Ночь была безоблачная, и небо усеянное звёздами, словно притягивало к себе.

— Небо такое таинственное, что так и хочется о чём-нибудь подумать, — промолвил Тигра.

— Дааа, — вздохнули остальные зверьки.

— Я и не знал, что звёзд бывает так много сразу, в одном месте. В телевизоре ничего этого не видно, — добавил Дино.

Молчаливое созерцание неба в какой-то момент было нарушено вскриком Зайки, которая лёжа на спине, глядела вверх.

— Ой-ё-ё-ёй, держите, держите меня, я сейчас упаду! — и забарахталась всеми четырьмя лапами, пытаясь перевернуться.

Лёва схватил её за лапу и спросил на всякий случай:

— А куда ты падаешь?

— Мне показалось, что я падаю на небо, — ответила та.

Остальные зверушки удивлённо переглянулись.

— Наверное, чтобы это почувствовать, нужно лежать на спине, — предположила Зайка.

Действительно, остальные зверьки просто сидели или лежали на животе, как это принято у животных.

Тут же и другие зверушки попытались лечь на спину, только у Тигры не было спины, но он направил прямо в небо взгляд, одной из своих мордочек, а именно тёмненькой — той, которая более задумчивая.

— Я чувствую, я чувствую… кажется, — пропищал Микродинозаврик.

— И я тоже немножко падаю, — подтвердил Оленёнок. И все остальные тоже ощутили это — как будто падали наверх.

Но вот издалека послышался шум приближающегося поезда, правда пока очень тихий, и люди вряд ли смогли бы его услышать, но ведь у зверьков очень чуткий слух.

Через некоторое время показался грузовой состав, который не останавливаясь, проехал мимо станции и уже приближался к зверушкам. Шёл он пока не быстро.

Как только мимо прошёл сам локомотив с машинистами, Тигра взлетел вверх и стал высматривать подходящее место для посадки. Вскоре показалась платформа с небольшим количеством металлических ящиков, туда Тигра и опустился, правда немного не рассчитав скорость движения поезда, и все зверушки закувыркались назад. К счастью, всё обошлось, и выбравшись из мешка, все пристроились в укромном месте, которое выбрали среди ящиков. Настало время доесть, то есть донюхать, остатки съестных припасов, поскольку зверушки очень проголодались от таких приключений.

Глава 20

Стало светать, и зверьки с интересом смотрели на незнакомую страну. Кругом была странная растительность и изредка мелькали разнообразные кактусы: огромные, чуть ли не с дом величиной, — сагуаро; другие, похожие формой на арбузы, только колючие; и наконец, самые смешные — плоские и круглые, словно уши Чебурашки или коалы.

Попадались и фермы, точнее, ранчо по-ихнему. Всё это, на фоне далёких гор и холмистой местности вблизи, выглядело ну очень живописно!

* * *

Дино рассуждал: «Они «сели» на поезд в четыре часа утра по местному времени, а значит, зная расстояние до Сан-Мигеля и среднюю скорость движения грузовых поездов от Тигры, они пересекут мост через Рио-Пекуэньо, приблизительно в 10–11 часов утра», — о чём и сообщил остальным.

Сейчас же было около семи, так что осталось недолго.

— Нам лучше сойти с поезда, не доезжая до станции, — сказал Тигра. — Поэтому, нужно всем забраться обратно в аэромешок часов в девять, чтобы быть наготове.

Зверьки кивнули, и Лёва, ни к кому не обращаясь, произнёс:

— Интересно, что скажет Николай Семёнович, когда увидит нас? То-то же он удивится!

— Надеюсь, что удивится не чрезмерно и быстро придёт в себя, — откликнулся на это Тигра.

Зверушки согласились с этим. Они уже видели в фильмах и мультфильмах, как люди не хотели поверить в то, что видят. Впрочем, в Николае Семёновиче они не сомневались, как и в Марии. Но их не покидало беспокойство о причине, по которой их Друг так надолго задерживался. Лёва ко всему этому добавил:

— Нам нужно будет скорее возвращаться, ведь нас ждут Мышка и Пингвинчик в парке.

— Только бы найти Николая Семёновича, а после всё будет хорошо, — ответила Зайка.

Зверушки постепенно успокоились и лишь смотрели на пейзажи и редкие поселения, проносящиеся мимо.

Глава 21

— Всё! Почти всё, мост уже сейчас закончится, — нетерпеливо закричал Дино.

— Ещё немного подождём и вылетаем, — предупредил Тигра, так и сделав вскоре после окончания моста.

Тигра резко поднялся вверх и вбок через борт платформы и немного отлетев, плавно опустился на землю. Поезд же, громыхая вагонами, мчался на довольно высокой скорости, и вероятно, не собирался останавливаться на маленькой станции Рио-Пекуэньо, или попросту Речка. Наконец мелькнул последний вагон, и шум поезда стал быстро затихать.

Тигра поднялся на небольшую высоту, осмотрелся, и быстро перелетел железнодорожное полотно.

— Нам нужно в ту сторону, но сначала спрячемся. Двинемся как обычно, вечером, чтобы нас не заметили, — сказал Тигра.

— Мы такие ловкие! Ведь нас до сих пор никто не смог заметить, — заявил Дино.

И они снова отправились к спасительным кустикам, находящимся неподалёку.

* * *

Поскольку нужно было сидеть тут целый день, зверьки выбрались из аэромешка и немного размяли свои плюшевые, пластиковые и резиновые конечности. Только Оленёнок не захотел вылезать из сумочки на животе Зайки.

Лёва потянулся и произнёс:

— Эээх, снова ждать до вечера, и к тому же смотреть-то здесь не на что.

— Давайте ещё раз подумаем, как мы покажемся перед Николаем Семёновичем, — предложила Зайка.

Лёва подпрыгнул и воскликнул:

— Да что тут думать, мы просто выскочим и крикнем: «А вот и мы! Мы живые и говорящие, мы беспокоились о вас и потому решили приехать».

Зверушки засмеялись над таким решением проблемы, и Дино добавил:

— Николай Семёнович очень удивится в любом случае, каким бы способом мы ни явились.

Зайка с сомнением в голосе ответила:

— Это верно, конечно, но всё же надо как-нибудь поприличнее.

Она хотела чтобы ритуал этого, можно сказать, знакомства заново, был соблюдён.

Зайка порылась в рюкзачке и вытащила пузырёк с водой. А вот поесть уже, к сожалению, было нечего. Что делать, придётся терпеть.

* * *

И снова потянулись часы ожидания. Из развлечений у зверушек была только возможность разглядывать, иногда проползающих мимо насекомых. Один раз, рядом с ними опустилась серенькая птичка, с голубым хвостиком, но тут же вспорхнула и перелетела дальше.

Наконец, стало темнеть. Дино сообщил, что сейчас половина пятого, и Лёва с нетерпением стал всех торопить:

— Сейчас уже плохо видно, давайте скорее полетим, — ему хотелось кое на что поглядеть.

И Тигра согласился.

Глава 22

Сначала зверушки перелетели через небольшой холмик чтобы посмотреть, что там.

Пока они сидели в кустах, им был слышен звук журчащей воды, и зверькам стало любопытно — неужели это ещё одна речка, которая не указана на картах? Им хотелось увидеть реку вблизи, ведь