В любом случае загруженное сознание – по сути, компьютерная программа – продолжает существовать, помнить и чувствовать. В отличие от биологического мозга его можно скопировать, ускорить – по мере того, как вычислительная мощность компьютеров будет расти, – создать его резервную копию и т. д. Бессмертие уже практически у нас в руках – а с ним жизнь, состоящая из бесконечных обновлений.

При условии, конечно, что модель окажется работоспособной.

Насколько точной и детализированной должна быть модель мозга, чтобы в ней могло полноценно функционировать здоровое сознание? Ответа на этот вопрос мы пока не знаем. Можно только строить догадки. Но как бы глубоко мы ни заходили в наших догадках, всегда обнаруживаются новые нюансы, новый уровень непознанного – возможно, критически важный для построения функционирующей модели головного мозга.

Например, в модели IBM Blue Brain используются нейроны, которые реагируют на поступающие сигналы и генерируют собственный импульс – прямо как настоящие. Но этим цифровым нейронам не достает многих физических характеристик «живых», биологических нейронов. У них нет настоящих рецепторов, которые взаимодействуют с нейромедиаторами (серотонином, дофамином, опиатами и другими упомянутыми в книге). Быть может, такая точность модели и ни к чему. Но задумайтесь: действие всех лекарственных и наркотических веществ, начиная от болеутоляющих и заканчивая тяжелыми наркотиками, основано именно на взаимодействии этих веществ с рецепторами. Сможет ли ваше загруженное сознание принять антидепрессант? Опьянеть от виртуального бокала вина? Взбодриться от виртуального кофеина? Если нет, это ли не повод задуматься?

А вот еще одна причина считать, что биологические нейроны намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Нейроны IBM Blue Brain относительно просты в плане своих математических функций. Они принимают и генерируют импульсы. Но амеба, одноклеточный организм, который меньше и проще человеческого нейрона, умеет гораздо больше. Амебы охотятся. Амебы запоминают места, где раньше находили пищу. Амебы могут выбирать направление движения. Все это позволяет предположить, что амебы обрабатывают куда больше информации, чем искусственные нейроны упомянутой модели.

Если одноклеточный микроорганизм на деле оказывается сложнее искусственных нейронов, возможно, с этими искусственными нейронами что-то не так?

Наконец, расскажу о трех недавних исследованиях в области работы мозга (ни одно из них не было учтено при разработке нынешних моделей).

В мозге, помимо нейронов, есть глиальные клетки, причем их гораздо больше. Принято считать, что они выполняют поддерживающую функцию, помогая нейронам работать. Недавние исследования доказали, что этим роль нейроглии не ограничивается и она тоже оказывает влияние на процессы мышления, но в модели Blue Brain это никак не учтено. Второе новейшее исследование показало, что нейроны мозга коммуницируют не только посредством синаптических связей. В результате наложения электрических полей электрическая активность одного нейрона может привести к изменению импульсной активности соседнего нейрона – без освобождения нейромедиаторов. Эта особенность также не учтена в модели Blue Brain. И, наконец, третье: суммарная электрическая активность мозга может отражаться на характере импульсной активности отдельных нейронов за счет изменения электрического поля мозга. И это тоже никак не учтено в моделях, существующих на сегодняшний день.

Я не говорю, что идея загрузки сознания не имеет права на жизнь. Наоборот, я свято верю, что это возможно. Ничуть не удивлюсь, если упомянутые мной аспекты вообще никак не влияют на функционирование модели головного мозга. Ведь создаем же мы вполне работоспособные модели мостов, зданий и автомобилей, не пытаясь при этом повторить каждую молекулу, из которой они состоят. Возможно, это применимо и к человеческому мозгу.

Узнать наверняка можно только одним способом: попробовать. Вполне вероятно, что первые загруженные сознания, как сознание Су-Йонг Шу, будут обладать рядом фундаментальных изъянов, которые отразятся на поведении или даже на психическом здоровье такого сознания. А может, изъяны будут настолько малы, что никто их и не заметит. Или они проявятся каким-то совершенно иным образом.

В «Дилемме» я писал не только о нейробиологии. Помимо прочего, я много говорил о климатических изменениях на нашей планете. «Зоуи» – ураган, который в конце романа обрушивается на Восточное побережье, – плод моего воображения, но ничего фантастичного в нем нет. Когда в 2012-м я дописывал сцены с участием «Зоуи», о суперурагане «Сэнди» еще никто не слышал. (Представьте, какого было мое удивление, когда через несколько недель, в конце октября, на Восточное побережье Америки действительно обрушился ураган, повлиявший на исход президентских выборов!) Теперь почти все знают, что ураганы бывают даже в начале ноября и что они черпают энергию в теплом воздухе над прогретыми водами Атлантического океана. Невозможно утверждать, что именно климатические изменения стали причиной того или иного катаклизма. Но совершенно ясно, что парниковый эффект способствует возникновению ураганов вроде «Зоуи» и «Сэнди». По мере того как на нашей планете становится теплее, подобные бедствия будут сотрясать ее все чаще и чаще.

Преступление, за которое Шиву изгнали из родной страны – намеренное распространение вируса, способствующего росту коралловых рифов в закисленном океане, – тоже нельзя назвать высосанным из пальца. Океаны становятся все теплее и кислее, кораллам все труднее выживать в таких условиях. Примерно к 2100 году около половины коралловых рифов на планете вымрут, и это еще по самым скромным прогнозам. Разумеется, есть и такие кораллы, которые эволюционировали и прекрасно себя чувствуют в теплых или кислых водах. В 2012 году две группы ученых взялись за поиск генов, позволяющих некоторым видам кораллов выживать в теплом океане. Несложно представить, что рано или поздно ученые заинтересуются и проблемой их выживания в кислой среде. А потом, возможно, захотят распространить «полезные» гены среди вымирающих рифов. Разумеется, это означает, что придется выпустить на волю ГМО, и такой шаг неминуемо вызовет массовые протесты. (Безопасней было бы подсадить участки выносливых рифов в те зоны, где кораллам приходится особенно туго. Но здесь надо учитывать, что в Мировом океане миллионы квадратных миль коралловых рифов: это намного более трудоемкая и дорогая процедура.)

Если вам интересно почитать о расширении человеческих возможностей, и особенно о передовых исследованиях в области изучения мозга, предлагаю ознакомиться с другой моей книгой – «More Than Human: Embracing the Promise of Biological Enhancement» («Больше, чем человек: биотехнологии будущего и расширение человеческих возможностей»). Если же вас интересуют климатические изменения и то, как наука и технологии помогают справиться с природными катаклизмами, возможно, вам понравится моя книга «The Infinite Resource: The Power of Ideas on a Finite Planet» («Вечный источник: о силе идей в невечном мире»).

Я буду очень признателен, если вы поделитесь впечатлениями о моих работах с другими людьми – просто расскажете друзьям, оставите отзыв в Интернете, на Amazon или на любом другом сайте, где вам нравится покупать и открывать для себя новые книги.