преобразилась в белоснежно-белую. Взмах рукой. Звук глухого удара. И металлический скрежет.

— Если не сложно, в нашем разговоре я бы хотел избежать пощечин, способных меня убить, — ладонь девушки была остановлена ножнами. Как оказалось, на поясе капитан носил тонкий, длинный меч. В момент, когда он блокировал «пощечину» Сарии, его аммолиты ненадолго засияли… что не мог не заметить Александр. Некромант даже пододвинулся ближе, почти нависая над обеими, не смотря на столь напряженный момент общения.

Девушка зыркнула на человека, на мило улыбавшегося капитана и медленно убрала руку. Малгалар так же вернул свое оружие на пояс.

— Александр, вы никогда не видели аммолитов? — с любопытством спросил ирато.

— Очень интересно. — без конкретики ответил некромант.

— Ну, тогда вам лучше расспросить леди Сарию, — и снова эта улыбка. — Может с вами она будет более откровенна, чем со мной. А может даже покажет один.

Девушка зыркнула на капитана. Но отвечать не стала. Она понемногу успокаивалась. Ее волосы вернулись в норму, впрочем, как и глаза.

— Вам не стоит верить начальникам Альфы. Среди них есть предатель. — Тихонько прошептала она. — Альфа-8 была захвачена. Нас просто сдали.

Улыбка на лице Малгалара стала еще шире. Он открыто смеялся:

— Не верить уважаемым, занимающим высокие посты в Альянсе, представителям ирато? Среди них есть предатель? Аха-ха! Леди, вы еще между ними выбираете? — капитан веселился во всю. — Я бывший член отряда Альфа-2. Все руководство, выше инструкторов — это гнилые политики, о чем тут спорить. Они не знают с какой стороны держаться за оружие. Лишь выделяемые их корпорациями деньги обеспечивают сохранение такого порядка вещей. Им статус и прикрытие Альянса, а Альянсу — отличные, обученные отряды за бесплатно. Верить политикам… да я аборигенам Криоса быстрее поверю, чем им.

Чтобы осмыслить слова главы патруля, понадобилось время. Сария замерла, а потом посмотрела на капитана удивленным, но в тоже время уважительным взглядом.

Малгалар же спокойно продолжил:

— К тому же, у меня есть отчет корабельных медсканеров. Вы через них прошли сразу у входа. Так вот, это вообще песня. Леди Сария, я удивлен, что вы вообще можете ходить, учитывая, что количество имплантов сбоит даже системы контроля жизнеобеспечения организма. Их так много, что он считает вас неживой. Импланты контроля, импланты-подавители. Но, кроме прочего, есть пара «железяк», которые ставят только в «особых» структурах Альянса. Вашу спину подлатали те же инженеры, что и мне делали шею. Так что то, что вы относитесь к отряду Альфа, а эти махинаторы нагло мне врут, даже не подлежит сомнению. Не переживайте, леди. Я не собираюсь отдавать вас на растерзание этим волкам. А из-за бури, они все равно не успеют быстро прибыть в систему. Что-то придумаем. К тому же, переданный «черный ящик» Базы 8–14, даст нам еще больше ответов и больше вариантов взять их за жабры. Давно я так не трепетал от предвкушения.

— Сохраненные данные еще не изучены? Я думал носитель будет изучен вдоль и поперек еще до нашего разговора. — Александр, наконец-то, хоть немного отошел, перестав рассматривать рога капитана (а точнее аммолиты в них) и глаза Сарии.

— Такая информация не может являться чем-то открытым и общедоступным. Поэтому, она проходит кодировку искином Альянса в процессе записи на носитель. И тут дело не в паролях или чем-то подобном. Просто раскодировать ее сможет такой же искин Альянса. Это процесс не столько сложный, как трудоемкий, потому как искин корабля проходит частые проверки в ходе раскодирования. Так что, пока декодируем. Я сам с нетерпением жду результата. Будет о чем поговорить с этими ребятами из Альфы.

— У них нет копии? — Что-то в этом всем настораживало Александра.

— Данные уровня «черного ящика» не передаются открытым или специальным каналом. Я могу передать их не раньше, чем вернусь на территорию Альянса. Система Уран-0 является нейтральной и не принадлежит Альянсу. Она «серая» и мы подчиняемся договору о нейтралитете. Такие данные тут нельзя транслировать ни в каком виде. Стандартные меры предосторожности. Правда это вам все равно ни о чем не сказало, так ведь Александр? Что ж, вот мы и приближаемся к изюминке нашего разговора. — голубая бездна в глазах капитана встретилась с холодным серебряным огнем.

Они оба сверлили друг друга взглядом некоторое время.

— Я думал, что ситуация с Сарией довольно любопытна. — криво усмехнулся некромант.

— Безусловно. Подноготные игры чинуш и очередные разборки с Криосом — довольно любопытная вещь. Но она ни в какое сравнение не идет с первым контактом с неизвестной расой… разумной расой.

* * *

Свет. Писк. Раздражающий звук работающих на износ приборов. Он исходил от дроидов внутри захваченных СэМов. От их раскрывшихся грудных полостей. Чем громче, тем сильнее излучаемое сияние. Освещение в грузовом отсеке не требовалось. Свет был такой силы, что видно было все. Но в какой-то момент неоновое сияние, излучаемое странными механизмами, похожими на плоды каштанов, сконцентрировалось в луч света. По лучу от каждого дроида. Они ударили друг в друга. И в центре этого «соприкосновения» образовалось что-то похожее не световое зеркало. Сияющий диск, размером с футбольный мяч. Он просуществовал не больше десятка секунд. Пропал, но успел исторгнуть несколько предметов.

На пол грузового отсека, звонко бряцнув, упало пять стальных кубов. Точнее, они так выглядели. Немногим меньше, образовавшегося светового диска, эти кубы поблескивали на свету. Кстати, неоновый свет, излучаемый механизмами в груди дроидов, угасал, как и писк от их работы. Но перед тем, как тьма снова воцарилась в отсеке, все пять кубов стали изменяться. По их граням прошли колебания. Хаотические изменения формы и размера. А потом, от каждой грани стали отпадать фрагменты. Они не были случайными. Это… это были насекомые. Блестящие, будто стальные, дроиды, похожие на пауков. Каждый такой куб распался на множество таких вот пауков. Словно это было их гнездо. И все они тут же расползлись по полу отсека, по расположенным рядом ящикам. Некоторые пролезли в систему вентиляции.

Короткий писк. Свет внутри отсека зажегся, а входные двери открылись. Двое мужчин-ирато, в форме патруля, вошли в помещение.

— Рубка приказала проверить. Зафиксировали энергетический