Известны два вида алфавитов: Тенгвар, или в другомпроизношении Тив (собственно «письмена») и Кертар, или Кирт («руны»). Тенгварприменялся для писания кистью или стилом, а Кертар наиболее подходил длявысеченных надписей. Знаки Тенгвара более древние, их ввели в обращение Нолдорызадолго до изгнания. Принятая тогда форма письмен Румила в Среднеземьенеизвестна. Знаки, введенные Феанором, имеют румильскую основу. Они принесены вСреднеземье изгнанниками-Нолдорами и позаимствованы Аданами и Нуменорцами. ВТретью Эпоху ими пользовались уже все, говорящие на Всеобщем языке. Кертар -изобретение Синдаров Белерианда, очень удобное для кратких текстов на камне илидереве. Угловатая форма придает знакам Кертара чисто внешнее сходство ссовременными рунами, но организация алфавита совершенно иная. На востокепростейшая и старейшая форма Кертара имела широкое распространение еще воВторую Эпоху. Тогда же им начали пользоваться Люди, Гномы и даже орки. Каждыйнарод приспосабливал знаки Кертара к своим нуждам и привычкам, соответственноменяя их форму. Одна из таких форм долго сохранялась в письменности народаЭсгарота.

В Белерианде, соприкоснувшись с Тенгваром в конце ПервойЭпохи, Кертар получил новое развитие. Самая богатая возможностями и стройноорганизованная разновидность Кертара получила название Алфавита Даэрона поимени создателя. Даэроном звался менестрель Короля Тингола из Дориата. ЭльдарыБелерианда редко прибегали к этому Алфавиту, а вот в Эрегионе только «Даэроном»и пользовались, а уж оттуда он перешел к морийским гномам, быстро вытеснив всеостальные формы. Спустя многие годы гномы называли «Даэрон» - Ангертас Мориа(«Длинные рунные строки Мории»). В разговорной речи гномы продолжалипользоваться Тенгваром, многие искусно писали на «Феаноре», но родной язык(тщательно оберегаемый от посторонних) перевели только на Кертар, развив егорукописные формы.

Письмена Феанора

Приводимая таблица содержит все символы, принятые в ЗападныхЗемлях в Третьей Эпохе. Это их «формализованно-книжный» вид. Но это не алфавитв строгом смысле, то есть бессистемные ряды знаков, каждый из которых имеетсобственное независимое значение, расположенные в общепринятом порядке, несвязанном ни с начертанием, ни со звуками, соответствующими знакам. Перед намисистема согласных, приспособленная для передачи согласных звуков эльдарскихязыков; при этом знаки изначально не имели фиксированного значения и лишьпостепенно между ними устанавливалась взаимосвязь.

24 исходных знака сведены в четыре серии (темара), состоящихкаждая из шести уровней (тиэллер), и дополнены вспомогательными знаками(25-36). Из вспомогательных 27-й и 29-й знаки были независимыми, а остальные -модификациями. Кроме того, существовали специальные знаки (в таблицу они невошли) для передачи гласных или часто встречающихся сочетаний согласных.Исходные знаки содержат обязательные элементы: телко (палочка или штрих) и луви(дуга). Палочка могла быть поднята, как например, в 9-16, или опущена (17-24),а дуга открыта (серии I и III), или закрыта (II, IV). И палочка, и дуга моглиудваиваться (5-8). Серия I предназначалась для зубных согласных, а серия II -для губных. Сериями III и IV достигалась вариативность представления различныхязыков.

В языках подобных Вестрону, часто встречающиеся согласные«х», «ж», «ш» передавались в III серии, а IV использовалась в качествеобыкновенной «к»-серии. Уровень I предназначался для безголосных взрывныхсогласных: «т», «п», «к» и т.п. Добавление дуги означало «добавление голоса».Так, если 1-4 = «т», «п», «ш», «к», то 5-8 = «д», «б», «ж», «г». Поднятаяпалочка означала придыхание, и тогда, например, в 3-м уровне 9-12 следовалопроизносить как «т» с придыханием, «ф», «щ», «х», а 4-й уровень, 13-16 = «д» спридыханием, «в», «ч», «г» с придыханием. Палочка могла быть развита и вверх, ивниз, что обогащало 3-й и 4-й уровни вариантами произношений.

5-й уровень использовался для носовых звуков. 17 и 18 соответствовали«н» и «м», тогда 6-й уровень представлял безголосые носовые, но так как вязыках они редки, то этот уровень (21-24) применялся для передачи«полуголосовых» согласных, обозначавшихся упрощенными первичными знаками (21соответствовало слабому безголосому «р», 22 - «в» (в англ. языке дубль в), 23 -«й»). Со временем 6-й уровень утратил значение для эльдарских языков, и 21-24стали обозначать гласные.

В Квэниа значения букв были иными из-за иной частотностиустойчивых звуковых сочетаний («нд», «мб», «нг» и т.п.), обозначавшихся однимсимволом.

Дополнительные письмена

Традиционное значение 27 - «л», 25 (модификация 21) - полноезвучащее «р», 26 и 28 - безголосые «р» и «л». 29 - «с», а 31 - «з» в техязыках, где этот звук встречается. 30 и 32 - варианты 29 и 31. 35 могиспользоваться для передачи «й», а 36 - безголосого «в».

Гласные записывались над согласными. В Квэниа, где множествоокончаний - гласные, знак располагался над предыдущей согласной, в синдарскомязыке - над последующей, а иногда - над ближайшим коротким штрихом. Надоотметить, что отличия написаний для разных языков были весьма значительны.Например, для передачи «а» могли применяться три точки, но в Квэниа, где этотзвук - один из самых частых, он вообще опускался. Так слово «калма» (лампа)могло быть написано как «клм». Одна точка и апостроф использовалисьсоответственно для «и» и «е» (бывало и наоборот), для «о» и «у» применялисьзавитки, открытые вправо или влево, причем последнее имело немалое значение.Так в надписи на Кольце завиток, открытый вправо, обозначает «у», а в титульныхнадписях - «о». Разница определялась частотностью знака в языке. Для частовстречавшихся применяли правооткрытый завиток. Две точки заменяли следующийзвук «й».

Надпись на Западных Воротах Мории сделана «полнымнаписанием», где гласные представлены своими знаками. Все они имеются втаблице. Так в синдарском 30 = «и». Дифтонги либо писались полностью, либо надсоответствующей гласной ставился знак (техта) последующей гласной.

Знаки имели имена. В Квэниа использовались полные имена, тоесть слова, содержащие обозначаемый звук по возможности в первом слоге (сразупосле гласной).

Самые распространенные названия букв в Квэниа, это «н» (17),«х» (33), «р» (25), «ф» (9): «нумен», «хьармен», «ромен» и «формен» - запад,юг, восток и север (для сравнения в синдарском: «дун» или «аннун», «харад»,«рун» или «армун», «фород»). Этими буквами обозначали направления З, Ю, В, Сдаже в языках, использующих для названий сторон света другие слова. В западныхземлях принят был порядок отсчета, при котором лицо говорящего обращено назапад. Тогда «хьармен» и «формен» просто означает лево и право (в отличие отбольшинства человеческих языков).

Кертар