покорять Сердце Ада и искать сильнейшего Ваг’Ара. Мы же обеспечим охрану деревни и будем ждать проявления предателя.

— Звучит как план, — пожал плечами Тео. — Шаткий, вынужденный, но план. Сворачиваемся? Думаю, крафтеры уже начали готовить легендарку, можно будет узнать, сколько времени им потребуется.

— Идите, — согласился я. — Нам с Федором еще нужно обсудить ужин у Лилит. Пригласите к нам Мела и Эрни, если они добрались. На счет Борга я не уверен, он вообще может нормально общаться?

— В рейде? — рассмеялся Орзо. — Это вряд ли. Да и он не любитель тактик, расскажите ему, что решите, этого достаточно.

— Окей, спасибо, — поблагодарил я.

Мы с Федором особо не разговаривали, Адепт Войны задумчиво смотрел вдаль, ожидая, когда придет еще кто-то из числа деликатесов. Через пару минут в кабинет заглянул Мел и сказал, что Эрнест от участия в беседе отказывается.

— Он что-то совсем грустный, — поделился наблюдениями Посланник Богов. Я быстро ввел друга в курс дела и изложил ему план, предложенный Лилит. — Звучит так, будто нам капец, — он другое слово использовал, все поняли какое.

— И мне так показалось. Я будто снова в Мирэйн и Добберквит готовит нам очередную подлянку. Жаль рядом нет Гриши, который может помочь советом. Только возможность у нас одна и выходим мы против охренительно сильного врага.

— И награды сомнительные, — подтвердил Мел. — Не знаю, а какие у нас варианты? Мы же не можем отказаться.

— Можем напасть на опережение, — пожал плечами Федор. — Не ждать эту колесницу, а спуститься на 613 этаж и начать битву на своих условиях.

— Минус Катя, — тут же ответил я. — Я боюсь только одного. Лилит может болтать про войну освобождения и так далее, но что — если она уже на их стороне?

— Ты же говорил, что Фаворитизм, все дела и она уже в кармане, как союзник! — Мел улыбнулся.

— Я тут вообще никому не доверяю, кроме нескольких человек, — признался я. — И уж точно я не стану доверять Королеве демонов, пока еще я не выжил из ума. Мне гораздо интереснее вот что: сможем ли мы вырастить демона, которому сможем доверять.

— О чем это ты? — спросили Федор с Мелом и я рассказал им о квесте малышки Вейли.

— Я сомневаюсь, что мы успеем этот квест выполнить, да и где? Это же нужно свободный от демонов и Ваг’Аров этаж, да и потом… — Мел осекся на полуслове, увидев мою улыбку от уха до уха. — Тек-с, ну допустим. А что по времени? Мы успеем вообще ее чему-то научить и так далее? Да и зачем вообще ей этот статус, если…

Федор и Мел переглянулись, а потом посмотрели на меня так, как будто я совсем рехнулся.

— Она хотела гражданскую войну в Аду? Она ее получит. Я не вижу другой стратегии, которая позволила бы нам выжить. В какой-то момент нам придется остановить армию демонов, иначе мы не справимся.

— И нет лучшего метода, чем этот, — согласился Мел.

— Разделяй и Властвуй, — Федор поднялся из-за стола. — Да, действительно похоже на Мирэйн. Вы — все та же кучка придурков, которая полагается на то, что я завалю финального босса.

— Ты ж справишься? — хохотнул я.

— Ну а что мне еще остается? — парень расправил плечи. — Этот ужин они точно надолго запомнят.

— В этом я не сомневаюсь.

У нас осталось не так много времени, чтобы провернуть дичайшую и совершенно бредовую идею, что пришла мне на ум. Юки утверждала, что у нас точно все получится, а я привык доверять своей Звездочки, особенно в вопросах технологической работы рейдов. На кон были поставлены жизни рейдеров и каждая ошибка могла закончиться смертью. Я не имел права оступиться, необходимо было действовать наверняка. Пан или пропал, как говорят. Ставки сделаны, ставок больше нет. Дождись меня, Катя, позволь тебя спасти. Вот и все, о чем я просил.

Мы закончили обсуждение и вышли из кабинета. Нас тут же встретил Чейни, поджидающий у двери.

— Ты поймал демонического рыцаря и в ходе страшных и мучительных пыток он поведал тебе, что Лилит предала игроков и вступила в сговор с Ваг’Арами? — тихо спросил я у Властелина.

— Ого! У меня это что, на лбу написано?

— Нет, но это отличная работа, Чейни. Надеюсь, твой новый друг еще жив?

— Он может говорить, — уклончиво ответил Садист. — Тогда спроси у него вот что — пусть в деталях расскажет тебе процесс коронации Королевы.

— Решил стать Королевой демонов? — хихикнул Чейни, но допрашивать не стал. — Будет сделано, босс.

[Блейз]: Мы вернулись. Кир, есть разговор. Встретимся у кузниц.

Еще одна моя головная боль. Надеюсь, ты не окажешься предателем, Блейз, глава Инферно. Но в одном ты прав — нам действительно пора поговорить.

[Я]: Иду. Времени у нас очень мало.

[Блейз]: Возможно еще меньше, чем ты думаешь.

Я переглянулся с друзьями и со всех ног бросился к кузницам. Нехорошее предчувствие накатывало с небывалой силой, а я боялся просить у Юки вывести экран состояния рейда.

Глава 27

Закуска

Скрип колес кареты пронесся по опустевшей каменной мостовой. Обшивка из черного дуба и золотая инкрустация — процессия, несущаяся по городу нахально заявляла, что везет привилегированных членов королевского общества демонов. Даже ящерицы и те были одеты празднично — черные доспехи сверкали во свете осторожной луны, украдкой выглядывающей из-за посеревших туч. В этом месте частенько шел дождь, но капель не стоило бояться — они таяли и превращались в дым еще до того, как касались земли. Реки этого места полнились густой, огненной смолой: ленивой густой массой они двигались параллельно мостовым и поднимали в воздух нестерпимо противный запах гари. Из-за этой особенности местные жители предпочитали не выходить на улицы, а если уж того требовала служба или неотложные дела — они надевали специальные маски с особенными рунами, фильтрующими воздух. Такие же руны были установлены рядом с окнами карет и домов. В общем везде, где гнилостный воздух только мог задуматься о том, чтобы проникнуть внутрь помещения.

Это место не подходило для жизни, но считалось самым респектабельным этажом всего Ада. Причина? Она высилась над городом массивом черных кирпичей и длинных шпилей готических башен.