На подлете к Шаньдунскому полуострову китайские радары обнаружили самолет-нарушитель. Два МиГ-17 китайских ВВС поднялись с авиабазы в Циндао. Используя указания наземных РЛС и бортовые радиолокационные установки, «миги» приблизились к RB-57AI. Вопреки всем ожиданиям, они вышли на дистанцию выстрела, хотя самолет-разведчик шел на предельной высоте, и открыли огонь из пушек. Снаряды повредили левое крыло и двигатель, и самолет упал в Желтое море недалеко от Циндао. Пилот погиб.

Гоминьдановцы продолжали разведывательные полеты. В 1959 г. в них участвовала и новая модификация разведчиков, созданная на базе британского бомбардировщика «Канберра», — RB-57D. Только в I квартале 1959 г. RB-57D, пилотируемые гоминьдановскими летчиками, совершили 10 полетов над территорией Китая, пролетая над провинциями и городами Фуцзянь, Чжэцзян, Шанхай, Цзянси, Гуандун, Хунань, Хубэй, Аньхой, Гуйчжоу, Сычуань, Шаньдун и др. За 8–9,5 часа полета RB-57D пролетал до 6800 км и с высоты 18 км четырьмя фотоаппаратами производил аэрофотосъемку полосы шириной до 70 км и протяженностью до 4000 км.

В 1959 г. китайские истребители МиГ-19 и J-5 202 раза вылетали на перехват вражеских самолетов, 106 раз были обнаружены высотные цели, но ни разу сбить нарушителя не удавалось.

В январе 1959 г. ВВС Тайваня получили от США 4 разведчика RF-100A,[111]однако над территорией КНР они не летали, поскольку чанкайшисты считали, что их могут сбить истребители МиГ-19. В конце октября 1959 г. на Тайвань прибыли новейшие сверхзвуковые разведчики RF-101 А, которые летали над КНР до конца 1968 г. Забегая вперед, скажу, что за это время три RF-101A были сбиты, один летчик погиб, а два попали в плен.

Первый полет знаменитого американского высотного разведчика «Локхид» U-2 над КНР состоялся 18 июня 1957 г. Возможно, это было реакцией на инцидент 17 июня, когда разведчик RF-84F ВВС Тайваня был перехвачен китайскими МиГ-17 над провинцией Фуцзянь и, пытаясь уйти от преследователей, врезался в гору. Пилот погиб.

Второй полет U-2 состоялся весной 1958 г. В обоих случаях машины пилотировали американцы.

7 октября 1959 г. с аэродрома на Тайване поднялся RB-57D. Китайцы утверждают, что их РЛС обнаружила цель в небе над морем в 50 км от Тайбэя в 9 ч 41 мин В 10 ч 03 мин с РЛС сообщили, что самолет-нарушитель в провинции Чжэцзян над местечком Вэйлин пересек береговую черту на высоте 18 км. Над Нанкином самолет поднялся на высоту 19,5 км, затем пролетел Цзинань и приблизился к Пекину. В 11 ч 15 мин он был в 700 км от Пекина. Перехватчики ВВС КНР поднялись в воздух, но достать RB-57D не смогли.

Первым объявил боевую тревогу 5-й зенитно-ракетный батальон. Когда самолет находился уже в 480 км от Пекина, все системы ЗРК были приведены в полную боевую готовность. В 11 ч 30 мин удаление составляло 380 км, высота 19 км, скорость 750 км/час.

Станция наведения ракет обнаружила цель на дальности 115 км и высоте 20,3 км. Нарушитель шел с набором высоты. На дальности 41 км стартовала первая ракета, на дальности 40 км — вторая, на дальности 39 км — третья.

Какой по счету ракетой был поражен RB-57D — неизвестно. Его обломки упали на юго-востоке уезда Тунсянь. Позже «органы» выяснили, что летчик ВВС Тайваня Ван Инцинь выпрыгнул с парашютом, но часть строп была перерезана, возможно осколками ракеты. Летчик упал в 100 м к северо-западу от самолета, к моменту обнаружения он был еще жив, но спасти его не удалось.

В карманах нашли какие-то бумаги и удостоверение пилота ВВС Гоминьдана.

Итак, первый разведчик был сбит ЗРК С-75 в Китае, а не под Свердловском 1 мая 1960 г. Другой вопрос, что китайцы пытались дезинформировать США, а Хрущев на радостях «ударил в литавры».

Чтобы скрыть наличие зенитно-ракетных комплексов на вооружении Национально-освободительной армии Китая, 9 октября агентство «Синьхуа» распространило следующее заявление: «Пекин, 9 октября. 7 октября в первой половине дня один чанкайшистский самолет-разведчик типа РБ-57Д с провокационными целями вторгся в воздушное пространство и был сбит военно-воздушными силами Народно-освободительной армии Китая».

В конце 1950-х годов ЦРУ США осуществляло широкую поддержку сепаратистов на Тибете. Как писал Кертис Пиблз: «Полеты U-2 с целью поддержки операций на Тибете начались в мае 1959 года. 12 мая U-2 пролетел над Тибетом, Китаем, Лаосом и Северным Вьетнамом. Через два дня последовал еще один полет над Тибетом и Китаем. Фотографии, сделанные U-2, использовались при составлении первых точных карт Тибета. До этого летчики, пилотировавшие самолеты ЦРУ и летавшие над Тибетом уже два года, полагались на неполные и неточные карты. Вторая серия полетов U-2 над Тибетом была проведена 3, 4 и 9 сентября, третья — 4 ноября».[112]

После сбития 7 октября 1959 г. RB-57D американцы решили подстраховаться и в полеты над Центральным Китаем направляли не американских, а гоминьдановских пилотов. В конце осени 1959 г. в США отправилась первая группа тайваньских летчиков, отобранных для обучения полетам на U-2.

В июле 1960 г. из США на Тайвань прибыли два самолета U-2, из которых была сформирована «метеорологическая эскадрилья», преобразованная с 1 февраля 1961 г. в 35-ю эскадрилью ВВС Гоминьдана. Контролировали эту эскадрилью агенты ЦРУ. Самолеты находились в специальном ангаре, куда допускались лица, имевшие специальные пропуска. Задания на разведывательные полеты выдавали американцы, они же задавали условия полета — цель, курс, высоту. После возвращения самолета с задания агенты ЦРУ тут же забирали на обработку всю кино- и фотопленку. Гоминьдановцам же информация передавалась строго дозировано. Фактически чанкайшисты лишь предоставляли пилотов для этих разведывательных акций.

19 марта 1961 г. во время ночного тренировочного полета на U-2C разбился первый гоминьдановский летчик. Самолет по неизвестной причине взорвался в воздухе, рассматривалась версия и об уничтожении его китайской ракетой. В сентябре 1962 г. на Дальнем Востоке в ходе учебного полета при отработке приземления с последующим немедленным взлетом разбился еще одни U-2C. Кто пилотировал самолет, американец или тайванец, неизвестно.

20 декабря 1961 г. США передали Тайваню еще две машины. Гоминьдановских летчиков переучивали больше года, и лишь 13 января 1962 г. состоялся первый разведывательный полет над территорией КНР. Но полной уверенности, что это был действительно первый полет U-2 над Китаем, нет. В августе 1957 г. РЛС — Туркестанского военного округа неоднократно фиксировали пересечение советско-китайской границы в районе озера Чатыр-Куль несколькими неопознанными самолетами.

Утром 21 августа 1957 г., в день первого успешного пуска на Байконуре межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, два разведчика нарушили воздушное пространство СССР со стороны Китая. Недостаточное количество РЛС в этом труднодоступном районе не позволило точно проследить их маршруты на советской и китайской территориях. На перехват нарушителей на высоту 10–15,5 км поднялся 31 истребитель МиГ-17 и МиГ-15 (МиГов-19 в Туркестанском округе тогда еще не было). Но перехват не состоялся, хотя советские летчики преследовали нарушителей даже над территорией Китая, залетев туда на 50 км, но цель так и не обнаружили. У китайцев в этом районе, видимо, РЛС вообще не было, и они никак не прореагировали на инцидент.