— Как же я не додумался, — спохватился Орзо. — Точно, в следующий раз обязательно так и поступлю!

— Впрочем, вы сейчас думаете вообще не о том. Уверен, Королева Лилит подтвердит мою догадку. Дружба, кланы и все остальное никак не влияют на то, станет ли человек подвержен демоническому воздействию. Не играет роли и карма, иначе бы Легион, да и Мел в придачу строем бы отправились под вагарские знамена. Но, обо всем по порядку, вы спросили меня, Королева, доверяю ли я этим троим. Нет, из всех троих я доверяю только Федору. Зато им доверяют люди их кланов. Можете считать их представителями и говорить открыто. Только так мы сможем выжить.

Всех устроил мой незамысловатый ответ. А что я мог еще сделать? Пуститься в длинные обсуждения относительно доверия и общего дела? Да тут все плевать на это хотели, мы каждый бой едва выживаем, а новость об еще одном предателе рискует развязать гражданскую войну внутри рейда. Этого нам точно не нужно.

— Я приму этот ответ, — кивнула Лилит и положила на стол демоническую руну.

— Печать тишины, — перевел я.

— Ваша осведомленность поразительна, — Лилит никак не могла удержаться от комплиментов. Она дотронулась длинным ногтем до центра руны и Юки тут же вывела сообщение:

*Любые коммуникации вне этой комнаты Заблокированы.*

— Похоже, вы хотите поделиться чем-то таким, что даже устроители «Эпохи» не должны услышать? — поинтересовался Тео, разглядывая руну.

— Боюсь, моей скромной магии далеко до возможностей Наблюдателей. Но Ваг’Ары точно не смогут никак пошпионить за нами. Итак. С чего бы мне начать?

Когда вы только подошли к порталу, ведущему в нашу скромную обитель, вся королевская семья это почувствовала. Должен был начаться новый цикл, как и всегда в прошлом. Время вернуться вспять, события измениться, возродятся мертвые и погибнут вновь рожденные. Ничто в нашем мире не может избежать Цикла. Мы заложники определенных правил и получаем лишь иллюзию свободы с началом каждого Цикла. Таковы наше соглашение, наше проклятие и наша судьба.

В этот раз все произошло иначе. Ваг’Ары вторглись в наш мир до того, как изменился Цикл и преобразование их не затронуло. Тех, кого они успел поглотить, тех, кто пал жертвами их неуемного голода — они не вернулись. Не возродились и не появились вновь. Так мы поняли, что Мера’Ценн’Горы, а в особенности их вожаки — смогли превзойти законы «Эпохи». Я существо с ограниченными возможностями, я не могу познать мир за порталом и заглянуть в будущее. Когда-то я была способна на величественные свершения, но эти силы были отняты. И все же — я смогла дотянуться до вас. Смогла призвать на помощь еще до того, как вы зашли внутрь. К сожалению, мой трюк не прошел бесследно и магической лазейкой воспользовалась одна из лидеров голодных псов. Она усилила канал и смогла достучаться до одного из игроков.

— До Катерины, — уверенно заявил я.

— В ее душе был огромный страх и неуверенность. Она чувствовала, что пропадает, что исчезает и становится бесполезной. Девушка слишком боялась этого и мой сын нашел, как убедить ее подчиниться.

— Выходит Катя попала под контроль демона, а не Ваг’Ара? — я попытался вспомнить имя того парня, с которым мы столкнулись еще в Чистилище, но Юки избавила меня от прогулок по чертогам памяти. — Стеин’Зель.

— Так его звали, — тихо ответила Лилит и в ее голосе прозвучала настоящая грусть.

— Время в нашем мире, время в Чистилище, время в Аду. Они все идут по-разному, — выдвинул теорию Тео. — В этом все дело. Я догадался когда мы попали в очередь в портале. Эта очередность была выбрана специально, она давала шанс подземелью «сломать» наиболее слабых духом и подчинить хаосу. Преодолевая эти препятствия и доказывая собственную «безгрешность», мы обретали крылья и способность путешествовать по Аду без использования лифтов. Когда Катю склонили на сторону демонов, когда они появились в Чистилище — Ваг’Ары еще не успели проникнуть к Королевскому двору и захватить власть. Теперь же…

— Они полностью контролируют 613 этаж, — Лилит отметила проницательность Пожирателя. — Мои дети, моя семья — почти все уничтожены. Ваши действия освободили одного из главных бойцов нижних этажей.

— Цербера, — я вспомнил рассказ Мела. — Его душа освободилась от «живота» Мера’Ценн’Гора и теперь может восстановить тело?

— Уже восстановили, — принесла радостные вести Лилит. — Им не терпиться встретиться со своим освободителем. Я так понимаю, он — один из приглашенных на ужин.

— Именно так, но мы забегаем вперед, Королева. Что еще вы можете сказать о предателе?

— Не очень много, — с сожалением вздохнула демонесса. — Этот игрок может отчасти противостоять демоническому шепоту. Поэтому способен сохранять сознание и крылья. Вычислить его будет очень тяжело. Думаю его господин — Люи’Рель. Один из моих не любимых сыновей. Слишком могущественный, но чрезмерно заносчивый. Он покинул дворец и отправился странствовать, из-за чего я потеряла с ним связь. Думаю он, как и остальные принцы и принцессы, пал жертвой Ваг’Аров. Мы, демоны, к сожалению не можем им противостоять, даже используя высшую форму.

— Почему же? — поинтересовался я.

— Они пожирают плоть демонов и получают определенный иммунитет к магии преисподней, — предположил Тео. — Демоны не обладают подобной способностью, поэтому не могут противостоять их способностям. Ваг’Ары чем-то похожи на игроков, только свои уровни они получают эксклюзивно из пищи. Они захватили верхние этажи и длительное время кормились, становясь все сильнее и сильнее. Если для нас они обычные перекаченные мобы, то для демонов они…

— Смерть, — не стала юлить Королева. — Даже я не смогла бы справиться с их лидерами. Это никому не под силу.

— И все же, вы собираетесь бросить им вызов?

— Далеко не все так могущественны, как лидеры псов. С рядовыми Мера’Ценн’Горами я могу справиться. А с остальными, — Лилит многозначительно обвела взглядом присутствующих игроков.

— С ними придется сражаться нам, — тут и гадать было нечего. — Значит, по поводу предателя вам нечего сказать. Им может быть практически кто угодно и, когда мы узнаем его личность — может быть уже слишком поздно.

— Не совсем так, — ухмыльнулся Королева Лилит. — Мы верим, что демонический контроль спадет, если победить соответствующего архидемона. Точнее Ваг’Ара, захватившего его сущность.

В кабинете повисла долгая