суд. А Перемотка забрала у тебя оставшиеся силы, так что ты уже не смог бы сразиться с Психотроником. Но впредь будь осторожнее.

— Я был настолько слаб, что не мог замести следы, но как-то умудрился отмотать время? — я скептически приподнял брови.

— Ты весьма уникален. Ну и плюс — ты поглотил кристалл из Психотроника.

— Поглотил человека? — я ужаснулся. Подпитываться людской энергией запрещено, это разрушает душу. Но тут до меня дошло, и я уточнил: — Погоди-ка, кристалл из Психотроника? Кристаллы выпадают только из монстров.

— Видимо, Психотроники не совсем люди. Или совсем не люди.

Я молчал, ожидая продолжения, но Святовит лишь невозмутимо сложил руки на груди и опёрся плечом о стену.

— Почему ты прозрачный? — надавил я, когда мне надоело молчать.

— Такое иногда бывает, ничего страшного, — отмахнулся Святовит, и он, без сомнения, нагло врал. Ну не пытать же его, чтобы выяснить правду! Он развёл руками и спросил: — Я свободен? Прости, сегодня у меня есть дела в моей временной темнице. Ну знаешь… Посмотреть на прошлое, ничего не делать в настоящем, сорвать злость на будущем. Столько дел, столько дел…

Не прощаясь, я возобновил ход времени. В спальне Виктории что-то произошло, из-за чего Святовит потерял материальность. Однако он упорно не желает об этом говорить. Только это половина беды. Я прислушался к себе и попытался понять, изменилось ли что-то во мне? Технически кристалл из Психотроника поглотил тот-я, который исчез. Но практически мы — один и тот же человек, с одной и той же душой. Я создал крохотный торнадо и пустил его по комнате, отслеживая поведение своей магии. Энергия лилась ровным потоком, от солнечного сплетения по телу расходилось приятное тепло. Я почти успокоился, но неожиданно по коже на моих руках разошлись тёмно-синие и фиолетовые пятна. Словно я разлагался заживо. Мои пальцы истончились, ногти посинели, и казалось, они вот-вот отпадут. Я моргнул, и всё пропало. Сканирование тела не обнаружило ничего странного. Но я понимал, что произошло. На несколько мгновений я увидел состояние своей души. Из-за поглощения кристалла с человеческой энергией она разрушалась. Этот процесс нельзя остановить, разве что замедлить. Новый день, новые проблемы… Я вздохнул. Что ж, с этим надо разобраться как можно быстрее. В кармане завибрировал телефон, и я отвлёкся от размышлений. На экране высветилось «Вера».

— Привет, — я поднял трубку. — Что-то случилось? Не хватило денег на восстановление деревни?

— Нет, с восстановлением всё в порядке, — заверила меня Вера. — Проблема возникла в неожиданном месте. Господин, вы поручили нам найти жреца для Марены, но из всех университетов, где обучают жрецов, нам пришёл отказ. Написали, что разговаривать будут только с тем, кто является официальным владельцем Храм. То есть с вами, нашим сюзереном. Простите.

— Это не ваша вина. Да и у вас своих забот сейчас полным-полно. Ничего страшного. Даже хорошо, что так получилось, возьму часть забот на себя.

Я сбросил звонок и с помощью интернетной магии узнал, в каких учебных заведениях Краснодара обучают жрецов. Мне выдало одно название — Краснодарский Императорский колледж магических искусств. Я подал заявку, в которой написал, что мне нужен жрец в мою деревню. Заинтересованные студенты откликнутся на неё, и уже с ними я смогу провести собеседования, чтобы подобрать подходящего кандидата. Весь этот процесс будет отслеживать колледж, чтобы обеспечить безопасность будущих жрецов и отстоять их права, а то ведь работодатели разные бывают, и далеко не все — порядочные. Пока мою заявку рассматривали, я навестил Кристину и рассказал о своих приключениях.

— Завидный жених, — подколола меня Кристина, когда я закончил говорить.

— Ага, — я ухмыльнулся. — Так что холь меня и лелей, иначе украдут.

— Ты не обвинишь её в похищении?

— У меня нет доказательств, — я посмотрел на часы. — Ого, девять вечера. Вроде бы ничего не успел сделать, а уже надо ложиться спать.

Кристина встала, изящно потянулась и хитро на меня взглянула, приспустив с плеча футболку:

— Ну зачем же обязательно спать?

* * *

Академия, Спальня Виктории.

Так уж вышло, что Крабогном случайно подслушал разговор великана-хозяина-друга и его девушки. История о похищении его искренне возмутила. Немыслимое преступление! Да ещё и останется безнаказанным! Нет уж, он сделает так, чтобы наглая преступница осознала свою неправоту! Чтобы она на себе прочувствовала, как ужасно, когда тебя похищают и привязывают к кровати! Крабогному повезло — великан-хозяин-друг назвал имя и фамилию девушки. Найти её не составило проблемы. Крабогном проник в её комнату и притаился под столом. Когда ничего не подозревающая Виктория переступила порог, он оглушил её, обездвижил, связал и нырнул в тень. Вообще-то он не путешествовал по теням с людьми — боялся, что во время телепортации их неправильно соберёт. Например, голову прилепит к груди или ноги с руками перепутает. Но сейчас Крабогном был очень решительно настроен. И очень возмущён. Он перенёс Викторию в Северные Гребешки, на озеро, и привязал её к дереву. За его спиной выстроились любопытные Вася, Ося и Кася.

Вася протяжно, с вопросительной интонацией зарычал, и Крабогном ответил:

— Влюбиться в великана-хозяина-друга. Похитить. Мы наказать.

Кася фыркнул и склонил набок железную голову. Крабогном задумчиво протянул:

— Завидная жених.

Ося внезапно встрепенулся, горделиво выпрямил щупальца и разинул пасть, полную острейших зубов. Крабогном ласково погладил его по голове и успокоил:

— Ты тоже завидная жених.

Кася и Вася не желали оставаться в стороне — они были падки на похвало и поэтому начали демонстрировать свои лучшие качества. На свой взгляд, разумеется. Виктории не повезло очнуться в разгар этого действа — не понимая, где находится, она проморгалась и с ужасом поняла, что крепко-накрепко привязана к дереву, а перед ней стоят три отвратительных монстра. Василиск яростно бьёт шипастым хвостом по земле и щёлкает зубами, здоровенная железная крыса машет когтистыми лапами, а невероятных размеров осьминог перемалывает своими зубами, как жерновами, поваленное дерево. Виктория вскрикнула и потеряла сознание от страха, так и не узнав, что страшные монстры просто изо всех сил красовались.

Глава 6

Всё следующее утро меня преследовало ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Я никого подозрительного не заметил, но догадывался, кто именно устроил слежку. Психотроники. Было бы наивно предполагать, что теперь от меня отстанут. Если Святовит ничего не упустил и всё правильно мне рассказал, то, скорее всего, меня снова попытаются похитить —