Вернулись в мой замок мы только на следующий день. Я сразу собрал всех, кто хоть, что-то смыслит в войне и обороне. На совещании были и графы Йорк, и ремесленники, и воины. Я обрисовал ситуацию, показал свои наброски ловушек, охранных сооружений и еще кучу всего. Часть из них сразу раскритиковали, часть очень понравилась, а часть просто имели ввиду. Начались длительные прения по поводу постройки обороны поляны с Истинным Древом Жизни.

Через несколько дней прилетел и Даниил. С ним было около десятка северян. Оставшаяся часть должна будет подойти позже. После того, как закончат дела. А это должно будет произойти еще не скоро. Даниил с друзьями сходу включился в споры.

— Император. — раздался у меня в голове голос Николаса. — Светлые эльфы опять решили охотиться на нашей земле. Теперь их уже три пятерки. Они выслали достаточно сильных бойцов. Что прикажете делать?

— Схватить их за нарушение границ империи и доставить их к выгребной яме. Понапрасну не рискуйте. Я не хочу, чтобы мои подданные пострадали. Если нужно больше воинов, пусть дождутся подкрепления.

— Не нужно. С ними и один вампир справится.

— Есть две фатальные ошибки… — начал, было, я.

— Недооценить врага и переоценить свои силы. Я помню. Но наши вампиры, не те, что были прежде, благодаря вам. Там сейчас тройка наблюдает за эльфами и еще четыре вампира, и десять темных рыцарей рядом.

— Хорошо, пусть поймают всех эльфов и привезут к выгребной яме. Во время боя пусть нанесут каждому эльфу побольше легких ран на коже, а после вырубят их и пока те будут без сознания, вставте им под кожу метки с моей кровью по три штуки в каждого.

— Все будет исполнено. — ответил Николас.

Граница девятой рощи четвертого леса светлых эльфов и Империи Элизиум. Территория девятой рощи.

Гараниил кин Эльсион был очень горд. Ведь, именно его поставили во главе трех пятерок лесных убийц. Именно ему поручили проучить этих заносчивых упырей. И Гараниил всем сердцем верил, что не подведет князя девятой рощи и возможно даже получит достойную награду и славу от самого Великого Князя. Ведь именно слава и уважение среди высших эшелонов власти светлого леса так нужна Гараниилу для достижения его цели.

Осмотревшись со стены и не найдя ни вампиров, ни нечисти, Гараниил и еще четырнадцать лучших бойцов светлых эльфов девятой рощи четвертого леса вышли через ворота и направились на поиски нечисти. Светлый эльф знал, что если начать охотиться на нечисть, то вампиры обязательно появятся, как появились в прошлый раз. В этот раз, у каждого из трех пятерок, были с собой амулеты, способные сильно замедлить вампиров. У каждого было при себе оружие, способное убить не только вампиров, но и практически любую нежить.

Когда отряд нашел паука, Гараниил отдал приказ сделать вид, что все собираются на него напасть, но при этом держаться так, чтобы паук их не заметил. И в этот раз он оказался прав, как только эльфы собрались напасть на паука, тут же выскочили трое вампиров.

— Что вы делаете на территории Империи Элизиум? — спросил один из них. — Вам запрещено пересекать границы империи.

— Не тебе упырю, говорить благородным эльфам, что им можно делать, а, что нет. — выкрикнул Гараниил и моментально активировав амулет замедления нежити, выстрелил в вампира из лука зачарованной стрелой, способной убить любую нежить. Его команда не подвела. Все сработали четко и без промедлений. Каждый активировал амулет и каждый четко знал, как ему дальше поступать. В вампиров полетело несколько боевых заклинаний, одна пятерка после этого ринулась вперед, вынув клинки, способные убить нежить, а третья пятерка прикрывала их, стреляя из луков с наконечниками, того же типа, что и клинки. Эльфы никогда не промахиваются. Все стрелы попали в вампиров. Вампиры даже не успели шевельнуться. Но тут Гараниил потерял сознание.

Очнувшись, он понял, что связан. Осмотревшись, он увидел, что рядом лежат все четырнадцать эльфов и горка из их оружия и амулетов. Вампиры, похожие на ежиков от утыканных стрел смеялись и вытаскивали из себя стрелы. Стрелы, которые должны были их убить!!! Создавалось впечатление, что в вампиров стреляли стрелами с обычными наконечниками. Но этого не может быть. Гараниил лично проверил все оружие и амулеты. Стрелы были с метриловыми наконечниками с заклинаниями против нежити. От одной такой стрелы, вампиры просто рассыпались в пепел. Это Гараниил знал точно. Ему уже приходилось убивать вампиров такими стрелами лет пять назад. Еще до появления этой ненавистной империи.

Гараниил попытался развязаться, но веревки затянулись еще сильнее.

— Бесполезно. — прошептал один из его отряда из-за спины. — Только сильнее затянешь.

— У тебя есть чем разрезать веревки? — так же шепотом спросил Гараниил.

— Нет. Они сняли всю одежду. И полностью забрали все спрятанное оружие.

И только тут Гараниил заметил, что находится в одних трусах.

Вампиры, достав из себя стрелы, моментально погрузили вещи эльфов в огромного зеленого дракона с пустыми глазницами и аккуратно перенесли туда же эльфов. Стоп!!! Они даже не деактивировали амулеты? Значит, этих вампиров не берут ни амулеты, ни оружие против нежити? Тогда получается, что эльфам не чем их убивать? А если они решат пойти войной на светлый лес?

«Нужно придумать, как освободиться». — думал Гараниил.

Тем временем дракон приземлился. Эльфов выволокли на улицу и поставили перед выгребной ямой. Один из вампиров скомандовал скелетам:

— Открывай.

Скелеты открыли крышку и вонь из выгребной ямы ударила в чуткие носы эльфов.

— У вас есть два варианта. Вы будете вычищать выгребные ямы в замке и сливать их содержимое сюда или вы будете находиться в этой яме в клетках. Выбор за вами. — сказал один из вампиров.

— Эльфы никогда не будут убирать дерьмо за грязерожденными. — ответил с гордостью и таким высокомерием Гараниил, что можно было подумать, будто это он собирается наказать вампиров, а не наоборот.

— Поднимай. — скомандовал вампир. Клетка, находящаяся в выгребной яме приподнялась, на нее полили чистой водой, потом вытащили полностью. И перед взорами эльфов предстали два вампира, висящих на цепях в клети. Они были покрыты язвами, сквозь их плоть были продеты кольца из толстого железа. Вампиры просили только об одном, чтобы их убили. Не смотря на их стоны, скелеты натянули цепи и зафиксировали вампиров. Потом, навесили еще цепей между ними, взяли Гараниила, одели на него кандалы из хладного железа и заковали в растянутых цепях. (Примечание. Хладное железо. Сплав металлов блокирующий доступ разумного к любому источнику маны. Из хладного железа делаются анти магические кандалы, ошейники и т. д. Конец примечания.) Гараниил кричал и пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Затем, имперцы на цепях растянули Гараниила между вампирами в клетке.

— Вы должны не давать ему спать, вы можете питаться им, но его нельзя убивать. Если ему вдруг станет сильно плохо, вы должны позвать скелетов, чтобы те подлечили его. Это приказ императора. — сказал тот вампир, что привез их сюда. И скелеты ослабили цепи вампиров. Они тут же потянулись к Гараниилу и потихоньку, совсем по чуть-чуть, но доставали его, надкусывая и слизывая кровь. Тот рвался и пытался освободиться, но добился только того, что кандалы начали оставлять раны на руках и ногах.