У двери стоит совсем не папа.

– Сойер? Какого чёрта ты здесь делаешь? – Прищуриваясь, окидываю его взглядом. Он изменился. Нет, не особо, конечно. Но сейчас он выглядит, как приличный мужчина, а не как зазнавшийся и модный придурок. Его волосы отросли и лежат похожими на отцовские волнами на макушке. Яркий взгляд горит от чего-то. А одежда довольно привлекательная и подчёркивает контуры его мышц. Да, лечение Сойеру пошло явно на пользу. Но я ещё помню, что внутри он козёл, каких нужно поискать.

– Даже не думай просить денег. Серьёзно, если ты проиграл в казино или пропил их, то это не мои проблемы. Как ты, вообще, узнал мой адрес? Рита в курсе, что ты здесь? Не хочу знать. Проваливай. Не уйдёшь, я вызову полицию. Даю пять секунд, чтобы ты исчез, – рыча, не позволяю ему ничего сказать и возвращаюсь к себе в спальню.

Надо начать закрывать дверь за папой. Но он слишком часто сегодня возвращался, я устала бегать к двери, чтобы выслушать очередную нотацию, когда я должна выехать, как должна проверить все бытовые приборы или же о том, что он что-то забыл. Он опоздал на утренний поезд из-за своих возвращений. Едва не психанул, поэтому сейчас я просто выжата и не хочу ругаться с Сойером. Мне бы завтрашний день пережить.

– Айви, здравствуй, – за спиной раздаётся довольно знакомый тембр голоса. Кофта падает из моих рук, а сердце сходит с ума от боли. Нет…

– Убирайся…

– Я знаю, что в прошлом у тебя были разногласия с моим сыном. Я приехал, чтобы поговорить с тобой и рассказать правду. И… посмотри на меня, малышка. Обернись.

Душа падает в пятки. По спине пролетает холодок. С ужасом поворачиваю голову и вместо Сойера я вижу Пирса. Его смущённая улыбка. Эти глаза, сверкающие от любви.

Визжа, хватаю сумку и швыряю в него. Заваливаюсь на пол и жмурюсь. Стискиваю голову руками.

– Не правда… нет… нет… он ушёл. Ушёл… – скуля, пытаюсь пережить бурю в груди. Она рвёт меня на части. Почему сейчас? Почему это случилось с Сойером? Он не Пирс. Он его сын. Они просто немного похожи. Они…

Приоткрываю один глаз. Сойер больше не Пирс. Он стоит у входа в мою комнату и быстро дышит.

– Уходи… я прошу тебя, уходи, – умоляю я.

– Дело в том, Айви, что я не могу. Я приехал за тобой или к тебе. Мне не важно. Но это я, малышка. Я обещал, что никогда не оставлю тебя. Я знаю, что слишком долго вспоминал всё, но я здесь. Я никуда не уйду больше, – Сойер подходит ко мне и опускается на колени. Я дёргаюсь от страха назад и упираюсь спиной в кровать. Он тянет ко мне свою руку.

– Ты… я видела Пирса… видела, но он ушёл. Ушёл… это я тоже видела. Я больная. Просто больная…

Сойер усмехается и проводит пальцем по моей щеке.

– Нет, Айви, ты не больна, ты просто видела то, что внутри этого тела. Мою душу и она принадлежит тебе, как и раньше. Рита призналась, что когда я очнулся, то она чётко слышала голос Пирса. А потом он пропал и стал голосом Сойера. Но ты видела меня всего. Ты видела меня таким, каким я был раньше. Я не знаю, как это случилось и почему это случилось, но я никуда не ушёл от тебя. Я снова жив и в этот раз я не упущу новый шанс. Если надо будет я буду поддерживать любую твою затею. Пусть это для остальных будет странным, если мы решим расследовать ещё одно дело или же голыми валяться на траве и предаваться любви. Мне плевать, для меня главное – быть рядом с тобой, мой самый ядовитый плющ, обжёгший мою душу и подаривший мне покой. Сейчас я, действительно, счастлив, – я не могу ничего вымолвить. Слёзы, такие уже забытые, скатываются по моему лицу. Тянусь дрожащей рукой к Сойеру, но вижу там Пирса. В его глазах. Различаю быстрый стук сердца под свитером и если это моё сумасшествие, то я обожаю его.

– Пирс, – шепчу я. Он кивает мне и накрывает своей рукой мою на его груди.

– Айви Бранч, ты моё спасение. И я пришёл, чтобы сделать тебя своей навсегда. Ты не против продолжить с той минуты, когда мы расстались? Меня тянет к тебе и так будет всегда. И я исполню все твои мечты.

– Тогда исполни единственную – не умирай, – выдавливаю из себя.

– И не подумаю. С тобой жутко весело, Айви Бранч, а у меня как раз есть минимум пятьдесят-шестьдесят лет, чтобы смеяться вместе с тобой, падать и вставать, сожалеть и радоваться, горевать и жить. Выходи за меня замуж, Айви Бранч?

Пирс придвигается ближе, и его ладонь ложится на мой затылок.

– Не хочу терять времени. Чем быстрее поженимся, тем скорее переросток Джим поймёт, что ему ничего не светит, – добавляет он. Прыскаю нервно от смеха.

– Да… всегда «да», Пирс Уиллер.

Мы смотрим друг другу в глаза и мне плевать, какая у него теперь внешняя оболочка. Я вижу его, как и всегда видела только Пирса. Наши губы встречаются в жадном, горячем и настоящем поцелуе.

Нет, я не продам никому эту историю. Пусть она будет нашей маленькой тайной, которую видел только плющ на холме. И я тоже верю в то, что судьба даёт шанс каждому быть счастливым. Надо только не упустить его. Зачем тратить время на глупые обиды, если можно это сделать уже замужем? Разве так не веселее?

Жизнь уморительная штука, а жизнь после смерти для многих вымысел. И я, как бывший призрак, прекрасно знаю, насколько паршивое чувство юмора у жизни. Можно ли быть призраком? О-о-о, да. Можно ли стать бывшим? Оказывается, да. Я видел достаточно: смерть, рождение, предательство, разочарование, любовь, соединение семьи, радость. Но теперь к смерти я обращаюсь на «Вы», потому что уверен, что она помиловала меня. Мы всегда будем в её власти, и она решает, что будет с нами дальше. Зацикливаться на этом не стоит, надо просто наслаждаться каждым днём, каждой улыбкой, каждым ароматом и каждым солнечным лучом.

Сложно объяснить, как я оказался живым. Очень сложно… было поначалу. Я очнулся в незнакомом месте. Голова жутко болела. Лёгкие драло от сухости. Дышать я не мог. Я постоянно проваливался в сон, а потом просыпался. С каждым разом открывать глаза становилось легче, чем в прошлый раз. Время от времени я слышал голоса. Мужские, женские и все были мне незнакомы. Через, кажется, сотню пробуждений и сонного состояния я понял, что нахожусь в больничной палате. У меня были перемотаны рёбра, гипс на руке и на ноге. Голова продолжала жутко болеть. Но видеть я стал лучше, как и различать людей.

Утром ко мне приходила женщина. У неё были светлые волосы, напоминающие рожь, но среди них переливались седые пряди. Она с волнением и страхом прикасалась ко мне, протирала моё тело, но ни разу не посмотрела в мои глаза.

– Кто ты такая?

От моего сиплого вопроса она вздрогнула и отшатнулась. Её глаза расширились так, словно она увидела привидение.

– Рита, – прошептав, женщина так и не приблизилась. Она продолжала таращиться на меня, а я пытался вспомнить, кто такая Рита.

– Твоя мать.