— Парой сантиметров ниже, и ты бы точно мне голову разнесла!

— Ты же не думаешь, что я промахнулась? — тихонько поддразнила я.

— Нет, — лукаво улыбнулся Рейн. — Ты устроила великолепный розыгрыш. Логан точно слышал звук выстрела… Спасибо тебе, любимая! — Он потянулся ко мне, намереваясь обнять и поцеловать, но я поспешно отшатнулась.

— Не нужно, — умоляющим тоном шептала я. — Вдруг на моей коже останется твой запах, а у оборотней очень тонкое обоняние…

Рейн печально вздохнул и согласно махнул рукой, подтверждая мою правоту.

— Я тебя люблю! — сказала я, пытаясь хоть немного подбодрить и утешить того, расставание с кем казалось мне страшнее смерти. — И буду любить вечно!

Он нежно улыбнулся, его хмурое лицо немного просветлело.

— Когда и где мы увидимся? — лаконично спросил любимый, посылая мне воздушный поцелуй взамен настоящего. Я поймала в ладонь его теплый выдох и выпила, как пьют волшебный нектар, ниспосланный добрыми богами.

— На одном из полюсов, ищи меня там. Я чувствую зов судьбы, ведущий меня вслед за пророчеством!

Он безмолвно кивнул. А я лучезарно улыбнулась и протянула ему свою правую руку…

Он глубоко вздохнул, осененный какой-то догадкой, видимо лишь в настоящий момент пришедшей в его голову, и ответно показал мне свою правую руку…

Несколько секунд мы молча сравнивали снежинку, образованную линиями, пересекающимися на моей ладони, и рисунок на его фамильном перстне…

— Потрясающе, — очарованно выдохнул Рейн. — Идеальное сходство. Что все это означает?

Я недоуменно пожала плечами, мол — не знаю, но давая понять — эту тайну нам тоже предстоит раскрыть, а затем достала из куртки обрывок бумаги с телефоном Соланы Рамирес, переданный мне господином Зиминым.

— Разыщи эту женщину, — подсказала я. — Она тебе поможет. И не выходи отсюда сразу, подожди, пока мы уедем.

Он кивнул повторно, педантично сворачивая записку и пряча ее в карман.

Мы попрощались взглядами, после чего я повернулась к нему спиной и, стараясь не разрыдаться слишком бурно, уже во второй раз за это утро вылезла в разбитое окно.

Рейн даже не пытался меня остановить или задержать, ибо понимал — у нас нет иного выхода, мы должны расстаться. Я услышала его последнее мысленное «Люблю!», похожее на золотистый солнечный лучик, а затем он сразу же разорвал ментальный контакт между нами и намертво замкнулся в себе так, будто и в самом деле перестал дышать и двигаться. Крупные слезы катились из моих глаз и падали на землю, отмечая начало скорбного пути, простирающегося передо мной. Пути, призванного привести к спасению или гибели целого мира, чья судьба зависела теперь только от меня. Я четко осознавала все трудности и важность возложенной на меня миссии, а поэтому не имела права проявлять трусость или слабость. Ведь с этого момента я становилась воплощенным в реальность вторым пророчеством и была обязана полностью разгадать загадку последнего, третьего предсказания Заратустры. А значит, меня ждали новые испытания!

Я гордо расправила плечи, с видом победительницы подошла к машине Вадима и, не дрогнув, в упор встретила испытующий взгляд мужа, терпеливо ожидающего моего возвращения.

— Получилось? — мнимо-индифферентно спросил он, напряженно перекатывая желваки, красноречиво проступившие на его нижней челюсти и с головой выдающие владеющее им волнение.

Нахально выставляя напоказ свой поступок, я швырнула еще пахнущий порохом пистолет на мягкое сиденье шикарного автомобиля и небрежно уселась рядом с мужем, всем своим поведением старательно подчеркивая — я здесь своя, я здесь хозяйка!

