- Если любишь по-настоящему, на что готова пойти?

- Умные девочки за мальчиков не дерутся, Лиса, - подмигнула ему Алиса, приподнимаясь на носочках и целуя удивленного парня в губы.

- Ярослав Тасманов! Прекрати паясничать и веди себя как взрослый!

- Ну-у-у, Рысеночек…

- Вот, Кира, а ты говоришь, я у тебя в подростковом возрасте застрял. Нет, вот у длинного отличнейшего экземпляра пятилеточки из детсада.

- Что ты хихикаешь, дорогой? Мы вас из одной ясельной группы забирали. Вы там все никак песочные куличики поделить не могли и в какой-то момент остановились в развитии.

- Я с тобой разведусь. Честное слово. Нельзя так с мужем.

- Льзя.

- Нет такого слова в русском языке!

- Ни дай Бог превратиться на старости лет в такое, - задумчиво проговорил Елисей, обнимая Алису покрепче. – Мы же умнее будем, да?

Они еще с минуту смотрели на ругающихся родителей, затем одновременно потянули:

- Не-е, точно не будем!

Справочная информация*:

Сейтан - продукт питания, изготовляемый из пшеничного белка (также называемого «глютен», «клейковина»), родиной которого является восточная Азия. Сейтан - это мясо вегетарианцев, очень важный продукт в меню людей, не употребляющих животный белок. Наряду с тофу и бобовыми, он является источником белка растительного. Хотя сейтан называют мясом, на самом деле у него с ним нет ничего общего.

- Девуленки, - Настя пинком ноги захлопнула дверь квартиры за парнями и радостно улыбнулась замершим подругам. – Чего сели, курочки? У нас бабишник или как?

- Девичник же… - поправила ее Алиса, уже понимая, что ничем хорошим сегодняшний вечер не кончиться.

Тасманова окинула ее недовольным взглядом, громко фыркая. Восседающий рядом Влад Радов только печально смотрел в окно и по-мальчишески грустил. Он тоже хотел веселиться, но не с девочками. Однако статус «пацан-подружка» лишал всякой надежды на посещение сауны и стриптиз-бара, о котором ему по секрету разболтал Михаил.

Свадьба лучшей подруги – очень торжественное событие. В квартире у Насти, где должны были проходить завтрашние сборы, в шкафу висело белое платье. Роскошное, пышное, девичья мечта Золушки. Расшитое камнями Сваровски и серебряными туфельками, кажущимися хрустальными издалека.

Алиса чувствовала себя странно. С одной стороны, хотелось пышную свадьбу и сказки. С другой – после того самого дня, на шоу «Адская кухня», она вдруг поняла, что совершенно все равно, как пройдет ее свадьба. До сих пор трясло от воспоминаний: вот Ежова стоит под софитами перед миллионами телезрителей по ту сторону экрана. Вокруг сцена с конкурентами и наверху экран с таймером – ровно один час, который они решили не увеличивать.

Сами, мол, справимся. И все равно что Соболь с Авдеевой сняли с конкурса, а Вальдемара посадили вместе с Апполлоном и им с Лисой вернули очки. На какой-то черт захотелось доказать всем, что они могут. Но она не могла – очень боялась. Ее трясло и пальцы едва могли удержать нож, разве можно в таком состоянии что-то готовить.

«Я все еще с тобой. Слышишь?»

Его голос тогда в наушнике и успокаивающие слова вместе с взглядом по ту сторону купола. Она видела Елисея в первом рядом с остальными родственниками. Он держал за руку ее маму и улыбался ей своей привычной улыбкой, подсказывая, периодически нашептывая милости.

«Только не спали мясо, горячая женщина» - хохотал, едва девушка чуть не переборщила с таким любимым приемом многих поваров – фламбированием.

Руки делали, голова на автомате просчитывала время и рецепт. В тот момент Алисе казалось, что он рядом. Вот стоит, сейчас подаст сотейник или дуршлаг. Первые два блюда – рецепты принадлежали Елисею. Он научил ее, рассказывал и показывал до съемок, объясняя каждую деталь приготовления поэтапно. Но третий – ее собственное авторство. И хотя Алиса не была в нем уверенно, Лиса уговорил включить это блюдо на конкурс.

- Какой смысл, если его никто и никогда попробует? Это твой дебют, - сказал он тогда, когда они отправляли списки продуктов. В этот раз предварительно проверив почту на вирусы.

Крокембуш с кофейной карамелью, профитролями, вафельными цветами и воздушным рисом. Собирая профитроли и рисовые воздушные шарики, она крепила их на карамель и закладывала внутри ягодное конфи с орехами. Кисловатый вкус ягод в сочетании со сладостью кофейной карамели и профитролей создавали невероятный эффект. Цветы из рисовой бумаги крепились для украшения поверх собранной сладкой башни и поливался нитями из этой же карамели.

Кто бы знал, какой ажиотаж вызовет этот десерт. Впоследствии его включили в рецепт постоянного меню ресторанов семьи Канарейкиных. Хоть Алиса и не получила первого призового места, лишь стала второй, проиграв пару баллов азиатской паре, неожиданно вырвавшейся вперед – она получила приз зрительских симпатий.

Возможно, потому что была одна и сильно старалась.

Или может потому, что расплакалась от счастья, когда Елисей Канарейкин вышел перед камерами и встав на одно колено, сделал ей предложение. Тут уже никто не знает, хотя СМИ с удовольствием трепали «историю Золушки».

- Предлагаю поехать в стриптиз-клуб и там хорошенько оторваться! - услышала слова Насти Тасмановой и вздрогнула, с ужасом покосившись на лучшую подругу.

- Милана скажи ей, что она сошла с ума, - дернула блондинку. Тихо сидящую рядом. В последнее время обычно веселая Боярышникова была необычайно тихой, особенно после того, как вернулась с очередной поездки, о которой не особо распространялась.

- Ась? – хлопнула глазами девушка, подпрыгнув на диване и посмотрев на Настю. – Куда?

- В стриптиз-клуб, женщина, чем ты слушаешь, - закатила глаза Тасманова.

- Она в мечтах вся, - хохотнул Влад, толкая плечом Милану. – Что, с Тохой все норм у вас?

При этих словах девушка опустила взгляд, и Алиса сглотнула, быстро проговорив, пытаясь сгладить неожиданно нагнетенную атмосферу:

- Только пить сильно не будет, окей? Я не готова снова лезть через забор в ресторан твоего отца, Настюх!

- Не-не, - отмахнулась Тасманова. – Мы по бокальчику.

- Двум, - буркнул тихо Влад.

- Ящичек, - вздохнула Милана и Ежовой стало как-то очень страшно.

* * *

В «Адской пасти» сегодня было жарко. Развеселая пьяная толпа раскачивала танцпол и гонялась за виртуальными демонами, которые им виделись в специальных очках. Очередной яркий, безоблачный вечер с прекрасной музыкой, крепкими напитками и девочками гоу-гоу в коротких шортах да ошейниках с шипами.

- И еще раз за жениха! Лиса сделай лицо попроще. Свадьба – это не страшно. Почти. Вот когда твоя жена начнет качать права на вторую неделю медового месяца, тогда реви. А сейчас нельзя – еще рано, - радостно возликовал Тасманов, поднимая бокал с гранатовым соком и похлопывая по спине мрачного Елисея.