Самуил Яковлевич недовольно хмыкнул: навязывать ему встречу было, по крайней мере, глупо.

«Оно мне надо?» – думал Ветрич, вслушиваясь в интонации незнакомого баритона.

– Послушайте, господин Без Имени! – самоуверенно перебил он незнакомца. – У меня серьёзный бизнес, каждая минута моего времени стоит очень дорого. Мой рабочий день длится пятнадцать часов, и все пятнадцать часов расписаны по минутам, и Вы имеете наглость предлагать мне всё бросить и назначить Вам встречу! Так вот что я Вам скажу: Вы этот телефонный номер достали, но Вы его и забудьте. Я достаточно потратил на Вас времени, а значит, денег. Прощайте! – и, выключив телефон, спрятал его в карман.

Этот странный телефонный звонок выбил его из колеи. Он понимал, что простой смертный не смог бы запросто связаться с ним по секретному номеру. Ещё больше раздражал тот факт, что абонент не назвал себя, при этом вёл себя независимо, без тени смущения, несмотря на то, что личность Самуила Яковлевича и занимаемое им среди бизнесменов положение должны были внушать если не робость, то хотя бы элементарное уважение. Но этого не было. В голосе незнакомца не было ничего заискивающего, он предлагал встречу, как равный равному.

Однако на этом странности не кончились: через полчаса «голубые фишки», как по команде, резко покатились вниз. Ветрич не поверил своим глазам и связался с начальником аналитического отдела.

– Я сам в шоке, Самуил Яковлевич! – испуганно блеял в трубку главный аналитик. – С утра все играли на повышение, и вдруг такой обвал!

Мировые биржи активно стали сбрасывать акции нефтяных и газодобывающих компаний, мотивируя свои действия падением спроса из-за массового перепроизводства продукта. ОПЕК отреагировал мгновенно, и на экстренном совещании принял решение об уменьшении добычи «чёрного золота» на два миллиона баррелей, но это не изменило ситуацию: цены на нефть продолжали стремительно падать.

Утром следующего дня неизвестный абонент позвонил вновь.

– Мы хотели бы принести свои извинения за понесённые Вами убытки, но другого способа заявить о себе, как о людях достойных Вашего внимания, мы не нашли, – бодро заявил вчерашний собеседник.

– Вы хотите сказать, что обвал на бирже – ваших рук дело? – недоверчиво спросил Ветрич.

– Наших, наших! – рассмеялся незнакомец. – Но Вы не огорчайтесь, от имени моих коллег обещаю, что даже если Вы не примете наше предложение, убытки мы Вам компенсируем.

Самуил Яковлевич недовольно засопел в трубку: он не любил такого легковесного отношения к деньгам. Сами по себе деньги для него давно перестали представлять ценность, и потеря на бирже нескольких десятков миллионов долларов могла повлечь разве головную боль и плохое настроение на целый вечер, но никак не крах его финансовой империи.

Возникла пауза. Незнакомец не торопил, понимая, что собеседник вынужден «дать задний ход», но при этом пытается «сохранить лицо».

– Вы любите зелёный чай? – спросил Ветрич незнакомца после длительного раздумья.

– Самуил Яковлевич, зелёный чай – мой самый любимый напиток, можно сказать, я его впитал с молоком матери, – пошутил незримый собеседник.

– Тогда приезжайте ко мне за город сегодня, часов в восемь, почаёвничаем, – пропустив шутку мимо ушей, холодно предложил Ветрич и отключил телефон.

Через час ему позвонил начальник аналитического отдела и захлёбываясь от возбуждения, пытался рассказать о ситуации на бирже.

– Самуил Яковлевич, Китай! … Китай! – почти кричал аналитик. – Китай скупает всё!

Ветрич взглянул на дисплей компьютера и понял, что ситуация не просто выправилась, а поменялась с точностью наоборот: кто-то умело играл на повышение, и «голубые фишки» поползли вверх. К закрытию биржи спекулянты, отследив устойчивую тенденцию к росту, активно включились в биржевые операции, чем породили на рынке небывалый ажиотаж. В результате чего Ветрич не только «отыграл» понесённые им днём ранее убытки, но и стался в небольшом плюсе.

