и дом. От нечего делать Джи согласился и встретился с Джейком в Уайтмене в 4:30. Дом был в их полном распоряжении. У Эльзы были выходные, и Джейк сегодня утром отвез ее самолетом в Лос-Анджелес, чтобы она могла воспользоваться машиной Лоры, чтобы съездить в округ Ориндж и навестить свою семью. Лора, вместе с Селией и остальными участниками группы, сейчас находились в Англии, давая первые концерты в рамках европейского тура. Ниш была в Сан-Франциско на двухнедельном ознакомительном курсе для своей новой должности младшего юриста в фирме "Брэннон, Смит и Харлоу", элитной группе, специализирующейся на ценных бумагах, акциях и деривативах. Джейк устроил ему грандиозную экскурсию по дому, а затем приготовил им на ужин пару стейков с рибай на гриле. Убравшись, они вышли на террасу полюбоваться закатом. Однако гидромассажная ванна оставалась закрытой на задвижку, поскольку там не было женщин, и поэтому по правилам мужского поведения входить в нее при таких обстоятельствах было запрещено.

“Как продвигается твой следующий альбом?” Спросил его Джейк. “Заканчиваешь какую-нибудь работу?”

“Все еще в стадии сочинения”, - сказал ему Джи. “У меня есть шесть мелодий, над которыми я уже поработал на пианино, но я еще не собрался со своими корешами, чтобы начать выводить их на новый уровень”. Он пожал плечами. “На самом деле я не особо спешу. Все еще получаю много эфиров с последнего альбома и все еще продаю достаточно копий, чтобы зарабатывать на пиво”.

“Это в значительной степени та лодка, в которой я нахожусь”, - сказал Джейк. “На данный момент я наиграл всего несколько базовых мелодий, и я даже не уверен, что доволен ими. Большую часть моего времени занимают попытки собрать сет для TSF. Это скоро произойдет ”.

“Как у тебя с этим дела?” Спросил Джи.

“Это что-то вроде двух шагов вперед и одного шага назад”, - сказал Джейк. “Каждый раз, когда мы начинаем добиваться какого-то прогресса, происходит что-то, что ставит нас в тупик. Нам удалось заполучить Натали в качестве нашей скрипачки — помните ее?”

“Русская сучка, которая разбила дом пилота Селии?”

“Это она”, - подтвердил он. “На самом деле, это была своего рода удача. Она переехала в Техас, чтобы быть с ним, и вышла за него замуж там после того, как оба их развода были окончательными. Когда она делала этот шаг, она сказала нам, что, возможно, была бы согласна провести несколько студийных сессий в будущем, но не поедет в турне. Итак, я сказал Полин позвонить ей и узнать, может ли она помочь нам с TSF. Однако Полин не смогла с ней связаться. Ее номер больше не обслуживался. И вот, я начал подумывать о том, чтобы, может быть, попросить свою маму, не сделает ли она шаг вперед”.

Гордон усмехнулся на это. “Это было бы уже что-то”, - сказал он. “Твоя мама выходит на сцену и играет с тобой на фестивале хэви-метала”.

“Привет”, - сказал Джейк. “Я думаю, у нее бы получилось. Моя мама знает, как зажигать, когда нужно. Кроме того, ни одна из моих мелодий со скрипкой в них все равно не является по-настоящему хард-рокерской ”.

“Верно”, - сказал Джи. Он прослушал все сольные альбомы Джейка и на самом деле особенно оценил записи с Мэри Кингсли, играющей на скрипке.

“Но прежде чем я успел придумать, как спросить ее, Натали просто ни с того ни с сего встает и звонит Полин. Она говорит ей, что ее муж только что вылетел на концерт United Express из John Wayne, и они вернулись в Калифорнию, и, может быть, она могла бы провести какие-нибудь студийные сессии? И, вот так просто, проблема скрипача решена. Она не совсем так хороша, как Эрик или моя мама, но она чертовски близка к этому, и она уже знакома с хорошей частью моих мелодий ”.

Джи одобрительно кивнул. “Мне нравится, когда дерьмо просто так выходит наружу”.

“Да, я тоже”, - согласился Джейк. “А потом, сразу после того, как Нат присоединился к команде, я нашел клавишника, который мне понравился. Рон Сейлор”.

“Я слышал это имя раньше”, - сказал Джи. “Не уверен, где, но я его слышал”.

“Он играл с Tubular еще в конце восьмидесятых”, - сказал Джейк. “После того, как они расстались, он в основном занимался сессионной работой и время от времени выступал на разогреве. Он работал с Бобом Сегером, Нилом Даймондом, Стиви Никсом и Джо Сатриани. Впечатляющее резюме, правда? Он прослушивался у меня и, блядь’ справился. Чувак потрясающе играет на инструменте. Он умеет играть на синтезаторе и пианино, и он согласился работать за базовую сессионную плату, которую я плачу ”.

“Похоже, ты забил гол”, - сказал Джи.

“Похоже на то”, - сказал Джейк. “Однако, как оказалось, мне следовало поговорить с Бобом, Нилом, Стиви и Джо, прежде чем брать его на борт. Он продержался всего полторы недели, а потом мне пришлось его уволить”.

“Что случилось?”

“Он гребаный алкаш. И я имею в виду закоренелого алкаша. Он полностью пропустил два сеанса и был пьян на всех остальных. И даже если бы у меня не было правила против такого рода дерьма, его мастерство игры на инструменте уменьшается пропорционально его потреблению ”.

Гордон печально покачал головой. “Это чертовски обидно”, - сказал он. “Я далек от того, чтобы осуждать кого-то за то, что он пьет — я сам в значительной степени функциональный алкоголик, — но позволить этому разрушить твои средства к существованию? Я просто не понимаю этого дерьма”.

“Я тоже”, - сказал Джейк. “И я человек, который провел значительную часть 1990-го и начало 91-го в пьянстве и жалости к себе”.

“Пятно на Южном острове”, - сказал Джи. Он был одним из немногих людей на Земле, кто понял, что самая популярная сольная мелодия Джейка была не о вечеринках в тропиках, как принято было считать.

“Гребаный Э”, - сказал Джейк. “В любом случае, мне все еще нужно найти клавишника, который сможет записать треки для фортепиано и синтезатора, или по одному из каждого. И TSF становится все ближе и ближе. Надеюсь, Полин проведет для меня несколько прослушиваний на этой неделе ”.

“Знаешь что, дружище, - сказал Гордон, - я в тебе немного разочарован”.

“Почему это?”

“Какого черта ты не попросил меня сложить для тебя клавишные?”

“Ты?” Удивленно спросил Джейк.

“Я”, - подтвердил он, лукаво улыбаясь. “Это из-за цвета моей кожи или что-то в этом роде?”

“Что?”

“Не хочешь, чтобы