В дальнейшем эта формула в том виде, в каком она использовалась другими при ответах на вопрос об иранской ядерной программе, потеряла свою неоднозначность. В число других, использовавших ее во время президентской гонки 2008 г.{306}, входили три ведущих кандидата от демократов – Хиллари Клинтон, Барак Обама и Джон Эдвардс, а также пять из девяти кандидатов от республиканцев, принимавших участие в телевизионных дебатах{307} на канале CNN 5 июня 2007 г., – Рудольф Джулиани, губернатор Митт Ромни, конгрессмен Данкан Хантер, губернатор штата Вирджиния Джеймс Гилмор и сенатор Джон Маккейн. (Конгрессмен Рон Пол, набравший 1 % голосов, оказался единственным, кто горячо отвергал ее, как и конгрессмен со стороны демократов Деннис Кусинич, тоже набравший 1 % голосов.)

Республиканцам задали вопрос об «их готовности санкционировать упреждающий ядерный удар по Ирану, если это потребуется для предотвращения создания ядерной бомбы в исламской республике». Они твердили о том, что «рассматриваются все возможности», в ответ на конкретный вопрос о тактическом ядерном оружии. Хотя никто не обратил на это внимания, за исключением, пожалуй, иранцев, занимая такую позицию, республиканцы фактически поддерживали намерение президента использовать наше ядерное оружие в «переговорах» с Ираном.

Не отказались от поддержки использования ядерного оружия и их оппоненты-демократы (если не считать Кусинича). По сообщениям, когда в августе 2007 г. лидеру демократов Хиллари Клинтон впервые сказали, что ее соперник Барак Обама исключил возможность использования ядерного оружия против Пакистана, она «еле заметно улыбнулась», прежде чем уверенно перейти к убийственному аргументу. До этого в предвыборной кампании она голословно обвиняла Обаму в чрезмерной наивности и неопытности, а теперь получила доказательство.

Репортер AP спросил Обаму, существуют ли такие обстоятельства, в которых он будет готов использовать ядерное оружие в Афганистане и Пакистане для уничтожения источника терроризма и лидера «Аль-Каиды» Усамы бен Ладена. В USA Daily этот разговор выглядит так. «Я думаю, это было бы непростительной ошибкой{308} для нас использовать ядерное оружие в любых обстоятельствах, – сказал Обама, запнулся и продолжил: – Если это затрагивает гражданское население». Затем он быстро добавил: «Позвольте мне поправиться. Использование ядерного оружия не обсуждается. Эта возможность не рассматривается…» Когда его спросили, относится ли этот ответ и к возможности использования тактического ядерного оружия, он сказал, что «да». (Обама имел в виду Афганистан и Пакистан. В случае Ирана он рассматривал такую возможность, как и Клинтон с Джоном Эдвардсом.) AP продолжает свой отчет:

Таким образом, лидеру президентской гонки 2007 г. было очевидно – помимо ощущения победы в этом раунде, – что настоящий президент или достойный претендент на его место не должен «объявлять» об отказе от использования тактического ядерного оружия в односторонних операциях против диверсантов на территории политически нестабильного союзника, имеющего ядерное оружие. Не случайно агентство Reuters перефразировало слова Хиллари Клинтон в этом обмене репликами таким образом: «Президенты никогда не исключают возможность использования ядерного оружия из рассмотрения»{309} [курсив мой].

Она, без сомнения, хотела сказать именно это. Попросту говоря, это одно из правильных заявлений в отношении американских президентов ядерной эры, всех без исключения, до сегодняшнего дня.

Это относится не только к президентам, но и к претендентам на высокую должность, включая амбициозных членов Конгресса. Ни один из основных кандидатов от той и другой партии никогда не осмеливался ослабить существующую или будущую «переговорную позицию», утверждая, что нанесение или угроза нанесения ядерного удара не является законной «возможностью» для президента Соединенных Штатов или любого другого национального лидера, например Владимира Путина.

В записи одного из выступлений во время последней президентской кампании в 2016 г. Дональд Трамп вновь высказывается против отказа от возможности первого использования. Некоторые собеседники почти умоляют его не делать этого, особенно Крис Мэтьюс, ведущий дискуссии, которая состоялась в Грин-Бей, штат Висконсин, 30 марта 2016 г.: