традиции, перешедшие от землян, которые казались нужными, а оказывались нелепыми. К ним все привыкли и поэтому не задавали вопросов, почему они существуют и какую пользу приносят. А когда жизнь поворачивалась таким образом, что эти вопросы все-таки возникали, то принятые по традиции вещи уходили в прошлое и все удивлялись: почему они вообще существовали? Так произошло с институтом президентства и чиновничеством, с полицией и налоговыми органами. А намного раньше то же самое случилось с законодательством: старые законы стали аннулировать за ненадобностью, пока их число не сократилось до минимального. «Все равно их никто не соблюдает и даже никто не читает, так и зачем они нужны?» — говорили многие.

В глубине кафедры показалась поднятая рука Идды. Нув надел очки и кивнул. Идда заговорила:

— Профессор, в информационных сетях распространены сведения, что земляне приветствовали друг друга не похлопыванием по плечу, а пожиманием рук — так называемым рукопожатием. Обычно мы просто говорим друг другу «здравствуйте», неужели древние люди были так глупы, что пожимали руки и ничего не боялись?

В аудитории загудели голоса. Нув поднял ладонь, чтобы успокоить студентов. Когда гул стих, он ответил:

— Да, мы здороваемся, чтобы поприветствовать кого-то. В исключительных случаях, когда важен тактильный контакт — похлопываем друг друга по плечу. Но на Земле все было не так. Почему? На этот вопрос не существует сколько-нибудь логичного, разумного объяснения. Просто у древних людей существовал такой же древний обычай пожимать друг другу руки, и большинство людей ему следовало. Этот обычай брал начало чуть ли не с первобытных времен и так до конца не изжил себя. Большинство людей на планете продолжало, не задумываясь, пожимать руки.

— Профессор, а как же передача болезней через тактильный контакт? Ведь даже у нас есть болезни, я представляю, что творилось на Земле, — недоумевала Идда.

Нув снова развел руками: ему был абсолютно не понятен образ мысли землян. Да и были ли у них не какие-то гениальные, а простые здравые мысли? Или сохранялись слепые обычаи, словно бессознательные рефлексы? Может быть, поэтому они были так беспечны и глупы, поэтому нейросеть захватила Землю?

— Какие еще традиции у них были? — поднял руку юноша из глубины бункера. — Они оставили после себя так мало информации, но кажется, у них была привычка воевать, причем в войнах гибло иной раз большинство воюющих, так ли это?

Профессор вновь снял очки.

— Кюр, что касается войн на Земле, — они происходили постоянно. Так же было и у нас, но мы защищали солдат крепкой броней и мощными силовыми полями. Редко кто погибал, на нашем астероиде это было что-то из ряда вон выходящее. На Земле же существовали политики, которые стравливали целые народы и приносили в жертву миллионы жизней. Войны шли непрерывно, и прекратились лишь тогда, когда люди оказались под ударом нейросети и им стала угрожать смертельная опасность. Нейросеть переняла тактику известных политиков — воевать, чтобы завоевывать, убивать, чтобы держать в страхе, порабощать, чтобы иметь почет и славу.

— Политики — это люди? Они правили, как у нас президенты? — спросил Кюр.

— Именно так, — кивнул Нув. — Но у нас были президенты районов, которые нам не особенно требовались. И сейчас, на радость всем, они покинули свои посты, мы совсем не готовы содержать их дальше. На Земле же существовал абсолютно иной строй: планета разделялась на государства с обособленной территорией и населением. Это были огромные площади, и кто владел большей площадью, тот имел больше ресурсов — как человеческих, так называемого пушечного мяса, которое умирало в войнах, так и природных ресурсов в виде нефти, газа, минералов, воды, лесов, руд. Правители назывались президентами. Территории приобретались в результате сражений. И войны происходили регулярно, и гибли люди, постоянно гибли люди, вся история человечества — это боевые действия, борьба людей против людей без разумных причин.

— Хм, не понимаю, чем земные политики были лучше машин, — удивился Кюр. — Похоже, некоторые люди ничем от них не отличались по своей сути.

— По жестокости и злобе — пожалуй, ничем, — согласился профессор. Он подумал мгновение, надел очки и продолжил: — Но вы спросили о традициях на Земле. Так вот, войны не входили в обычай. Они существовали всегда, но априори осуждались человечеством. Зачем тогда они происходили? На этот вопрос ответа нет. Их инициировали политики, занимавшие главенствующее положение в обществе, и их положение оставалось всегда и повсюду неприкосновенным. Возможно, были локальные исключения, но эти исключения — как капля в море несправедливости и несвободы на планете. Традиции существовали у многих народов во всех без исключения эпохах на Земле. Широкую популярность имели брачные, религиозные практики и культы, связанные с похоронами. Существовали как положительные, так и странные, даже кошмарные ритуалы. К примеру, у ряда народов был обычай хоронить вместе со знатным человеком его окружение: жен, придворных слуг и рабов. Иногда при смерти мужа сжигали заживо его жену, чтобы соединить их вместе на том свете.

— Проклятые земляне! — воскликнул Кюр.

В аудитории снова послышался гул. Профессор успокоил всех, подняв ладонь.

— Традиции традициям рознь. Земляне придерживались и разумных обычаев, связанных со смертью близких. Как мы знаем, сознание не покидает тело после смерти, оно находится рядом в течение, по крайней мере, нескольких дней, а то и недель, это все индивидуально. И в течение посмертного времени родственники не могли говорить плохо об умершем — не то чтобы им это запрещалось, скорее, не поощрялось и осуждалось. И поэтому люди с уважением относились к умершему. Подобные традиции были мудры и существовали у многих народов. У нас тоже существуют свои практики с умершими. Если на Земле хоронили мертвых в почве, закапывая их, словно клад, то мы их всегда кремируем. Мы проводим простые ритуалы прощания с умершими. У нас продолжают существовать религии, но они потеряли изрядную часть изначального наследия. Можно сказать следующее: наши религии сохранили только самую суть — заповеди, простые ритуалы и моральные императивы. Это все, что необходимо для того, чтобы жить в гармонии с потусторонним миром и силами свыше, которые присматривают за нами. Да, может быть, кто-то возразит, что они присматривают за нами спустя рукава, принимая во внимание разрушения и жертвы, случившиеся на астероиде. Но поверьте, высшим силам не легко повлиять на чертовы головы предателей. На машины и искусственный интеллект — тем более. Если нет внутренней гармонии, если нет самосознания и ума — это горько и ужасно, — заключил Нув и услышал через мгновение аплодисменты.

Учащиеся встали с мест и благодарили профессора за его слова.

Глава