донесшийся с другой стороны комнаты, выдернул Драко из мечтаний.

— Черт, не знал, что ты здесь, — бросил Малфой и остановился на полпути, пытаясь вспомнить, наложил ли ночью заглушающие чары.

Что-то ему подсказывало, что нет.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся Нотт, его взгляд дернулся в сторону коридора, откуда, очевидно, доносился шум воды. — Я только что пришел, был у Франчески. Хочешь сок?

Он увидел, что Тео достал старую соковыжималку, рядом с которой на кухонной стойке лежал пакет апельсинов и разрезанный грейпфрут.

— Да, спасибо, — кивнул Драко, подойдя к холодильнику и заглянув внутрь. — Хочется яичницы, — произнес он, достав прохладную картонную упаковку. — Будешь?

— Еще спрашиваешь, — Нотт мимолетно улыбнулся, а затем вернул свое внимание соковыжималке. — Гермиона будет? — спросил он, указав зажатым в руке апельсином на коридор за спиной.

— Не думаю, — Малфой поморщился. — Она немного торопится.

— А, вот что.

Тео продолжил нарезать и прижимать фрукты, а Драко, тем временем, включил плиту. Вокруг них царило молчание, пребывающее где-то между спокойствием и неловкостью, пока из коридора не донеслись громкие звуки приближающихся шагов.

— Так, Драко, я пошла. Освобожусь в шесть и… Тео! — Гермиона остановилась в дверном проеме, ее взгляд ринулся к Драко, щеки вспыхнули. — Не знала, что ты был…

— Он не был, — ответил Малфой, едва заметно мотнув головой.

— Я не был, — четко подметил Тео, не особо скрывая смех в голосе. — У тебя найдется время? — спросил он, подняв стакан.

— На это? Еще бы. — Гермиона прошла вперед и взяла сок, с облегчением бросив на Драко взгляд. Тео повернулся обратно к стойке, и Грейнджер сделала глоток. — М-м-м, очень вкусно.

С ее губ сорвался точь-в-точь тот же легкий стон, что и когда Малфой сделал сок. Он ухмыльнулся, а она скорчила ему рожицу, прежде чем осушить стакан и поставить его в раковину.

— Спасибо, Тео. Все, я побежала. Пока! — Гермиона подошла к Драко, оставив на его щеке поцелуй, и он встал, чтобы проводить ее до двери, но она отмахнулась. — Нет времени, увидимся вечером?

— Конечно, — произнес он, одарив ее долгим взглядом.

На мгновение Грейнджер замялась, но все же покачала головой, сморгнув наваждение, и двинулась вниз по коридору.

— Сок вышел отличный, Тео, спасибо! — донесся ее голос.

— Всегда пожалуйста! — ответил Нотт, покрутив нож, и дверь закрылась.

Драко переключил внимание на приготовление яиц и тарелки тостов, Тео же занялся апельсинами, пока не сделал два полных стакана сока.

— Кофе тоже будешь? — спросил он, достав кофейник.

Малфой ответил согласием, и вскоре они уже сидели за накрытым кухонным столом, разделяя завтрак.

И снова — их окутала некая звенящая тишина. Ничто, помимо звона столовых приборов и стука чашек, не нарушало ее. С тех пор, как с Гермионой все встало на свои места, Драко с Тео впервые оказались наедине. И Малфой пребывал в полной растерянности. Он знал, что еще пару дней назад Нотт довольно досконально разобрался с ней в ситуации, и, пусть Драко и не испытал приятных чувств, когда Гермиона рассказала об этом, он верил, что не станет вести себя как идиот. Однако чего он не знал, так это того, как наладить все с Тео самому.

Наконец, Нотт прочистил горло.

— Значит, все хорошо? — спросил он, посмотрев в сторону, куда ушла Гермиона.

— Да, очень, — произнес Драко, не отнимая внимания от тарелки, и, подняв взгляд, заметил, что выражение Тео невозможно прочесть.

— А ведь я говорил тебе не вести себя с ней как мудак, — все же заметил Нотт. — Ты счастливый мерзавец, знаешь, да? — он указал на Драко вилкой, и его выражение заметно расслабилось, вновь приобрело привычные озорные черты. — Счастливый, потому что она не сдалась.

— Я это знаю. Ты был прав, — признал Малфой, сделав глоток апельсинового сока. — Вчера, когда мы были на вилле, Блейз напомнил о девушке в красном платье. Тогда я упомянул ее в нашем с тобой разговоре еще не зная, кто она на самом деле. Ты раскусил меня с самого начала.

Тео усмехнулся.

— Это было довольно очевидно. Особенно когда мы поняли, кто она.

Драко кивнул, ощущая, как тень улыбки пересекает черты.

— Теперь я это признаю.

Нотт посмеялся, вернув внимание яичнице, и пару минут они молча ели. Малфой уже не в первый раз задавался вопросом о чувствах Тео к Гермионе, но вовсе не намеревался выносить его на обсуждение.

Существовало нечто другое, и оно не могло просто выйти из головы.

Он сделал глубокий вдох.

— Могу я попросить тебя об одном?

Тео вскинул голову с немым вопросом, отразившимся на лице.

Драко медленно покрутил стакан, затем стер влажное кольцо, оставшееся от дна на столешнице.

— Пока меня не будет, или если я… буду не в состоянии, — или мертв, подумал он, — ты присмотришь за ней?

Тео замер, и Малфой поспешил продолжить.

— Знаю, она не нуждается в том, чтобы за ней присматривали. Более того, у нее есть Поттер и Уизли, однако, они пройдут через все это с тем же успехом, что и я. И если у меня не выйдет, или, упаси Мерлин, другая сторона победит, ей потребуется поддержка от кого-то из нашего мира. Я обращусь и к Блейзу, но это не отменяет того, что я знаю — ты заботишься о ней так, как никогда не будет он.

Он прервался и выдержал тревожный взгляд Тео, направленный в упор, пока тот не опустил его.

— Я буду честен, — с расстановкой произнес Нотт. — Она мне небезразлична. Меня удивляет, насколько. Я забочусь о ней больше, чем о ком либо… со времен Дафны. Гораздо больше, чем я позволял ей видеть, — он посмотрел на Драко. — Ты уверен, что хочешь попросить об этом именно меня?

— Теперь у меня появилось еще больше оснований, — тихо подтвердил Малфой.

Тео откинулся на спинку стула, тяжело выдыхая, на что Драко вскинул брови.

— Конечно, да, — сказал он, качая головой. — Даже если бы ты не попросил, я бы все равно это сделал. Скажу, отбросив чувства в сторону — она мой друг. Она много значит для меня.

Взгляд Нотта переменился, став более испытывающим, и Малфой почувствовал, как черты лица стали тверже.

— Но это не означает, что тебе есть о чем переживать, — продолжил он, несомненно, прочитав Драко, как открытую книгу. — Если только не проебешься или выкинешь что-то действительно глупое.

— Не планирую, — ровно произнес он.

Напряжение с плеч Тео спало.

— Это главное, — произнес он уже мягче. — Конечно, я сделаю все, что смогу, чтобы поддержать Гермиону, когда или если… Когда я буду рядом, а ты нет. Мы с ней уже договорились пообедать в первый день семестра, —