Руслан хотел признаться, что навестил однокурсника с тоски, но потом вспомнил, что сестра Виктора Наталья работает оператором в Центре управления «Сферой».

– Вить, твоя Наташка всё ещё на Луне работает, в ЦУПе системы телескопов?

– Ну да, уже лет пять. Она теперь ведущий специалист.

– Где она сейчас?

– То есть как где? Может, дома, она живёт теперь с мужем во Владивостоке, а может, дежурит.

– Позвони, а? Мне надо с ней встретиться.

Малахов собрал морщинки на лбу.

– Что-то раньше ты не проявлял к ней интереса. Да и замужем она, муж Колька Пляскин, военспец.

– Мне она нужна по делу, – успокоил Руслан приятеля. – Я был на Луне, в их ЦУПе, а с ней не увиделся.

– Ладно, щас. – Виктор поднёс к глазам браслет инкома, включавшего в себя мобильный вифон, часы, интерфейс Сети и компьютер, потыкал в него ногтем.

Вифон включился, но без объёмного пузыря обратной связи.

– Витя, я занята, – раздался приятный женский голос.

– Ты дежуришь?

– Догадайся с трёх раз. Позвони через час, я освобожусь.

– C тобой хочет поговорить Русик Горюнов, помнишь такого?

– Конечно, помню, сто лет его не видела.

– Наташа, привет, – наклонился к браслету Руслан, – я могу через час навестить тебя. Мне всё равно надо быть на Луне.

– Привет, Руслан, хорошо, буду ждать, – отозвалась Наталья. – Говорят, ты был у нас, но почему-то не зашёл.

– Не дотумкал.

Раздался смех, и связь прервалась.

– Знаешь, где она сидит? – поинтересовался Малахов.

– Найду, спасибо за помощь.

– Не за что. Какой-то ты сегодня расстроенный. – Малахов глянул на браслет, экранчик которого высветил время, заторопился. – Всё, я побежал, а то опоздаю, финансист мне секир-башка сделает.

Оказавшись за пределами жилого модуля, Руслан обнаружил, что погода резко испортилась: похолодало, пошёл дождь. То ли что-то случилось на губернской станции погоды, то ли дождь был запланирован.

Такси на площадке аэропаркинга не было, но ждать белый флайт «Субару»-класса долго не пришлось.

– У тебя же была своя машина, – вспомнил Руслан. – Кореец какой-то спортивный.

– «Сид», разбил к чёртовой бабушке, – беззаботно махнул рукой Малахов. – Посоревновались с ребятами над скалами на Камчатке, отключив водилу и СБ.

– Зачем?

– Да просто так, по приколу, адреналин погоняли.

– Мог же разбиться!

– Брось ты, щас другие времена, «Скорая» за две минуты до любого района земного шара долетает, не даст загнуться. Тебя подбросить до метро?

Руслан поколебался немного, но согласился.

– Давай.

Долетели до второго новосибирского терминала в потоке аэрокаров разного класса, вспоминая совместные походы на природу, Малахов попрощался и скрылся в зале у одной из старт-кабин метро.

Руслан подумал, что не зря он вспомнил приятеля, так как в ином случае о встрече с его сестрой на Луне и не помечтал бы, а это означало, что ничего случайного в мире не происходило. Встреча с Виктором, не напоминавшим о себе уже лет пять, кем-то была запрограммирована.

Путешествие на Луну никаких новых ощущений не добавило. Руслан поискал в маршрутизаторе код ЦУПа «Сферы», потыкал пальцем в сенсоры на панельке стартовой кабины и вышел в прохладный зал метро «Сферы».

Поскольку время до встречи с Натальей у него ещё было, если учесть её просьбу встретиться после окончания дежурства, пришла мысль прогуляться по комплексу сооружений, входящих в состав Центра управления «Сферой». Он уже дважды проделывал такие прогулки и хорошо знал расположение залов, аудиторий, боксов контроля и кабинетов начальства.

Двинулся к главному залу подземного комплекса, куда стекались все информационные потоки от телескопов и радаров «Сферы», расположенных в разных концах Солнечной системы, и тут же столкнулся с группой девиц, тихо разговаривающих в курительной нише главного коридора, среди которых к своему удивлению увидел… Гастона Фюме, трикстера, секретаря исполнительного директора концерна «ОЭ» Гюнтера Продля.

Заметив инспектора, Фюме переменился в лице, однако справился с собой, что-то сказал девицам, с любопытством посмотревшим на Руслана, и те засмеялись, картинно держа в пальцах длинные чёрно-зелёные сигареты.

Руслан уловил сладковато-приторный запашок и понял, что компания балуется «спейс-травкой», давно разрешённой в «странах свободного мира» Европы как «средство релаксации». Эта зараза проникла и в Россию, и бороться с ней было невозможно при полном безволии и попустительстве власти, так как производители «травки» везде покупали нужные им законы.

– Какая приятная встреча! – с деланой улыбкой направился к Руслану Гастон Фюме. – Вы здесь с официальным визитом, месье Горюнов, или с частным?

– Кто это? – подозрительно осведомился Руслан, разглядывая смеющихся девиц. Две из них походили на Фюме как родные сёстры, третья, самая смазливая, выставила вперёд выдающуюся грудь и подмигнула.

– Это? – Фюме оглянулся. – Это мои секретари и помощницы.

– Что они здесь делают? На территории важного межгосударственного центра? И как они сюда попали? Кто их пустил?

– Вы задаёте вопросы, как следователь, месье Горюнов. Инспектор Федерального Агентства не имеет на это права. Впрочем, они попали сюда со мной.

– А вы здесь что делаете? Насколько я помню, вы секретарь главы концерна «ОЭ», но комплекс «Сферы» не входит в состав владений концерна.

– Ах, месье Горюнов, – опечалился Гастон Фюме, – вы задаёте странные вопросы, будто сами работаете здесь охранником. А между тем жизнь так коротка, что лучше её не портить.

– Не понял! Вы мне угрожаете?

– Да бог с вами, месье, просто я подумал, что ваше служебное рвение может завести вас в тупик. Я понимаю, когда человек и в самом деле решает важные проблемы, связанные с безопасностью, но вы-то зачем растрачиваете силы по пустякам?

Руслан надменно поджал губы.

– Не понимаю ваших намёков. Я здесь по заданию руководства. А вот вы не имеете права находиться на территории важного объекта межгосударственного значения, равно как и ваши… гм, помощницы.

Фюме кинул взгляд на девиц, и те вдруг, побросав сигареты, одновременно двинулись по коридору к терминалу метро.

Руслан понял, что они услышали мысленную команду Фюме, что означало: вся четвёрка общалась с помощью мысленных нанораций – менаров. Можно было догнать девиц, игравших, вне всяких сомнений, какую-то специфическую роль во всей этой катавасии с посещением ЦУПа «Сферы», но выглядело бы это смешно, а у него действительно не было полномочий задерживать кого бы то ни было.