конечно, думаем, что он у нас в руках… сидит в наручниках в карцере воинской части, но… я бы не был так в этом уверен. И она слишком близко принимает это на свой счет.

— На что вы намекаете? — встрепенулся Виктор. — Мы же…

— Лет восемь назад в одном из интервью она сказала, что опасается за свою жизнь. Мол, ей кажется, что за ней постоянно кто-то следит. Профессор слишком стар, чтобы выделывать такие кренделя. Это кто-то другой. Я допускаю, что чисто из профессионального интереса он хотел бы заполучить маньяка себе в лабораторию — уж не знаю, что он там делает со своими подопытными. Я долго занимался этим делом и сейчас почти уверенно могу сказать — настоящий убийца моложе. И он явно психопат. Умный, хитрый и осторожный, как зверь.

— Разве не бывает стариков убийц? Да хоты бы… этот Ганнибал Лектер из «Молчания ягнят»… — сказал Денис. Он следил, как высоченный кран поднимает балку к строящемуся этажу второй башни «Федерация». Балка опасно вращалась, но крановщик словно не замечал этого. Рабочие на строящемся небоскребе отошли в сторонку, указывая на балку руками.

— Бывает, конечно, — ответил Шаров. — Но здесь явно что-то другое. Впрочем, больше нигде и никогда она об этом не упоминала. Я пытался с ней связаться, но бесполезно.

— Возьмете отпечатки у старика и все станет ясно.

— Он не оставляет отпечатков.

— Значит, ДНК, — не унимался Денис. — Что-то же он оставляет.

— Тщательно расчлененные трупы в мешках, вот что он оставляет.

У Виктора пикнул телефон. Он достал его из кармана куртки, прочитал сообщение и переменился в лице.

— Это Лена… она нашла на форуме в интернете интересное сообщение, которое, возможно, нам поможет.

Шаров и Денис тут же отвлеклись от разглядывания главного входа башни «Федерация Запад».

— Один игрок пишет, что некий персонаж в игре скупил оружие и какие-то магические предметы на десятки или даже сотни тысяч долларов и этот человек из России. А инкогнито ему отвечает, что он знает, кто это. Прямо не говорит, но пишет, что мол, это владелец крупной фирмы, которая сама делает игры. И приводит три буквы «SPS».

— Софт плей солюшенз? — вырвалось у Шарова. — Как она… нашла?

Виктор развел руками.

— Она всегда была умнее всех.

— И что нам это дает? — спросил Денис.

— Конкретно это — ничего. Но том же форуме в курилке есть сообщение месячной давности, где один из игроков хвастается, что продал какие-то кастеты… внимание… за пятьсот тысяч рублей…

— Да уж… — вырвалось у Шарова. — Кастет за пятьсот тысяч?

— Ага. К тому же не настоящий, это просто пиксели на экране. Картинка. Пшик!

— Господи… — простонал Денис.

— … и упоминает ник персонажа, который купил эти самые кастеты. Внимание, ее зовут «ElizabetQueen». В этой игре она темный эльф самого высокого уровня. В России выше ее нет, а в мире всего несколько игроков, равных ей.

— Не могу себе представить… — сказал потрясенный Денис.

Виктор отложил телефон и посмотрел на спутников.

— Вот так Лиза… — Шаров поднял голову и посмотрел на светящиеся окна офиса «Софт плэй солюшн», расположенного на сорок девятом этаже. — И все-таки… информация, безусловно, полезная, но как она нам поможет? Мы же не сможем продать ей еще какие-нибудь кастеты или что там у них ценится… может быть заточки какие-нибудь фирменные зековские… я могу организовать, у меня во ФСИН много друзей…

— Это была бы хорошая идея… только таких заточек у вашего друга никогда не было и не будет… — сказал Виктор жестко.

— Это ты зря… — Шаров покачал головой. — В прошлом месяце управление по борьбе с преступлениями в сфере высоких технологий повязало сразу семерых хакеров. Одна из их квартир была в моем районе, поэтому я имел отношение к делу. Не поверишь, но одним из видов их деятельности был как раз угон виртуальных персонажей в играх и их последующая продажа — либо самим горе-игрокам, либо вот на таких форумах… Я могу позвонить следаку, узнать, есть ли что по нашей игре…

— Я еще не закончил, — сказал Виктор и снова открыл телефон.

Денис и Шаров переглянулись.

— Самое интересное Лена нашла в разделе «Оффлайн». Оказывается, игроки каждый месяц устраивают сходки. Там есть несколько уровней, кланов, в общем, иерархия будь здоров. Разумеется, самые крутые ребята тусуются отдельно. Очередная встреча должна была пройти позавчера, в субботу, но ее почему-то перенесли на сегодня. Начало в двадцать три ноль-ноль в заброшенном цеху бетонного завода где-то на западе.

Денис пожал плечами:

— Мы не можем объезжать все заброшенные бетонные заводы на западе… — Вариант так себе. Давайте я все-таки попробую к ней подняться. Поговорить. Объяснить…

— Вон дверь, — кивнул Шаров. — Попробуй. Если у тебя не получится, а у тебя точно не получится, она будет знать, что ее ищут. И тогда мы ее точно никогда больше не увидим.

— Она же узнает меня, — взмолился Денис. — Неужели так все сложно?

— Конечно, она узнает тебя. Ей сразу доложат. И вот вопрос — какого хрена двадцать шесть лет спустя… к ней пришел одноклассник, который ни разу ей не позвонил…

— Я звонил… — вяло попытался оправдаться Денис.

— … и сразу поймет, что дело — нечисто. Возможно, ты связан с кем-то, кто желает ее… смерти. До сих пор. Откуда она знает, что ты тот же самый очкарик, кем и был? — Шаров говорил сухим бесцветным голосом бывалого следователя. — Я бы на ее месте после твоего появления утроил охрану и отменил сегодняшнюю сходку.

— Не факт, что она там будет, но попытка не пытка, — сказал Виктор.

— Значит… нам нужен какой-то очень-очень редкий предмет из этой игры, — вздохнул Денис. — Иначе она не клюнет. Скорее всего, вы правы.

— Тогда давай телефон, позвоню узнаю.

Виктор протянул ему айфон. Шаров нажал ручку водительской двери и вышел наружу.

— У него от нас секреты? — поинтересовался Денис.

— Он сильно изменился. Впрочем, как и все мы… к тому же, он бывший следак, весьма специфическая работа, как ты понимаешь… — ответил Виктор. — Лучше нам не слышать, о чем они говорят, уж поверь. Тебе это точно не понравится.

— Лена сказала… что ты… сидел.

—