— Да! — коротко бросила я, ничуть не обременяя себя враньем. Ведь я же не уточняла, что именно у меня получилось. — На все сто!

Вадим окинул удовлетворенным взглядом мое заплаканное лицо и горящие траурным огнем глаза, сделал соответствующие выводы и повелительно постучал в стекло, отделяющее салон джипа от водительского места:

— Поехали!

— Куда мы едем? — поинтересовалась я, после того как наша машина влилась в широкий транспортный поток на одной из центральных улиц Пешта.

— Сначала тебе нужно восстановить растраченные силы! — многозначительно усмехнулся он, выразительно шевеля бровями. — А затем мы отправимся в Антарктиду…

«Ага, — возликовала я, — значит, мои умозаключения оказались верны! Все разрозненные ниточки, ведущие нас к третьему пророчеству, сходятся!..»

— В Антарктиде спрятана тайная база немцев, называемая Новым Швабелендом, — пространно рассказывал Вадим. — Признаюсь, я никогда не верил в спорные данные о самоубийстве Гитлера и в самое ближайшее время собираюсь выяснить, какое отношение имеет к нему некий загадочный герр Зауберкюнстлер, заправляющий всеми авантюрами в возрожденном, Четвертом рейхе. Боюсь, эти успешно оклемавшиеся после поражения в войне с русскими швабы способны доставить нам уйму неприятностей…

— Ого! — поощрительно поддакнула я. — Они что, совершили научный прорыв и овладели технологиями, недоступными всему остальному миру?

— В точку! — благожелательно крякнул муж, которому явно понравилось вводить меня в курс первоочередных дел. — Я уверен, проклятые швабы сумели создать абсолютно новый тип ядерного оружия, используя совершенно иные законы и принципы, построенные на основе имплозивной[14]физики. Помнишь ужасную гибель русской подводной лодки «Курск», произошедшую в Баренцевом море двенадцатого августа двухтысячного года? Я предполагаю, что этот случай стал всего лишь маленьким пробным шариком, запущенным вступающими в игру силами Нового Швабеленда…

— Игру за передел мирового господства? — уточнила я.

Оборотень сердито хрустнул пальцами:

— Да, думаю, что так! Немцы сумели первыми добраться до ценной информации и намереваются любым способом выжить в грядущем катаклизме, они безудержно рвутся к власти!

«Как и ты!» — беззвучно хмыкнула я.

— Забудь о жалости и сантиментах, милая! — ультимативно потребовал муж, покровительственно обнимая меня за плечи. — Начиная с этого дня тебе понадобятся совсем другие чувства, ибо приближаются новые времена, тяжелые для всех нас. Народу ликантропов предстоит пройти через настоящую битву за выживание, а ты положила славное начало нашим совместным трудам — убив Рейна. Ты поступила мудро!

Напустив на себя вид благонравной школьницы, присутствующей на лекции опытного преподавателя, я почти не слушала этих лицемерных речей, углубившись в собственные размышления. Слезы на моем лице высохли, сменившись упрямым, дерзким прищуром. Я смиренно приняла уготованную мне долю, приготовившись плести новое Кружево судьбы и спрятав свою любовь в самый потаенный уголок души. Туда, где она сможет в безопасности дремать до некоего заветного часа, призванного стать триумфальным мигом ее возрождения. Ода, я самозабвенно полюбила Рейна, причем полюбила отнюдь не за красоту или благородство, а за ту волшебную песню, кою тихонько напевало его преданное сердце и которую услышала только я! Я слышу ее постоянно… Я слышу ее и сейчас — ласковую, печальную и настолько осязаемую, что от нее мурашки бегут по коже… Господи, только бы эти легчайшие эманации души Рейна случайно не уловил мой кровожадный муж! Я испугалась за безопасность любимого и сознательно оборвала незримые золотые нити, сквозь пространство и расстояние соединяющие нас в одно единое общее целое, пообещав ему: «Мы еще встретимся. Непременно встретимся!»