаров.

Имя показалось Лиле знакомым. Она наморщила лоб, копаясь в памяти. Точно! Он числился в списках потенциальных жертв Лисовского и пропал в конце августа. Похоже, Костя по отношению к Жаровым удовлетворил свою месть, сделав их сына вампиром. Однако здоровенного, как качок на стероидах, парня она видела впервые.

– Прости, я слышала о тебе, но вряд ли мы встречались.

– Мне было шесть лет, когда моя мама приходила к твоей бабушке за советом. Пока они сидели на кухне, я возился с четырехлетней малявкой. Только я тогда тебя недооценил: от удара деревянным автоматом у меня на спине остался шрам. А лет через пятнадцать ты один вечер провела в компании моих друзей, но общаться дальше не захотела. Ты ведь была такой нелюдимой и сторонилась магов. Теперь я понимаю почему.

Мужчина говорил весело, но глаза оставались грустными. Еще бы. Став вампиром, он утратил свой магический Дар.

– Мне жаль, – прошептала Лиля.

– Эй! Может, хватит трепаться? – не выдержала вампирша. – Глеб, чем она нам поможет?

– Да, Глеб, чем? – подхватил блондинистый вампир. – Нина дело говорит. Девчонка поможет разве что своей кровью.

Жаров обвел недовольных кровососов тяжелым взглядом.

– Сейчас раннее утро. Мы взломаем дверь, и Лиля выберется наружу.

– Ее поймают люди, слуги Веласкеса, – усомнился блондин.

– Бежать и не потребуется, она даст знак, где нас искать.

– Кому даст знак? – горько засмеялась Нина. – Разве кому-то мы нужны?

– Нас, может, и не ищут, – согласился Глеб, – а вот ее…

Четыре пары глаз оценивающе рассматривали человека. Лиля поежилась – от этих взглядов хотелось скрыться, сбежать подальше.

– Стоит ей оказаться на поверхности, как сработает амулет триединой защиты. Он ведь с тобой?

Лиля кивнула. На удивление, по-быстрому обыскав ее, Костя оставил все артефакты, посчитав их безобидными. Среди них оказался и почти разряженный амулет невидимости.

– Итак, за нами дверь.

Глеб со светловолосым вампиром достали из-под тряпок, покрывающих кровати, тонкие штыри и занялись дверью. Лиля, присевшая на краешек чьей-то постели, плохо видела, чем они занимались: то ли пытались расковырять петли, то ли расколупать проем между стеной и дверной коробкой. Девушка замерзла и устала, но оставалась собранной и внимательно прислушивалась к разговору клыкастых. Теперь она в полной мере поняла все нюансы выражения «сидеть на бочке с порохом».

В отличие от терпеливой журналистки вампирша каждые пять минут интересовалась, как продвигается работа.

– Нина, да заткнись ты! – не выдержал Глеб. – Хватит нудить.

– Иди приляг, отдохни, – посоветовал блондин.

– Не могу я лежать! – рассердилась Нина. – Она так вкусно пахнет… и сердце ее стучит так сладко…

– Успокойся. – Глеб передал «инструмент» другому вампиру. – Лиля – не еда, она – наш шанс на спасение. Уясни это и не мешай работать.

Нина пробормотала в ответ что-то маловразумительное, а возможно, ее не расслышала одна Лиля.

Под голодным жадным взглядом вампирши время тянулось густым сиропом. Работа также продвигалась медленно. Вампиры, как обычные парни, нервничали и матерились. Лиля, раньше ругавшая подругу за сквернословие, даже не кривилась, вслушиваясь в яркие, но нецензурные обороты речи.

– Все, я так больше не могу, – вздохнула Нина и, одной рукой подняв свою кровать, швырнула в журналистку.

Доля секунды – и Глеб грудью сбил Лилю на пол, убрав с траектории полета.

– Ты как? – Лицо нависшего над девушкой парня стало еще бледнее. – Цела?

– Вроде бы…

Рядом раздался визг: Нину, отчаянно сопротивлявшуюся, скрутили сразу двое.

– А вот и не цела! – вдруг захохотала вампирша.

Ноздри Глеба затрепетали. Лиля ощутила, как из носа течет что-то теплое. Кровь… от ужаса сердце провалилось в живот. Лицо бывшего мага исказила нечеловеческая мука. Губы дернулись, обнажая клыки. Голодному новообращенному вампиру не устоять перед свежей кровью.

Рычание, клубок сцепившихся тел. Лиля отползла назад, пока кровососы дрались за право первого укуса.