– Это не может быть совпадением, – решил он для себя. – Значит, эти люди что-то из себя представляют. Но кто они и почему я о них раньше ничего не слышал? Неужели они, как и я, умудряются держаться в «тени»? Если это действительно так, то я готов иметь с ними дело.

Зелёный чай пили по-домашнему, в просторном кабинете хозяина дома. Самуил Яковлевич, как бы подчёркивая, что принимает гостя неофициально, надел лёгкие летние брюки, белую навыпуск рубашку и легкомысленные тапочки без задников. Когда на пороге его загородного дома появился визитёр, Ветрич не спеша подошёл к нему и, протянув руку, бесцеремонно спросил:

– Так Вы и есть тот самый господин Без Имени?

– Я тот, кто Вам нужен, Самуил Яковлевич, – сдержанно ответил гость и, оценив «маскарад» хозяина дома, улыбнулся.

– Вы можете не беспокоится, господин Ветрич, – добавил таинственный визитёр. – Мой короткий визит не накладывает на Вас никаких обязательств. Помните, как у Ильфа и Петрова «…я пришёл к Вам, как частное лицо к частному лицу».

– Если мне не изменяет память, то эта фраза звучит, как «…я пришёл к Вам, как официальное лицо к официальному лицу», – поправил гостя Самуил Яковлевич и выжидающе взглянул ему в лицо. Визитёр был выше него ростом и гораздо моложе, «Наверное, недавно перешагнул сорокалетний рубеж», – отметил Ветрич, вглядываясь в открытое, немного скуластое лицо гостя, в котором угадывалась примесь азиатской крови.

– А ведь верно! – легко согласился гость, усаживаясь в предложенное кресло. – Но наша организация официального статуса не имеет, для всего цивилизованного мира она вообще не существует, так что мой визит можно считать неофициальным.

– Вы сказали, организация? Я не ослышался?

– У Вас великолепный слух, Самуил Яковлевич, так же, как и Ваши организаторские способности. Я уже не говорю о Вашем удивительном даре точно прогнозировать развитие рынка и инвестировать капиталы.

– Благодарю за высокую оценку моих скромных способностей, но я хотел бы услышать, какую организацию Вы представляете.

– Самуил Яковлевич, Вы верите в справедливость?

– Вы ещё спросите у старого еврея о счастье, и я отвечу: чтобы да, так нет. – улыбнулся Ветрич. – Кстати, молодой человек, как же мне Вас называть?

– Можете называть меня Председатель. До конца месяца я буду исполнять обязанности Председателя «Клуба Избранных».

– «Клуб Избранных»? – поморщился Ветрич. – Это что, очередное сборище самодовольных толстосумов на одном из горных курортов? Если это так, то Вы, господин Председатель, напрасно теряете время!

– Господин Ветрич, поверьте мне, я никогда бы не посмел беспокоить Вас ради такой безделицы. Моё время, так же, как и Ваше, очень дорого стоит. Перед тем, как нанести Вам визит, мы долго и скрупулёзно изучали Вас. На днях среди членов клуба было проведено тайное голосование на предмет Вашего вступления в «Клуб Избранных» – тайную организацию сильных мира сего, имеющую безграничные возможности и практически контролирующую и направляющую развития всего человечества. Мы наглядно продемонстрировали Вам наши способности: умение управлять процессами на бирже – всего лишь малая толика наших возможностей. Однако, собираясь нанести визит, я позволил себе сделать Вам небольшой подарок. Как Председатель, я имею право самостоятельно принимать решение, если это не затрагивает интересы более двадцати пяти процентов членов Клуба. Так вот я, зная о Ваших проблемах с проектом «Сахалин-2», предпринял кое-какие шаги. Сегодня ваши оппоненты предложат Вам компромиссное решение, и если Вы с ним согласитесь, судебная тяжба будет завершена.